Первые туалетные столики появились в Европе в начале 17 века. Сначала они выглядели как письменный стол, но меньшего размера, затем «обросли» зеркалами и ящиками. Во Франции словом «туаль» вначале называли очень тонкую одноцветную шёлковую ткань, затем и другие натуральные ткани. Раньше столики украшали тканью, различными балдахинами, отсюда и название. В Англии было распространено название «Beau Brummel» - в честь знаменитого денди Джорджа Брайана Браммелла. Там же в 18 веке появился «kneehole» - столик с поверхностью, которая опирается не на ножки, а на два маленьких шкафчика, разделенных пространством для ног.
Некоторые предметы на туалетном столике вполне понятны: расчёски, шпильки для волос, гребни, подушечки для шляпных булавок, маникюрные принадлежности (пилочки, щёточки, ножницы, полиссуар для полировки ногтей), флаконы духов (духи долгое время продавались в розлив, и их переливали в собственные красивые флаконы), баночки с косметическими средствами, в том числе пудрой, румянами, различные помады.
Слово «помада» произошло от латинского слова «pomum» - яблоко. В Древнем Риме «помадой» называлась лечебная мазь, изготовляемая из мякоти яблок и жира. В Россию мода на помады пришла из Европы. Сначала под этим словом подразумевалось лечебное средство, позже так стали называть мазь, которую использовали для укладки волос (и усов). Она была на основе жира (например, свиного или говяжьего) и ароматических компонентов. Часто встречались специальные косметические уксусы, которые использовались для ухода за кожей. Жидкости часто помещались в бутылки не с притёртой крышкой, а с натуральной пробкой. Для таких пробок существовали миниатюрные штопоры. В 18 веке на дамском столике можно было увидеть мушницы с мушками.
На дамском столике часто стоял так называемый приёмник для волос – небольшая круглая шкатулка с отверстием в крышке. Туда клали волосы, оставшиеся после расчёсывания. Выпавшие волосы собирали, а затем использовали для создания шиньонов, накладных прядей и т.д. Чаще всего такие приёмники изготавливались из фарфора, но встречались хрустальные и более дорогие серебряные. Также можно было встретить распялки для перчаток, крючки для застёгивания корсетов и мелких пуговиц.
Красивые туалетные принадлежности считались хорошим подарком. Невестам их часто дарили на свадьбу. Из книги Д. Д. Благово «Рассказы бабушки» о дворянском быте конца 18 века: «Батюшка жаловал мне в приданое по сговорной записи: 200 душ крестьян в Новгородской губернии, в Череповском уезде, и приданого на двадцать пять тысяч рублей серебром. В том числе были бриллиантовые серьги в 1500 р.; нахт-тиш (то есть туалет) серебряный в 1000 р., столовое и чайное серебро, из кармана на булавки 2500 р.»
Наборы туалетных принадлежностей, упакованных в ящик, называли несессерами. Их часто брали в дорогу.
Из книги «Обрыв» Ивана Гончарова:
«— Ах! — сделала она и, вскочив с постели, надела новую блузу, не надев чулок — некогда было, — подошла к зеркалу и остолбенела: весь туалет был установлен подарками.
Она не знала, на что глядеть, что взять в руки. Бросится к платью, а там тянет к себе великолепный ящик розового дерева. Она открыла его — там был полный дамский несессер, почти весь туалет, хрустальные, оправленные в серебро флаконы, гребенки, щетки и множество мелочей.
Она стала было рассматривать все вещи, но у ней дрожали руки. Она схватит один флакон, увидит другой, положит тот, возьмет третий, увидит гребенку, щетки в серебряной оправе — и все с ее вензелем М. «От будущей maman», — написано было.
— Ах! — сделала она, растерявшись и захлопывая крышку.
Подле ящика лежало еще несколько футляров, футлярчиков. Она не знала, за который взяться, что смотреть. Взглянув мельком в зеркало и откинув небрежно назад густую косу, падавшую ей на глаза и мешавшую рассматривать подарки, она кончила тем, что забрала все футляры с туалета и села с ними в постель».
Ещё немного туалетных столиков в живописи:
Ещё одна подборка картин с туалетными столиками тут