25 марта 1947 года на свет появился потрясающий артист, которого я могу назвать своим самым любимым музыкальным исполнителем. Сэр Элтон Джон, дамы и господа - бесподобный мелодист, автор бесчисленного количества красивейших песен, многие из которых я впервые услышал ещё в совсем юном возрасте. И в ближайшее время выйдет несколько частей моего обзора с лучшими композициями авторства Элтона Джона! Отбирать "участников" было довольно сложно, учитывая количество достойных номеров и мою большую любовь к творчеству именинника. Но, кажется, получилось...
Сегодня поговорим о раннем этапе карьеры звезды рок-н-ролла, о его лучших песнях из 70-х годов, благословенного десятилетия, когда (ещё не сэр) Элтон был самым известным артистом в мире, хватал все первые места в чартах и вообще отжигал как мог!
"Skyline Pigeon" (1969 г.)
Начнём с начала, то есть, с самого первого альбома Элтона Джона, "Empty Sky", который 22-летний артист выпустил в 1969-м году (да, это не совсем 70-е, но всё же). Нельзя сказать, что пластинка стала хитовой, да и откровенно удачных песен на ней ещё не так уж и много - сказывается композиторская неопытность. Однако есть на альбоме как минимум одна гениальная песня - это, конечно, "Skyline Pigeon" (рус. - "Небесный Голубь"). Услышал я её впервые в фильме 2018-го года "Фаворитка" и даже немного удивился: это я-то не знаю какую-то песню Элтона Джона, да ещё и такую красивую?..
Песня действительно вышла удивительно красивой. Исполненная на органе и клавесине, она пропитана утренней свежестью и чувством свободы. В 1972-м Элтон перезаписал эту композицию в более традиционной аранжировке, включающей ритм-секцию и фортепиано - эта версия стала стороной "Б" к синглу "Daniel" (о нём сегодня ещё вспомним). А песня о небесном голубе до сих пор с завидной регулярностью исполняется на различных выступлениях маэстро. Увы, иногда эти выступления приурочены к весьма печальным событиям. Так, 8 апреля 1990 года в больнице города Индианаполис скончался друг Элтона Джона, Райан Уайт. С 13 лет он боролся за изменение общественного восприятия проблемы ВИЧ/СПИД и изменение отношения общественности к ВИЧ-инфицированным. Элтон оказывал поддержку Уайту, а последнюю неделю его жизни круглосуточно дежурил в больнице. 11 апреля на похоронах Райана, Элтон исполнил эту композицию.
"Your Song" (1970 г.)
"Your Song" (рус. "Твоя песня") - красивейшая лирическая песня-посвящение всем возлюбленным на свете - стала первым большим хитом Элтона Джона. По словам его постоянного соавтора, поэта Берни Топина, он "нацарапал текст песни на разлинованном блокноте за кухонным столом в квартире матери Элтона в лондонском пригороде Нортвуд-Хиллс, во время завтрака где-то в 1969-м году". Элтон же вспоминал, что набросал мелодию буквально за пятнадцать минут. Данная история, кстати, отражена в биографическом фильме 2019-го года "Рокетмен".
Основное внимание в инструментальной части уделено фортепианной партии Джона, написанной под влиянием Леона Рассела, а также акустической гитаре, струнному аккомпанементу Пола Бакмастера. Выйдя в качестве второго сингла со второго альбома под весьма нетривиальным названием "Elton John" в октябре 1970-го, песня мгновенно стала хитом. Она прорвалась на седьмую строчку UK Singles Chart и восьмую позицию главного поп-чарта всех времён Billboard Hot 100.
В дальнейшем на песню вышло множество каверов. К великому шлягеру жаждали прикоснуться - и, что характерно прикасались - такие величины, как Род Стюарт и Леди Гага. А сам Элтон однажды записал "Your Song" дуэтом с прославленным итальянским тенором Алессандро Сафиной.
"The King Must Die" (1970 г.)
Ещё один потрясающий номер со второго альбома, эпическая композиция "The King Must Die" (рус. "Король должен умереть"). Эта песня, повествующая о трудностях монаршего бытия, возможно, была навеяна одноимённым романом Мэри Рено (на русский язык его переводят как "Царь должен умереть"), речь в котором идёт о легендарном греческом герое Тесее. В тексте, написанном Берни Топином, есть также отсылки к более близкому английской культуре феномену, а именно - творчеству Шекспира (строчки "No man's a jester playing Shakespeare / Round your throne room floor..."), который также довольно часто писал о власть предержащих. Элтон нечасто играл эту композицию вживую, а если и играл, то в основном с симфоническим оркестром, из-за чего песню часто относят к поджанру "сифмоник-рок". Роскошная вещь, которую просто необходимо включить в какой-нибудь захватывающий исторический фильм или сериал... киношники, вперёд!
"Tiny Dancer" (1971 г.)
После успеха альбома "Elton John" одноимённый ему музыкант отправился в США, дабы покорить и эту страну, Мекку всякого рок-н-ролльщика. Там его коллега Топин заметил, что американские девушки (особенно знойные обитательницы залива Сан-Франциско и Лос-Анджелеса) - более раскрепощённые. Именно они и вдохновили видного ценителя женского пола Берни на написание песни "Tiny Dancer" (рус. "Маленькая танцовщица"). В интервью 1973 года для журнала "Rolling Stone" Топин также сказал, что песня посвящена Максин Фейбельман, его тогдашней жене. В 2019-м году Фейбельман сказала: "Я знала, что [песня] обо мне. В детстве я увлекалась балетом и пришивала заплатки на куртки и джинсы Элтона". Тут госпожа Фейбельман, очевидно, имеет в виду эти строчку: "Blue jean baby, L.A. lady, / Seamstress for the band" (рус . "Малышка в синих джинсах, леди из Лос-Анджелеса, шьёшь одежду для группы").
В аранжировке песни мы можем услышать не самый традиционный инструмент, а именно - педальную слайд-гитару, активно используемую в блюзе и особенно в кантри. Из-за большой продолжительности "Tiny Dancer" сначала не хотели выпускать в качестве сингла - памятуя другой музыкальный байопик, можно прокричать: "Она шесть чёртовых минут длиной!" Однако, закусив ленты своей воображаемой бескозырки, продюсеры таки выпустили композицию. Большим хитом она не стала, но хорошо сработала на длинной дистанции. "Tiny Dancer" до сих пор исправно входит во всевозможные сборники лучших композиций сэра Элтона, а в 2017-м году на Каннском кинофестивале состоялась премьера официального музыкального клипа на песню - да, спустя почти 50 лет! В рамках конкурса независимые кинематографисты должны были представить сценарии музыкальных клипов на одну из трех песен Элтона Джона 1970-х годов, каждая из которых относилась к определенной концептуальной категории. Победителем конкурса стал Макс Вейланд, который и создал это замечательное видео.
"Goodbye" (1971 г.)
На всё том же альбоме, "Madman Across the Water", увидела свет ещё одна баллада Элтона Джона, "Goodbye" (рус. "Прощай"). Меньше, чем за две минуты хронометража эта композиция умудряется разорвать сердце слушающего в клочья. Песня плутониевой тяжести... слушать и переслушивать!..
"Goodbye" почти не звучала на живых выступлениях Элтона и не очень известна широким народным массам, а жаль. Немного популяризировать её попытался в 2021-м году солист группы "Alice in Chaines" Джерри Кантрелл - он включил кавер на неё в свой третий сольный альбом "Brighten". Как и в "Madman Across the Water", у Кантрелла песня завершает пластинку. Получилась более "роковая" версия старого номера, не менее проникновенная и душещипательная.
"Honky Cat" (1972 г.)
В 70-е Элтон Джон, как и многие другие его коллеги, скрываясь от людоедского налогового законодательства Великобритании, сбежал записывать альбом во Францию. Элтон со товарищи расположились в старинном шато Д'Эрувиль, что было увековечено в названии пластинки "Honky Château". Открывал ту пластинку зажигательный номер с привкусом кантри "Honky Cat" (рус. "Деревенщина", "Сельский малый"). Эта сатирическая песня повествует о выходце из сельской местности, приехавшем в город, и с усмешкой вспоминающем о прежних деньках. Подобный сюжет ещё не раз появится - с той или иной эмоциональной окраской - в творчестве Элтона Джона, в чём мы убедимся уже совсем скоро. Остаётся только сказать, что приближение звучания к американскому фолку дало о себе знать: во всех американских чартах "Honky Cat" имел успех, чего нельзя сказать о хит-параде родной Британии, где песня не поднялась выше тридцать первого места.
"Rocket Man (I Think It’s Going to Be a Long, Long Time)" (1972 г.)
Вот, пожалуй, и моя самая любимая песня во всём творческом наследии Элтона Джона - печальная история космонавта "Rocket Man". Название её в нашей стране переводят по-разному. Берни Топин, автор текста к песне, называет самые разные источники вдохновения. В их числе - и рассказ классика американской литературы, писателя фантаста Рэя Брэдбери "Человек-ракета". Вместе с текстом этой песни (и ещё охапкой других текстов) Топин вскоре отправился в шато Д'Эрувиль, где должна была состояться запись одноимённого альбома.
В своей автобиографии Элтон Джон рассказал следующее:
Я не из тех музыкантов, у кого в голове постоянно звучат мелодии. Я не вскакиваю по ночам и не бегу к роялю, если меня вдруг посетит вдохновение <...> Берни пишет текст, отдаёт его мне, я читаю, беру пару аккордов, а потом что-то случается - и ноты сами собой слетают с моих пальцев.
С "Rocket Man" у певца вышла та же самая история. Музыка к песне была написана ночью, вместе с двумя другими композициями, во Франции, зимой 1972-го года, во время записи "Honky Cheateau". Музыка была аранжирована Элтоном совместно с гитаристом Дейви Джонстоуном, который на тот момент был новым лицом в аккомпанирующем составе певца. Джонстоун скользил по грифу гитары слайдом - маленьким металлическим цилиндром, надеваемым на палец - для создания самых настоящих космических звуков. Завершил погружение в атмосферу фантастического синтезатор от ARP Insrumets, Inc., из которого клавишник Дэвид Хенчел выжимал таинственные звуки. Сингл с песней покорил британский чарт, добежав до второй его строчки. В США сингл стал трижды платиновым и занял шестое место в престижнейшем чарте Billboard Hot 100. В остальных странах позиции были скромнее, однако ниже 40-го места космонавт Элтона Джона не летал.
Для желающих узнать обо всём подробнее я ещё на заре своего канала написал большущую статью, загляните туда!
"Daniel" (1973 г.)
Хоть я и назвал 70-е благословенными в начале статьи, касается это, по большому счёту, только сферы искусства. Царил мировой финансовый кризис, к тому же шла кровопролитная война во Вьетнаме, за которой, затаив дыхание, следил весь мир. Вот и толчком для создания очередного балладного текста для постоянного соавтора Элтона, поэта-песенника Берни Топина, стала заметка о ветеране Вьетнама, прочитанная не то в "Time", не то в "Newsweek" - поэт уже не помнит. Она повествовала о солдате, раненном на азиатских фронтах и вернувшемся в родной городок.
"Люди хвалили его, когда он вернулся домой, и обращались с ним как с героем. Но он просто хотел вернуться к той жизни, которую вёл раньше"
Берни Топин
Запись песни проходила 10-го июня 1972-го года, на студии, которую Элтон Джон со товарищи расположили в шато д'Эрувиль, неподалёку от Парижа. Из необычных инструментов использованных при записи, я бы выделил родес-пиано, а также меллотрон, на которых играл сам Элтон. Последний инструмент заменил необходимые в аранжировке флейты.
Сингл вышел в январе 1973-го года. Стороной "Б" шла пианистическая версия песни "Skyline Pigeon", раннего шедевра Элтона Джона, вышедшего ещё на первом его альбоме в 1969-м. Уже меньше, чем через неделю, 26-го января, "Daniel" открыл появившийся на прилавках музыкальных магазинов альбом "Don't Shoot Me, I'm Only the Piano Player". Успех был весьма значительный: песня быстро стала чарттопером в Канаде и США, правда в родной Великобритании остановилась только на четвёртом месте, что тоже, согласитесь, неплохо.
Если хотите знать о песне "Daniel" больше, а вы, я уверен, хотите знать больше, обязательно прочтите отдельную статью о ней. А мы, пожалуй, немного потанцуем...
"Crocodile Rock" (1973 г.)
Один из любимейших моих ранних альбомов Элтона называется весьма иронично: "Don't Shoot Me, I'm Only the Piano Player" (рус. "Не стреляйте, я всего лишь пианист"). Название это особенно иронично звучит в отношении следующего номера, о котором я вам расскажу, "Crocodile Rock" (рус. - "Крокодиловый рок"). Эта весёлая песенка была написана в 1972-м году. В ней Топин и Элтон Джон отдали дань уважения старому доброму рок-н-роллу 50-х годов, который вдохновлял их в детстве и юности. Есть здесь и отсылки к первому рок-н-ролльному номеру в истории, "Rock around the Clock" от Билла Хейли и "The Comets".
Тем ироничнее, что песня стала предметом судебного разбирательства нашего героя не с рок-музыкантами, но с исполнителями кантри. В иске, поданном в 1974-м году в Окружной суд Лос-Анджелеса адвокатом Дональдом Барнеттом от имени автора-исполнителя Бадди Кея, утверждалось, что ответчики Джон и Топин незаконно использовали аккорды из его песни "Speedy Gonzales". Стороны пришли к мировому соглашению, и дело было прекращено. Справедливости ради, номер Джона действительно похож на номер Кея, а учитывая увлечённость и Джона, и Топина эстетикой кантри, такое совпадение вряд ли можно назвать случайным. Ну вдохновились парни, ну бывает... в конце концов, это нисколько не отменяет крутизны и зажигательности "Крокодилового рока"!
Кстати, это был первый номер Элтона, который занял первое место в британском национальном хит-параде. Крокодилов любят везде... в том числе, и на берегах Туманного Альбиона.
"Goodbye Yellow Brick Road" (1973 г.)
Песня "Goodbye Yellow Brick Road" (рус. "Прощай, дорога из жёлтого кирпича"), повествующая о прощании со старым домом и о новой жизни - едва ли не лучшая композиция Элтона из 70-х. Она мелодична и лирична и погружает в интересное настроение: смесь ностальгии и приятного волнения от встречи с будущим... Вышла она в 1973-м году, на одноимённом альбоме. И если лирический герой "Honky Cat" ироничен по отношению к своим корням, то герой этой песни скорее с ностальгией обращён в своё прошлое, к своим корням. Он хочет покинуть "страну Оз" и вернуться на свою ферму. Как многие уже догадались, образность как этой песни, так и всего альбома в целом отсылает нас к классике детской литературы, книжке Фрэнка Баума "Волшебник страны Оз" (у нас больше известна версия Александра Волкова "Волшебник Изумрудного города").
"Не думаю, что я когда-либо отказывался от успеха или говорил, что не хочу его. Просто не верю, что я был настолько наивен. Наверное, я просто надеялся, что, может быть, есть какой-то компромиссный вариант, который позволит мне успешно существовать в более спокойной обстановке. Наверное, я был наивен только в том, что верил, будто смогу добиться этого так быстро <...> Мне пришлось пройти долгий путь и пройти суровую школу жизни, прежде чем я смог хотя бы приблизиться к этой цели..."
из интервью Берни Топина
Песня стала большим хитом, добившись платинового статуса в США (продано более 2 000 000 экземпляров). Она вдохновила множество исполнителей, а сам Элтон по сей день исполняет её. Однажды даже спел её вместе с куколками-маппетами!
Вашего покорного слугу она тоже вдохновила на собственное творчество: в 13 лет я написал стихотворение в прозе, одноименное песне Элтона. Правда, немного о другом. Но, надеюсь, оно тоже вам понравится!
"Saturday Night's Alright for Fighting" (1973 г.)
Ещё одним хитом на альбоме "Goodbye Yellow Brick Road" стала разбитная "Saturday Night's Alright for Fighting" (рус. "Субботний вечер - самое то для драки"), повествующая о ночном выходе в город парня из рабочего класса, который готов порезвиться и подраться. Вообще сэр Элтон не выглядит как человек, который сможет долго продержаться в кабацкой драке, тем удивительнее, что в его исполнении песня звучит весьма и весьма аутентично. Он же всё-таки англичанин...
Это была единственная песня, которую Джон и его группа записали на Ямайке, где они изначально планировали работать над альбомом, но так и не использовали эту запись из-за низкого качества оборудования. По словам Джона, песня звучала так, "будто ее записали на самом плохом транзисторе". Группа вернулась во Францию. Воистину, это один из самых агрессивных и энергичных рок-треков, когда-либо записанных Элтоном. В нем звучит стремительная фортепианная партия, напоминающая композиции Джерри Ли Льюиса. Согласно воспоминаниям Джона, песня была записана в несколько иной манере, чем обычно: группа записывала свои партии, а Элтон накладывал фортепианные партии поверх (обычно Элтон либо сначала записывал фортепиано, либо играл вместе с группой). Сложность в записи того стоила: получился залихватский номер, под который и теперь, 52 года спустя, можно неплохо так зажечь!
"Don’t Let the Sun Go Down on Me" (1974 г.)
Признаюсь: я далеко не сразу распробовал "Don't Let the Sun Go Down On Me" (рус. "Не дай солнцу погаснуть надо мной"). Поначалу этот легендарный номер казался мне вялым и скучноватым. Но с годами гормоны, очевидно, перестали играть столь бурно в моей буйной головушке, и я смог расслышать за весьма вальяжным инструменталом душераздирающую мелодию...
Данная баллада написана Элтоном Джоном и его постоянным текстовиком Берни Топином в течение десяти дней в январе 1974го года вместе с другими песнями для восьмого альбома артиста "Caribou". Она не особо отметилась в чартах и, хоть и была номинирована на "Грэмми" в двух категориях, довольно быстро забылась за прочими крутыми хитами Элтона из 70-х. К концу восьмидесятых проблемы Элтона с наркотиками и алкоголем стали всё более очевидны, и поэтому он принял решение избавиться от пагубных привычек. Он прошёл курс лечения, и в начале 90-х, подобно той самой птице Феникс, взмыл в небеса с новым альбомом и в новом имидже. Джордж Майкл тоже на месте не сидел, и в 1991-м году позвал коллегу и друга снова исполнить старую балладу. Так, 23 марта 1991-го, на финальном концерте тура Майкла "Cover to Cover", Элтон Джон стал своего рода роялем в кустах. И рояль, кстати, был при нём! Восемь месяцев и два дня спустя, 25 ноября 1991-го года песня вышла в качестве сингла и наконец-то стала хитом. Она попала на первые строчки пятнадцати мировых чартов, в трёх странах сингл стал платиновым. "Don't Let the Sun Go Down..." стал 10-м и, увы, последним хитом № 1 в Billboard Hot 100 в карьере Джорджа Майкла. А в 1993-м песня таки получила премию "Грэмми" - спустя почти двадцать лет после написания... Что и говорить, оба артиста нуждались на тот момент в большом хите. Ведь Элтон только что перезапустился после лечения от зависимостей, а звезда Джорджа начинала понемногу закатываться.
Кстати, об этой песенке у меня тоже есть отдельный материал!
"Someone Saved My Life Tonight" (1975 г.)
Как многие знают, настоящее имя нашего сегодняшнего героя - Реджинальд Кеннет Дуайт. Решив, что подобное имя не подходит музыкальной звезде, он придумал себе псевдоним на основе имён двух своих коллег-артистов, с которыми в те годы работал, Элтона Дина и Долговязого Джона Болдри. Этот самый Болдри в пределах Англии был известен только в начале своей карьеры. Он был отвязным блюзменом и законченным алкоголиком. Болдри и Элтон дружили, что называется, не разлей вода. Случилось и так, что Болдри спас Элтону жизнь. Некоторое время Элтон пытался завести серьёзные отношения с девушкой по имени Линда Вудроу, и дело даже подвигалось к свадьбе. Однако Элтон понял, что не может жениться, запутался в своей жизни, что решил свести с ней счёты, отравившись газом из духовой печи. Берни Топин, поэт, постоянный соавтор Элтона, и Долговязый Джон вовремя нашли горе-самоубийцу и спасли его. Позднее Элтон и Берни посвятят этому случаю и конкретно Болдри одну из самых своих известных песен, "Someone Saved My Life Tonight" (рус. "Кое-кто спас мою жизнь сегодня"). В дальнейшем она вошла в автобиографический альбом "Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy", в котором Берни и Элтон, будучи уже международными звёздами, решили описать историю своего становления.
Об этой песне у меня тоже есть обстоятельная отдельная статья, желающие могут ознакомиться.
"Sorry Seems to Be the Hardest Word" (1976 г.)
В интервью советскому ТВ в 1979-м году Элтон Джон признался, что исполнение и написание грустных песен даётся ему лучше всего. Что ж, глядя на такой восхитительный номер, как "Sorry Seems To Be The Hardest Word" (рус. - "Трудно сказать - прости"), в это охотно верится. Вышла эта композиция на альбоме "Blue Moves" 1976 года, который я советую вам послушать полностью. Это великолепная работа, вынимать из которой номера - задачка нелёгкая и, признаться, неблагодарная. Джон начал писать эту песню в 1975-м году в Лос-Анджелесе. В то время как для многих его песен сначала Топин писал текст, а потом Джон сочинял музыку, но в случае с "Sorry Seems to Be the Hardest Word" Джон написал мелодию и большую часть текста, а Топин только дописал его.
Песня стала № 1 в чартах США и Канады, а равно и одним из крупнейших хитов певца. По признанию самого Элтона, песня - одна из самых любимых его песен, он всегда исполняет её с большим удовольствием. И не только он: на "Sorry Seems To Be The Hardest Word" существует несколько весьма недурных каверов, в том числе - и он великого и ужасного Джо Кокера.
"Song for Guy" (1978 г.)
И закончим мы обзор бурных 70-х остужающим инструменталом с альбома "A Single Man", "Song for Guy" (рус. "Песня для Гая"). Об истории создания данной композиции Элтон рассказал так:
"Однажды в воскресенье, когда я писал эту песню, я представил, как падаю в космосе и смотрю на свое тело. Я представлял, как умираю. Болезненно одержимый этими мыслями, я написал песню о смерти. На следующий день мне сообщили, что Гай [Берчетт], наш 17-летний посыльный, трагически погиб накануне, разбившись на мотоцикле. Гай умер в тот день, когда я написал эту песню."
Такой вот печальный бэкграунд у столь приятной мелодии...
Номер начинается с сольного фортепианного проигрыша, который затем сопровождается цикличным ритмом драм-машины, с периодическим чередованием шейкера и колокольчиков; вскоре после этого добавляются другие клавишные, а бас-гитара в основном аккомпанирует им. До самого конца звучит инструментальная партия, в конце повторяются слова "Жизнь — это еще не все". "Song for Guy" - одна из немногих композиций, написанных Джоном в одиночку, и единственный инструментальный трек, который он выпустил в качестве сингла. Наибольшего успеха он добился в Великобритании, где смог взгромоздиться аж на четвёртую строчку национального хит-парада (это инструментал-то в первой пятёрке чарта - слыханное ли дело!)
Такой была первая часть великих шлягеров сэра Элтона Джона. Пишите о своих любимых ранних композициях именинника, также дайте знать, о какой песне мне стоит рассказать подробнее в отдельном материале!
Понравилась статья? Поддержи канал донатом! Донаты поддерживают выход новых материалов!
Если вам понравился материал,приглашаю вас общаться в мои социальные сети и оценить одну из предыдущих публикаций. Вы очень обяжете меня, если поставите "лайк", подпишитесь на канал и поделитесь материалом с друзьями.А ещё вы можете стать доном моего сообщества и получать эксклюзивный контент - для этого переходите СЮДА!
Новая статья выйдет уже очень скоро!
А потому - не прощаюсь!..