Основы кондуктивной педагогики для реабилитации детей и взрослых с нарушениями центральной нервной системы, в частности с ДЦП, были разработаны в годы Второй мировой войны. До сих пор однозначного мнения у медиков нет относительно эффективности.
Однако обо всем по порядку.
Автор кондуктологии, Андраш Петё, родился в Сомбатхее, Венгрия, и был старшим из трех сыновей. В 1907 г. у отца была диагностирована болезнь Паркинсона, и Андрашу пришлось взять на себя финансовое обеспечение семьи. Он работал корреспондентом и редактором газеты.
С 1911 г. Петё учился в Вене. Изначально хотел стать журналистом, но начал изучать медицину. Во время учебы познакомился с Якобом Л. Морено, с которым связала дружба до последних дней, а также с представителями различных психологических школ Вены, среди которых наиболее значимой фигурой являлся Зигмунд Фрейд.
В период с 1930 по 1938 гг. Петё опубликовал множество литературных, философских и медицинских работ – и был больше известен как журналист, чем как врач.
Принудительное присоединение Австрии к нацистской Германии в марте 1938 г. сделало жизнь евреев трудной и опасной, поэтому Андраш переехал в Париж, где некоторое время работал журналистом, а затем вернулся в Венгрию. О жизни Петё во время Второй мировой войны известно очень мало. Его мать погибла в Освенциме.
Андраш стал врачом в доме Красного Креста для детей с церебральным параличом, недоношенных младенцев, сирот с функциональными расстройствами. Жизнь их буквально висела на волоске из-за антиеврейских законов венгерского правительства. Неожиданно на помощь пришло испанское посольство: дипломаты объявили доктора Петё и его пациентов потомками сефардов, претендующими на гражданство Испании.
С началом депортации венгерских евреев в Освенцим до освобождения Будапешта Красной армией (15 мая 1944 – 18 января 1945) Андраш не решался выйти на улицу. Но именно в это время доктор разработал основы своего метода. Он спрашивал каждого ребенка: «Что ты будешь делать после войны?». Петё объяснял, что нужны определенные движения для разных профессий. Тогда же Андраш задумался о специальных игрушках для развития моторики у парализованных.
Зимой 1944/45 гг. кончились дрова, не стало провизии. В этот раз детский дом выручил итальянский фашист Джорджо Перласка, организовав их питание со склада испанской миссии.
Другим помощником стал высокопоставленный нилашист (венгерский нацист) Пал Салаи (1915-1994), работал в полиции Будапешта, помогая венгерским евреям и другим лицам, подвергавшимся преследованию. Являлся сподвижником шведского дипломата Рауля Валленберга. Салаи передал от имени Валленберга угрозу в адрес генерала Шмидхубера, на котором лежала задача организовать ликвидацию населения Будапештского гетто и евреев, что того признают военным преступником. Так уцелели 144 тысячи из 250 тысяч будапештских евреев. Среди спасённых были доктор Петё и его пациенты.
В 1945 г. Андраш организовал в разрушенном войной Будапеште экспериментальный отдел лечения детей-инвалидов. В помещении не было стекол. Одеяла пришлось выпрашивать у Красного Креста. Успехи каждого пациента Петё заносил в записную книжку. Андраш брался за всех способных самостоятельно пить и жевать твёрдую пищу. Доктор жил частной практикой; кроме того, платил свои деньги медсёстрам: иного бюджета не было.
В 1952 г. был официально открыт Национальный институт двигательной терапии, подчиняющийся Министерству здравоохранения. Сразу же возник конфликт с медиками, которые обвинили Андраша в шарлатанстве; ортопеды считали, что без оперативного лечения проблему не решить. Вмешался министр внутренних дел Бела Биску (1921 - 2016), организатор репрессий в отношении участников антикоммунистического восстания. Биску являлся пациентом доктора. Он дал возможность перевести институт в ведение министерства культуры и образования, содействовал легализации кондуктологии как специальности, помог Петё построить новое здание.
Но близость к власти имела обратную сторону: после очередного совещания в ЦК случился инфаркт, сердце Андраша не выдержало. Это было в день его рождения.