Розыгрыш Кубка Гагарина стартует 23 марта и обещает стать одним из самых напряжённых за последние годы. Особенно это касается пар первого раунда СКА – ЦСКА на Западе и «Автомобилист» – «Салават Юлаев» на Востоке. Но обо всём по порядку. В этом материале – Западная конференция.
Локомотив (1) — Спартак (8)
Действующий чемпион «Локомотив» выходит защищать титул с лучшей обороной лиги — всего 135 пропущенных шайб за 68 матчей. Ярославцы по сравнению с чемпионским сезоном сохранили практически весь состав, поэтому выглядят слаженно и мощно. Впрочем, команда не без проблем. «Локомотив» – одна из худших команд КХЛ по игре в большинстве. Но если они тут прибавят, остановить их будет практически невозможно.
Лучший бомбардир: Александр Радулов, лучший снайпер: Максим Шалунов. Основной вратарь: Даниил Исаев.
Что касается «Спартака», скандальное расставание с Адамом Ружичкой делает шансы команды на что-то большее чем 1-4 в этой серии крайне маловероятным. Да, по сезону московская команда немало забивала, но как будет без словака? К тому же в личных противостояниях с Ярославлем в этом году всё плохо. Пока непонятно, что 8-я команда Запада может противопоставить первой.
Лучший бомбардир: Михаил Мальцев, лучший снайпер: Никита Коростелёв, основной вратарь Артём Загидулин.
Динамо Минск (2) — Динамо Москва (7)
Минское «Динамо» на финише регулярки сильно сдало, что вызывает опасения у болельщиков. Да, у команды, пожалуй, лучшая тройка нападения в Лиге: Лимож – Пинчук – Энас, которая во многом и обеспечила белорусской команде вторую строчку на Западе. При этом явный спад в игре у основного вратаря Зака Фукале, который в календарном 2026 году пропускал больше трёх шайб за игру. Но на подхвате есть Демченко, если что-то пойдёт не так.
Блестящее большинство под 30%, при этом далеко не самое солидное меньшинство (менее 79%).
Лучший бомбардир – Сэм Энас (повторил рекорд Никиты Гусева 89 очков), он же лучший снайпер. Вратари: Фукале/Демченко.
Московское «Динамо» тоже во многом зависит от результативности первого звена – Гусев – Уил – Сикьюра. И нужно понимать, что 7 место столичной команды оно очень условное, сразу три клуба набрали по 81 очку, заняв места с 5 по 7. Команда Вячеслава Козлова, сменившего уволенного при странных обстоятельствах Алексея Кудашова, за счёт терпения, упорства и слаженной игры в обороне, вполне способно дать бой минчанам, особенно если те не вернутся к своей лучшей игре.
Лучший бомбардир – Никита Гусев. Лучший снайпер: Дилан Сикьюра. Основной вратарь: Владислав Подъяпольский.
Северсталь (3) — Торпедо (6)
В этой серии очень многое будет зависеть от вратарей: Александр Самойлов против Дениса Костина. Череповчане стали, пожалуй, главным сюрпризом на Западе в прошедшей регулярке, какое-то время даже лидировали. Эксперты считают, что обеим командам повезло попасть друг на друга. Против любой команды восьмёрки (кроме, возможно, «Спартака») они были бы аутсайдерами, а тут во многом равная пара. Да, у «Северстали» преимущество своей площадки и это делает их небольшими фаворитами.
У обеих команд не блещут спецбригады (особенно ужасно меньшинство «Торпедо» – менее 75%) и есть ощущение, что та команда, которая сможет это исправить в очном противостоянии – пройдёт дальше.
«Северсталь»: лучший бомбардир и снайпер Руслан Абросимов, вратарь: Александр Самойлов.
«Торпедо»: лучший бомбардир и снайпер Егор Виноградов, вратарь: Денис Костин
ЦСКА (4) — СКА (5)
Серия, которая в прошлые годы вполне могла бы быть Финалом конференции, в этом году дарит нам армейское дерби уже в первом раунде.
ЦСКА порой мучается в атаке, но при этом и пропускает очень мало. 1,49 шайбы за игру основного голкипера Дмитрия Гамзина – это блестящий показатель, можно даже сказать – выдающийся. Но всё-таки в плей-офф исключительно хорошей обороны может и не хватить. Тем более против СКА, который в заключительной трети сезона играет намного лучше с приходом Леонида Тамбиева в тренерский штаб (главный по-прежнему Игорь Ларионов). в регулярном чемпионате команды выиграли по два матча, большая вероятночть, что в этой серии всё решится только в 7-й игре.
При этом некоторые эксперты полагают, что серия может получиться не то чтобы скучной, но крайне малорезультативной. У обеих команд никто не забросил и 20 шайб по ходу сезона. В таких случаях порой всё решают бригады большинства – здесь чуть предпочтительнее выглядит СКА.
ЦСКА: лучший снайпер и бомбардир Прохор Полтапов, вратарь: Дмитрий Гамзин
СКА: лучший снайпер и бомбардир Марат Хайруллин, вратарь: Артемий Плешков
Прогноз Царьграда:
Локомотив (1) — Спартак (8) 4:1, (первая игра 24 марта)
Динамо Минск (2) — Динамо Москва (7) 4:2 (первая игра 24 марта)
Северсталь (3) — Торпедо (6) 3:4 (первая игра 23 марта)
ЦСКА (4) – СКА (5) 4:3 (первая игра 23 марта)