В Книге рекордов Гиннеса есть одна удивительная запись, относящаяся к России. В ней говорится о крестьянке Васильевой, которая якобы родила 69 детей. Историю этой семьи знала сама императрица Екатерина II, а имя женщины спустя столетия попало на страницы всемирно известного сборника рекордов. Но современные учёные уверены: такого не могло быть. И у них есть веские основания для сомнений.
Женщина, подарившая жизнь 69 детям
Самое удивительное, что история не сохранила даже имени самой плодовитой матери в мировой истории. Известно лишь, что она была женой крестьянина Фёдора Васильева из села под Шуей (ныне Ивановская область). Фёдор женился в 17 лет, и вместе с супругой они прожили 40 лет — с 1725 по 1765 год.
По данным, которые приводит демограф Анатолий Вишневский в книге «Демографическая история и демографическая теория», за это время крестьянка родила 69 детей. Всего — 27 родов, в результате которых на свет появились:
- 16 двоен,
- 7 троен,
- 4 четверни.
Сведения о необычной семье дошли до императрицы благодаря игумену Никольского монастыря. Как пишет Владимир Балязин в книге «Рождение Великой империи: от древних князей до Екатерины Великой», Екатерина II не осталась равнодушной. Она велела представить Васильевых ко двору, щедро одарила их и впоследствии, по некоторым данным, продолжала интересоваться их судьбой.
Слишком много «если»
Однако при ближайшем рассмотрении история Васильевой обрастает вопросами. Даже в Книге рекордов Гиннеса она значится лишь как упоминание — документальных подтверждений найти не удалось. А современная наука и вовсе называет эту историю невозможной с точки зрения физиологии.
Джеймс Сегарс, руководитель отдела репродуктивных наук Университета Джона Хопкинса, в интервью BBC Future назвал рассказ о Васильевой фантастикой. И вот почему.
Аргумент первый: физиологические ограничения
Женщина способна к зачатию лишь несколько дней в месяц, а во время кормления грудью овуляция, как правило, отсутствует. Кроме того, с каждыми родами и с возрастом фертильность неуклонно снижается. 27 родов — это уже само по себе исключительный случай, но в сочетании с многоплодными беременностями история становится ещё менее вероятной.
Аргумент второй: статистика многоплодных беременностей
По британской статистике 2012 года, лишь 1,5% беременностей заканчиваются рождением двойни. Тройни и четверни встречаются во много раз реже. 16 двоен, 7 троен и 4 четверни — такое распределение не имеет аналогов в медицинской практике. Джонатан Тилли, специалист по женскому здоровью из Северо-Восточного университета, заявил, что был бы шокирован, встретив подобный случай в реальности.
Аргумент третий: выживаемость новорождённых
Согласно легенде, из 69 детей лишь двое умерли в младенчестве. Для XVIII века, когда медицина не знала ни антибиотиков, ни современных методов выхаживания недоношенных, такая выживаемость — особенно при многоплодных родах — выглядит не просто невероятной, а невозможной.
Что говорят демографы
Сомнения медиков разделяют и демографы. В этой науке существует понятие естественной плодовитости — способности женщины к деторождению без сознательного ограничения числа детей. Л.С. Перепелкин в книге «Демографические процессы в регионах Евразии и их роль в международной политике» приводит такие данные:
- Минимальная естественная плодовитость (среднее число детей на женщину в неидеальных условиях) для возраста 20–49 лет составляет около 8 рождений.
- Максимальная естественная плодовитость, теоретически достижимая при стечении всех благоприятных обстоятельств, колеблется в пределах 13–17 детей на одну женщину.
Даже этот максимум, подчёркивает Перепелкин, не достигается ни в одном современном обществе с самой развитой медицинской поддержкой. 69 детей превышают теоретический предел в четыре раза.
История крестьянки Васильевой остаётся одной из самых устойчивых легенд отечественной истории. Её охотно пересказывали при дворе, она попала на страницы книг и в Книгу рекордов Гиннеса. Но наука, вооружённая статистикой и знаниями о физиологии, вынуждена признать: этот рекорд, скорее всего, плод воображения или ошибки летописца. А значит, титул самой многодетной матери в истории человечества, если верить документам, принадлежит не русской крестьянке, а кому-то другому. Или — никому.