Всем здравствуйте!
Снова у меня произошел сбой с выкладыванием эпизодов сказки, но тут у меня и со здоровьем сбой произошел, а это уже не предугадаешь...
Вот на этом моменте остановились👇
***
Наконец, тот, кто еще недавно был крокодилом, медленно поднялся с камня, на котором сидел, и посмотрел на птичку. Та запрыгала по ветке, посматривая на юношу то одним, то другим глазом. Молодой человек подошел к ней поближе и протянул руку. Птичка тут же перелетела на его рукав и словно замерла в ожидании его действий или слов.
- Прости, - наконец произнес он и глубоко вздохнул. - Я не могу никуда идти, пока не вернусь в сказку. Она за много лет стала моим вторым домом, и уйти не попрощавшись с теми, кто делил со мной ее мир, более чем недостойно.
Птаха что-то защебетала в ответ, но "крокодил" только замотал головой.
- Я не понимаю того, что ты мне хочешь сказать. Наверное, это даже что-то важное, но сейчас мой внутренний голос говорит мне о том, что если я не вернусь к прудику, сказка мне этого не простит, и я сам себя не прощу... Подожди меня здесь день или два. Я вернусь, и мы продолжим наш путь, куда бы он не лежал.
Птичка покорно слетела с его руки, покружилась над головой и устремилась к верхушке ближайшего дерева.
- Вот и хорошо, - тихо промолвил "крокодил". - Жди! Раз я обещал вернуться, значит, вернусь.
***
Русалочка сидела на лесной поляне и нежилась в лучах теплого солнышка. Она понимала, что не имея большого опыта лесных прогулок далеко уйти не сможет, что без нее Волк обойдет куда больше лесных троп, поэтому сама предложила ему оставить ее здесь. Она обещала никуда не уходить, а в случае опасности громко звать на помощь.
Русалочка, подставив лицо мягкому вечернему солнцу, прикрыла глаза. Ей было удивительно хорошо и спокойно. "Надо же,"- удивлялась она своим ощущениям. Лесной воздух был ей так же приятен, как ласковое прикосновение воды. Теплые солнечные лучи совсем не обжигали, а легкое дуновение ветерка даже радовало. Тут до ее чуткого слуха долетели звуки, похожие на чьи-то шаги. Русалочка открыла глаза и прислушалась. Кто-то приближался к поляне, на которой она сидела. На мгновение она растерялась и скорее машинально, чем осознанно, поднялась на ноги и поспешила спрятаться за толстым стволом ближайшего дерева.
Но не успела она сделать несколько шагов, как на поляну вышел незнакомый ей юноша. Его появление она не увидела, а скорее почувствовала.
- Русалочка!
Голос ей показался знакомым, но сердце так отчаянно забилось в груди, что она замерла на месте и пошатнулась. В то же мгновение чьи-то сильные руки подхватили ее не позволив упасть.
- Русалочка...
- Ты всё-таки вернулся.
- Русалочка...
Она продолжала стоять к нему спиной и даже зажмурила глаза. Крокодил перестал быть странной и страшной рептилией, но в облике человека он вдруг вызвал у неё невероятное смущение.
- Я уговорила Ёжку и Терезу помочь мне обрести ноги, чтобы отправиться на твои поиски, но у меня совершенно нет опыта долгих прогулок. Волк ушел вглубь леса один, а я осталась здесь ждать от него известий, - она говорила это все так быстро, не давая "крокодилу" вставить и слово, словно боялась, что он исчезнет и она не успеет рассказать ему что-то важное, но что она должна успеть ему рассказать, было для нее абсолютной загадкой.
"Крокодил" слушал ее торопливое объяснение и улыбался! Впервые за столько лет! Как же было приятно стоять здесь рядом с этой стройной и хрупкой девушкой уже в виде человека, пусть даже и не похожего на себя прежнего... А может он просто забыл то, каким был много-много лет назад!
- Русалочка... - юноша медленно развернул девушку к себе. - Открой глаза и посмотри на меня. Да, я не тот крокодил, которого ты привыкла видеть у прудика, но может быть ты сумеешь увидеть во мне друга и в моем новом обличье?
Русалочка крепко сжала пальчиками его руку и медленно подняв голову посмотрела на "крокодила".
Так они и стояли под старой сосной. Бывший крокодил и русалочка. Она говорила и говорила о том, как переживала из-за его исчезновения, как терялась в догадках и страшных предчувствиях. Он о том, как встретил птичку с зеленым пером в хвосте и как при неожиданном напadении большой хищной птицы эта необычная птичка помогла ему спастись и вернуть человеческий облик.
Они говорили и никак не могли наговориться, а в это время чуть в стороне за ними наблюдала пара зелёных внимательных глаз. Волк уже давно оббежал знакомые ему тропы. На одной из них он почувствовал как-будто давно знакомый запах и поддавшись звериному чутью последовал по следам его хозяина. Он-то и привел лесного зверя к тому месту, где встретились русалочка и "крокодил". Волк смотрел на этих двоих и не решался выйти из своего невольного укрытия. Пусть наговорятся, решил он про себя. У Ёжки их окружат излишним вниманием и не дадут поговорить, а он и подождать может, его только заходящее солнце поторопить может.
Высоко над головой Волка на одной из самых верхних веток сидела маленькая серая птичка с зеленым пером в хвосте. Она тоже внимательно наблюдала за нашими героями и от нетерпения то и дело подпрыгивала на ветке. Ей очень хотелось запеть, но разве птицы поют на закатном солнце? Ах, если бы она была соловьем!
***
После того, как Волк с русалочкой отправились в лес на поиски крокодила, Ёжка с Терезой ушли в дом наводить порядок, мало ли именно сегодня русалочка всё же отыщет своего друга и как будет неловко, если в доме то там, то здесь будут стоять баночки, скляночки, лежать книги и попадаться разные мешочки с травами и кореньями. Малышей они оставили гулять в саду под предлогом того, что те первыми должны были бы сообщить им радостную весть о том, что Волк с русалочкой вернулись не одни.
- И всё же, - с этими словами Тереза обняла старую травницу. - Если мы поможем новой подружке Розочки обрести прежний вид, не будет ли это нарушением сказочной этики? Эта девочка не из нашей сказки, может быть нам просто нужно вернуть ее домой?
- А ты знаешь, где ее дом?! - вопросом на вопрос ответила Ёжка. - Каким-то же образом она попала именно в наш лес, значит, теперь она наша сказочная героиня, и мы ей поможем!
Если бы Тереза с Ежкой знали, что при их разговоре присутствует еще одно маленькое безответственное лицо, то точно больше не проронили ни слова, а так...
- Хорошо, - улыбнулась Тереза. - Зелье я сварила. Осталось только добавить несколько цветков папоротника, да порошок корня зверобитня. Но это уже когда зелье полностью остынет.
- Вот и славно! - Старая травница была явно в хорошем настроении. - Сегодня вечером и расколдуем малышек.
- А вообще странно, что всего один ингредиент может зелье роста вдруг изменить на зелье восстановления.
- Не один, а целых два, - подмигнула ей Ёжка. - Но в этом и легкость, и сложность с ответственностью одновременно. Начинаешь готовить одно зелье, а что получится, если вдруг отвлечешься или замечтаешься, никогда не угадаешь.
И тут со стороны дороги в открытое окно залетели радостные голоса девочек:
- Волк! Русалочка! Они возвращаются, и не одни!
Продолжение следует...