«Болельщики меня больше не увидят. Должно произойти чудо. Бог должен сделать меня на 15 лет моложе. Иногда я катаюсь. Но я набрал вес во время Олимпиады. Ничего не делал, кроме того, как ел и смотрел телевизор, поэтому поправился на 4-5 килограммов.
Физические упражнения очень важны, дело в дисциплине. Хуже всего, когда тебе это не нужно. Но и заставлять себя – это ужасно. Я всё ещё поддерживаю себя в форме, но не тренируюсь так много, чтобы играть», - слова, сказанные 21 февраля 2026 года, которые стали подведенной чертой в феноменальной, по продолжительности, карьере одного по истине великого игрока в мировой истории хоккея. Он выиграл все, что можно выиграть в этом виде спорта. Имеет огромное количество индивидуальных наград в трех (юридически в четырех) лигах, в которых выступал. Ему принадлежит множество достижений и рекордов. Его профессиональная карьера насчитывает 38 лет. Он играл в профессиональный хоккей в четырех (!), а вместе с любительским – в пяти (!!) десятилетиях. Он почти смог затмить по количеству матчей в сумме профессиональных лиг (не только НХЛ) самого Горди Хоу (2 177 против 2 186). Имя его – Яромир Ягр.
В связи с этим событием, завершившим целую эпоху в чешском и мировом хоккее, я решил собрать рейтинг игроков по наибольшему количеству сезонов в НХЛ, где и проходила большая часть карьеры Ягра, и где он был «королем» в 90-х и 00-х. Речь пойдет про во истину легендарных игроков, которые навсегда впечатали свое имя в историю хоккея.
Итак, начнем.
15. Стив Айзерман. 22 сезона в НХЛ, 1 514 матчей.
Олицетворение Детройт Ред Уингс рубежа веков, многолетний капитан, Стивен Грегори Айзерман (Стиви Уай, как его прозвали одноклубники и болельщики Детройта по первой букве фамилии - Y), уроженец провинции Британская Колумбия, обратил на себя внимание еще совсем молодым хоккеистом, во время участия в Международном турнире юниоров в Квебеке (Pee-Wee de Quebec). Это турнир хоккеистов до 12 лет, который проводится с 1960 года, в Квебек сити, собирая юниорские команды со всего мира. Изначально задумывался просто как турнир для юных хоккеистов Канады, во времена, когда таких соревнований было совсем немного. Приурочили его к ежегодному Зимнему карнавалу Квебека. Но затем турнир набирал популярность, развивался как в качестве, так и в количестве (начиная с конца 80-х он стал и вовсе международным – стали заявляться команды из СССР, ЧССР и даже такие экзотичные команды, как Япония). В последствии, «Pee-Wee» стал эдаким первым просмотровым турниром юниоров для всевозможных скаутов, в первую очередь CHL (Канадская юниорская лига, включающая в себя WHL, OHL и QMJHL). В разные годы в нем участвовали, помимо Айзермана, Ги ЛеФлер, Майк Босси, Марио Лемье, Бретт Халл, Патрик Руа, Эрик Линдрос, Уэйн Грецки, а из современных хоккеистов – Коннор МакДэвид, Остон Мэттьюз, Мэттью Ткачак, Маклин Селебрини и др.
Но вернемся к нашему герою. Стив с детства показывал неординарные способности, что и привело его в профессиональный хоккей: умный центральный нападающий, который помимо катания и физических данных, очень рано стал использовать хоккейный интеллект. После трех сезонов в OHL, Айзерман был выбран под 4 номером на драфте 1983 года клубом Детройт Ред Уингс, став началом «восхождения со дна» для франшизы.
Немного нужно рассказать о Детройте тех лет. Команда Ред Уингс (Красные крылья) в 80-е годы пребывала в ужасном состоянии – давно потускнели победы 40-х и 50-х годов, а звезд вроде Горди Хоу и Теда Линдсея в клубе не появлялось уже почти 15 лет, а победы в плей-офф казались уже чем-то далеким и неизвестным для болельщиков. Как раз в начале 80-х годов клуб покупает семья Илич, владельцы крупного бизнеса. Отсюда начинается новая история «Крыльев», золотые годы которой закончатся только в 10-х годах 21 века.
Итак, Стив Айзерман выбран четвертым, не попав в первую тройку. Но что удивительно, ни Брайан Лоутон (1), ни Сильвейн Тюржон (2) звездной карьеры не построили, оставшись в истории, как посредственные и переоцененные игроки. Только Пэт ЛаФонтейн (3) достиг статуса звезды лиги. А «Стиви Уай» в первый же сезон в НХЛ показал – как ошиблись Миннесота Норд Старс, Хартфорд Уэллерс и Нью-Йорк Айлендерс, пройдя мимо него на драфте. 39 голов и 48 передач по итогу дебютного года в лиге – это показатели не просто молодой звезды, это цифры зрелого игрока, но никак не дебютанта. Айзерман «с ноги» открыл дверь в НХЛ, на десятилетия влюбив в себя, почувствовавших луч надежды, болельщиков из «Города Моторов». К слову в первом же сезоне Стивен вывел свою команду в плей-офф, но до побед еще было далеко.
Стоит упомянуть, что Стив так же призывался в сборную Канады, как и до дебюта в 1983 году на Чемпионат мира, где выиграл бронзовые медали, так и в 1984 году на Кубок Канады, где «Кленовые» стали чемпионами. А в 1985 году смог помочь выиграть своей сборной серебряные медали.
В сезоне 1986 года, Айзерман становится капитаном команды, им он и останется на последующие 20 лет. Но в конце 80-х пока все было как День Сурка – Айзерман тащит команду в регулярке, затем провал в плей-офф, причем к самоотдаче Стива вопросов нет, команда была еще не готова.
Начиная с сезона 1987-88 Айзерман начинает выбивать более 100 очков за сезон, став полноценной суперзвездой лиги, наряду с Уэйном Грецки и Марио Лемье. В 1989 году он выигрывает Лестер Пирсон Эворд, лучшему игроку сезона по мнению самих игроков, а так же участвует в финальном голосовании за Харт Трофи (самый ценный игрок сезона), но уступает его Грецки. Помимо этого – на Чемпионате мира 1989 года Стив, вместе со сборной Канады завоевывает серебряные медали.
А в 1990 году в Детройт приходит (можно сказать сбегает из СССР) Сергей Федоров. Молодой советский суперцентр, в составе с которым центральная ось «Крыльев» становится невероятно мощной. А через год в команду пришли Вячеслав Козлов и Никлас Лидстрем, ставшими неотъемлемой частью команды на долгие годы. Но по-настоящему перелом в клубе и для самого Стива произошел с приходом Скотти Боумэна на тренерский мостик. Авторитетный тренер, который всегда пытался увидеть новое в хоккее, который знал и так вдоль и поперек. Именно Боумэн изменил игру Айзермана, нацеленную только на атаку, он через конфликты и сопротивление заставил Стива играть более качественно в обороне. Что парадоксально, но в итоге статистика Айзермана стала от этого только лучше.
В 1995 году Детройт представлял уже из себя полноценного контендера, а Стив Айзерман был железобетонным стержнем этого коллектива. В команде появились как молодые Кирк Молтби, Мартин Лапойнт и Даррен Маккарти, так и уже опытные Вячеслав Фетисов и Игорь Ларионов. В этот год взяла свое начало «Русская пятерка» - Федоров, Козлов, Ларионов, Фетисов, Константинов. «Крылья» стали невероятной силой, что и позволило им выйти в финал Кубка Стэнли, где они внезапно были биты в четырех матчах Нью-Джерси Дэвилс. Громкая пощечина.
Через год Детройт снова поездом проносится по соперникам в регулярке, Стив, перед сезоном занявший со сборной Канады 2 место в Кубке Мира (видоизмененный турнир, ранее называвшийся Кубок Канады), снова проводит сезон почти на сотню очков, команда набирает рекордные 62 победы, но теперь «Крылья» спотыкаются на только-только переехавших в новый город из Квебека Колорадо Эвеланш. Которые в итоге и выиграют текущий плей-офф. В этот момент зародилось знаменитое, довольно кровавое, противостояние этих двух клубов, продержавшееся почти 10 лет. В одном из матчей серии финала Западной конференции, форвард Колорадо Клод Лемье, с огромной силой впечатал в борт лицом хоккеиста Детройта Криса Дрэйпера, так, что сломал ему лицевую кость, нос и выбил зубы. Лемье же отделался всего двумя матчами дисквалификации. Айзерман и остальная команды были в гневе от действий хоккеиста и артбитров, что вылилось в столкновения на льду, эстетикой сброшенных перчаток и разбитыми лицами. Фокус игроков сместился и Детройт уже не смог вернуться в серию.
Но вот уже на следующий сезон «Крылья» подошли в полном порядке. В команду добавился Брэндон Шэнэхэн, опытный крайний, известный как своими игровыми качествами, так и жесткостью. «Русская пятерка» уже была просто неудержима, что позволяло тому же Айзерману играть с партнерами в свой хоккей более открыто, т.к. фокус был на звене Федорова. А в последнем в регулярном чемпионате матче с Колорадо случилась месть за Дрэйпера. Сначала немного повздорили Северин и Пушор. Но уже в конце первого периода разгорелось оттуда, откуда никто не ожидал. На синей лини у борта схватились Игорь Ларионов и Петер Форсберг. А дальше уже это было не остановить. Драться начали все, кто был на льду. Даррен Маккарти выцепил Клода Лемье и за несколько секунд превратил его лицо в красное пятно. Столкновение «в полете» между Патриком Руа и Брэндоном Шэнэхэном до сих пор помнит весь хоккейный мир. Драки не прекращались ни на секунду, одна заканчивалась, начиналась другая. По итогу матч Детройт выиграл и этот матч, и впервые за 40 с лишним лет взяли Кубок Стэнли.
На следующий год результат был повторен, а сам Стив выиграл Конн Смайт Трофи (самый ценный игрок плей-офф). Кубок Стэнли он как капитан вручил Владимиру Константинову, который во время празднования первого чемпионства, вместе с Вячеславом Фетисовым и массажистом Сергеем Мнацакановым попали в жуткое ДТП, после которого Владимир остался инвалидом на всю жизнь.
Стоить отметить, что в начале 1998 года, Стив Айзерман впервые, как и многие игроки НХЛ, сыграл на Олимпийских играх, заняв со сборной Канады четвертое место, но уже через четыре года, в Солт-Лейк-Сити, сборная Канады, со Стивом в составе, завоевала золотые медали.
В 1999 году, Айзерман забрасывает 600-й гол в НХЛ, подойдя вплотную к десятке лучших за всю историю лиги. Через год завоевывает Селке Трофи (лучший нападающий оборонительного плата в сезоне). Начиная с сезона 2001-02, Стив получает травму колена, которая будет мешать ему до конца карьеры – больше он не проведет ни одного полноценного сезона. Но даже с ней, хоккеист, помог своей команде выиграть Кубок Стэнли в том сезоне. Это был последний чемпионский титул для Детройта «золотой сборки» 90-х, с Айзерманом в качестве капитана и Скотти Боумена в качестве тренера.
Перед сезоном 2002-03, Стив переносит тяжелейшую операцию на колене и пропускает почти весь регулярный чемпионат, выйдя только ближе к плей-офф. По итогу, он получит Билл Мастерсон Трофи (за преданность хоккею). Но травмы продолжили преследовать Айзермана – в 2004 году он сломает глазницу и повредит роговицу шайбой, которая рикошетом отскочила ему в лицо. Стив и в этот раз смог вернутся в состав. Он провел довольно неплохой сезон 2005-06: команда вышла в плей-офф, а он сам стал шестым по заброшенным шайбам в истории лиги. Летом 2006 года Айзерман официально объявил о завершении карьеры, став единственным в истории лиги капитаном команды, который носил это звание 19(!!) сезонов подряд, а так же вошел в тройку игроков Детройта по количеству сыгранных матчей за клуб (позже его вытеснит из тройки Никлас Лидстрем). Через год Детройт Ред Уингс официально объявит о выводе из обращения игрового номера Стива Айзермана – 19. Больше за Детройт никто под ним не выступает.
Куда же отправиться звездному ветерану клуба после карьеры? Правильно, остаться в системе. Айзерман практически сразу был назначен вице-президентом Детройт Ред Уингс. На этой должности Стив выиграет в 2008 году еще один Кубок Стэнли. А через год его ввели в Зал Славы НХЛ.
Но в 2010 году он внезапно уходит в другой клуб, в качестве генерального менеджера. Этим клубов стал Тампа бэй Лайтнингс. И вот тут Стив раскрылся с новой стороны. Именно он привел в клуб Никиту Кучерова, Андрея Василевского, Ондржея Палата, Брэйдена Пойнта, Энтони Сирелли, Михаила Сергачева, Эрика Черняка, Райана МакДонну – хоккеистов, которые в итоге через 10 лет принесут Тампе чемпионский дубль. Но по иронии судьбы, Айзерман уйдет из клуба по собственному желанию. За год до первого Кубка Стэнли этим составом.
И причина перехода проста – его позвали на аналогичную должность в его родной Детройт в 2019 году. «Крыльям» жизненно необходима была перестройка, т.к. после завершения карьеры Павла Дацюка, Хенрика Зеттерберга и Никласа Лидстрема, заменить их никто не смог и команда скатилась на дно лиги. С этого момента «Стиви Уай» приступил к долгому и тяжелому формированию новой команды, причем фундаментально – из всего состава, который принимал Айзерман до 2026 года дожил только капитан Дилан Ларкин. На текущий момент Детройт впервые за долгое время выходит в плей-офф и планирует там пошуметь. И это полностью заслуга Стива Айзермана, как генерального менеджера, который по крупицам собирал этот механизм в течение семи лет.
Легенда клуба как игрок, наравне с Горди Хоу, Тедом Линдсеем и Алексом Дельвеккио, вполне может стать и победным функционером.
14. Рэй Бурк. 22 сезона в НХЛ, 1 612 матчей.
Лучший бомбардир-защитник в истории НХЛ, пятикратный обладатель Норрис Трофи (приз лучшему защитнику сезона), обладатель Колдер Трофи (приз лучшему новичку), Кинг Кленси Трофи (игроку, проявившим лидерские качества на льду и вне его по мнению журналистов), Лестер Патрик Трофи (за большой вклад в развитие хоккея), двукратный обладатель Кубка Канады, игрок, вошедший в список 100 лучших игроков в истории НХЛ, легенда Бостон Брюинс, обладатель Кубка Стэнли – все это Рэй Бурк.
Будущий феномен, Рэймон Жан Бурк, родился в провинции Квебек и уже в 5 лет встал на коньки. Очень рано потеряв мать (ее забрала онкология), он уже в 15 лет забросил учебу, посвятив всего себя одному делу – игре в хоккей, где он видел свое призвание.
Причем на уровне юниоров, Бурк не очень котировался скаутами и в QMJHL (юниорская лига Квебека) был выбран только в 3 раунде драфта (да, в эту лигу, входящую в CHL, так же игроки попадают через драфт). Факт того, что в Рэя не особо верили, усиливает момент, что его обменяли посреди первого сезона на «более перспективного игрока», который оказался Бенуа Госселин. Немного о карьере Бенуа – после действительно неплохих показателях в юниорах он провел целых 7 матчей в НХЛ, после чего твердо осел в минорных лигах США и Канады, более из них не поднимаясь. Обмен на Бурка по сути единственное, чем он запомнился в хоккее.
А тем временем, Рэй, проведя не совсем примечательный дебютный сезон, начал просто «рвать» лигу Квебека в следующих сезонах, набрав за два года 172 очка. Эти показатели заставили скаутов НХЛ обратить на себя внимание и на драфта 1979 года он был выбран под 8 номером клубом Бостон Брюинс. Бурк не стал откладывать надолго свой дебют и сразу решил покорять профессиональную лигу. И, мягко говоря, он не просто зашел в нее – он влетел в нее «с ноги»: 17+48 и Колдер Трофи в первый же сезон, установив новый бомбардирский рекорд для защитников НХЛ в дебюте. Продержался он правда всего год и уже на следующий сезон Ларри Мерфи (еще один легендарный защитник) установил новый, не побитый до сих пор, рекорд в 76 очков.
На следующий год сказались факторы довольно жесткой игры Бурка, при его феноменальной результативности для защитника, плюс жесткость (а временами и жестокость) стиля НХЛ того времени. Осенью Рэй сломал челюсть во время игры с Детройтом, а т.к. лига только-только ввела в обязательство носить шлем игрокам, ни о какой защите лица тогда еще и не думали, соответственно, Бурк пропустил приличное количество игр, залечивая травму. Вообще, тема с защитой игроков очень занимательна. Если европейские хоккеисты практически с момента распространения в регионе этого вида спорта, сразу начали работать над защитой тела (надевали шлемы, сначала кожаные, потом и пластиковые, а вратари носили маски сразу), то в НХЛ, а затем и в ВХА, игроки позиционировали себя, как профессионалы. И по их мнению, отличительная черта профи – это отсутствие шлема на голове. Причем до начала 70-х годов даже вратарей клеймили трусами, если они надевали маску. До этого времени лицо Терри Савчака, легендарного голкипера Детройта, было стереотипным отражением всех вратарей в НХЛ. Пока Жак Плант не «психанул» и не стал носить примитивную защиту на лице. Затем уже к нему присоединились остальные со временем, а Джерри Чиверс и вовсе ввел моду на раскраску своего шлема. Полевые же игроки оказались более настойчивыми и лиге пришлось применять админресурс – с августа 1979 года, без шлема разрешалось играть исключительно только тем игрокам, кто был задрафтован до этого года. Остальные в обязательном порядке обязаны его надевать при игре на площадке. «Олдскульные» игроки и болельщики назвали это решение «плюшевым» и «женским», а игроков в шлеме – «стеклянными», «береженными» и «трусами». Но со временем количество игроков, задрафтованных после 1979 года становилось все больше, а «олды» уходили на покой и недовольство со временем сошло на нет. Последним игроком, который выступал с открытой головой был Крейг МакТавиш, завершивший карьеру в 1997 году (в КХЛ он известен по тренерской работе в «Локомотив» Ярославль). Сейчас же совсем трудно представить хоккеиста без шлема, визора, а так же набирают популярность «ошейник» и капа, как обязательный атрибут хоккеиста.
Вернемся к нашему герою. За 2 сезона, Бурк, набрав больше ста очков, стал не просто железным игроком основы Бостона, но и одним из лучших атакующих защитников всей лиги. Но параллельно его предательски преследовали травмы. Переломы запястья, кисти, лицевая кость, мелкие травмы – все это постоянно преследовало Рэя в первые годы карьеры. Это привело к тому, что он одним из первых начал носить визор на лице.
Только в сезоне 1983-84 Бурк сумел провести полноценный сезон. И как – 96 очков (31+65), такой результат показывал не каждый звездный нападающий того времени, не говоря уже о защитниках. Рэй прочно закрепился в статусе суперзвезды лиги, а так же уступил только праймовому Полу Коффи из Эдмонтон Оилерс в голосовании за Норрис Трофи. По итогам этого сезона Бурк подписал новый контракт с «Мишками» на 6 лет на 3 млн долларов, став самым высокооплачиваемым защитником лиги (при нынешних контрактах такая сумма выглядит довольно смешно, но да, в 80-х хоккеисты получали меньше всех в профессиональном спорте).
В сезоне 1985-86 произошел курьезный случай: капитан Бостона, Терри О’Райли завершил карьеру, а мнение по тому, кто же его заменит в команде разделись. По итогу было принято по истине джентльменское соглашение: Рик Миддлтон носил капитанскую нашивку на домашних играх Брюинс, а Рэй Бурк – на выездных. Такой тандем просуществовал 3 года, когда Рик завершил карьеру и Бурк стал единоличным капитаном Бостона и в этом статусе он поставил рекорд по количеству сезонов в НХЛ в качестве капитана одной команды. Рекорд, который был бит впоследствии нашим предыдущим героем – Стивом Айзерманом.
А Рэй продолжал покорять лигу, набирать очки и собирать трофеи. В сезоне 1986-87 Бурк, наконец, забрал Норрис Трофи по итогу сезона, а так же почти добрался до Харт Трофи (приз самому ценному игроку сезона), уступив Уэйну Грецки. На следующий год Рэй обошел самого Бобби Орра по количеству игр подряд с очками, а так же второй раз подряд выиграл Норрис Трофи. Но главное - команда, наконец, смогла что-то показать в плей-офф, дойдя до финала, где «Мишки» были биты Эдмонтон Оилерс.
Спустя два года выход в финал удалось повторить и… вновь на пути к заветному трофею у «Мишек» встали «Нефтяники», уже без Грецки, но все еще с Марком Мессье, Яри Курри и Эсой Тикканеном. В целом этот сезон можно назвать лучшим для Бурка в Бостоне – помимо выхода в финал, он взял свой третий Норрис Трофи, на 2 голоса проиграл в борьбе за Харт Трофи Марку Мессье и выиграл с Бостоном Президентский кубок (приз лучшей команде регулярного чемпионата). Но Кубок Стэнли все не поддавался…
В 90-е годы Рэй начал просто «уничтожать» рекорды Бостона и НХЛ: побиты рекорды Бобби Орра по количество очков и голов для защитников (рекорды Бурка не побиты до сих пор и за 25 лет после завершения им карьеры, в теории, добраться до них сможет только Кейл Макар, если будет играть на том же уровне еще минимум лет 15), рекорд Джонни Бьюсика по количеству передач в играх за Бостон, победы в борьбе еще в двух Норрис Трофи. Но не произошло главного – побед в Кубке Стэнли не было, причем на фоне набирающих обороты Нью-Джерси Дэвилс, Детройт Ред Уингс и, переехавших из Квебека, Колорадо Эвеланш Брюинс начинали выглядеть «стареющим львом» или в их случае «медведем». При этом, Бостоном был установлен рекорд НХЛ: они вышли в плей-офф 29 раз подряд. Но только качество этих выходов было сомнительное.
В конце 90-х стало понятно – Бостон уходит в перестройку. Появилась новая молодая звезда – Джо Торнтон. И в целом перспективы у команды виделись прекрасные, но… где-то там, через несколько лет. Сорокалетний Рэй Бурк прекрасно понимал, что до этого момента он доиграть уже не сможет, а ему, как и любому североамериканцу, очень важно было выиграть Кубок Стэнли. И он принял решение попросить руководство «Мишек» об обмене перед дедлайном, чтобы попытать счастье с командой, которая претендует на плей-офф. Прощание было максимально эмоциональным, как со стороны хоккеиста, так и со стороны болельщиков Брюинс, но что очень важно – болельщики восприняли эту новость с удивительным пониманием и благодарностью к спортсмену.
И вот, перед дедлайном сезона 1999-00 Колорадо Эвеланш и Бостон Брюинс произвели обмен: в Денвер ехали Рэй Бурк и еще один ветеран Дэйв Андрейчак, а в обратном направлении проследовали Брайан Ролстон, Мартен Гренье (известный в России по выступлению за «Трактор» из Челябинска), Самуэль Паллсон, а так же выбор в 1 раунде драфта 2000 года (им стал Мартин Самуэльссон).
Перейдя в стан «Лавин», где уже была «звезда на звезде» (вдумайтесь в фамилии – Джо Скик, Петер Форсберг, Роб Блэйк, Адам Фут, Патрик Руа – сплошь члены Зала Славы), ветеран не потерялся и стал важной частью той команды. И если в первый сезон после перехода путь к победе Колорадо преградили «заклятые друзья» из Далласа, то сезон 2000-01 стал триумфальным. Колорадо выиграли свой второй Кубок Стэнли, а Рэй Бурк, наконец, добрался до заветного трофея, причем став лучшим защитником клуба в сезоне по очкам. И это в 41 год. Феноменальный хоккеист. И именно ему Джо Сакик передал Кубок во время награждения, в дань безграничного уважения к нему и его заслугам перед Денвером, НХЛ и хоккею в целом. Рэй Бурк и здесь умудрился поставить своеобразный рекорд – он стал обладателем Кубка Стэнли, который шел к нему дольше всех за всю историю лиги, 1 826 матчей. После этого он логично объявил о завершении карьеры.
После карьеры, Рэй вернулся в Бостон, где живет до сих пор. Он занимается благотворительностью, владеет ресторанным бизнесом, выпустил собственный бренд пива, играет в гольф. В последние годы является тренером в команде хоккея 3*3 в Бостоне.
Его номер «77», сразу же после завершения карьеры, был выведен из обращения и в Бостоне, и в Колорадо. С его игровым номером так же связана красивая история. С момента дебюта в НХЛ, Бурк взял себе номер «7». Под ним, до него выступал еще один великий хоккеист, известный нам по Суперсерии 72 – Фил Эспозито. При этом и Фил, и клуб разрешили Рэю выступать под этим номером столько сколько он захочет. В 1987 году, во время церемонии поднятия джерси Эспозито под своды арены, символизирующее выведения из обращения игрового номера хоккеиста, Бурк подъехал к Филу, который собирался начать свою благодарственную речь, снял игровой свитер с номером «7» и передал ему. При этом на самом Рэе осталось другое джерси, с его новым номером – «77». Под ним он и отыграл до конца карьеры.
В качестве заключения, если посмотреть на жизнь и карьеру Рэя Бурка, то это просто непаханое поле для голливудских экранизаций спортивных мотивирующих фильмов. Как неуправляемый сирота из канадского пригорода, которого не разглядели в юном возрасте, стал лучшим защитником современности, идя к своей заветной цели 22 года и, наконец, добился ее. При этом сохранив о себе и среди коллег, и среди руководства, и среди журналистов, и, самое главное, среди болельщиков двух разных команд, авторитет и уважение.
13. Скотт Стивенс. 22 сезона в НХЛ, 1 635 матчей.
7 игра финала Востока в плей-офф 2000 года. Эрик Линдрос раскатывается от своей синей линии и, пересекая красную, получает сокрушительный силовой прием в голову. Итог – сотрясение мозга и ступенька к завершению карьеры, которая после этого пошла по нисходящей. Тогда такие силовые приемы считались нормой, а хоккеистам с малых лет читали заповедь – никогда не опускай голову и будь готов к удару. А мастером по таким приемам был он, человек, чье имя стало синонимом жесткости, мощи и грязи в НХЛ 80-90-х. Человек, который по сути начал путь к завершению карьеры для многих хоккеистов тех времен, самым известным был, упомянутый Линдрос (здесь у него правда есть напарник – Дарюс «Недружелюбное привидение» Каспарайтис). Игрок, который сочетал в себе при этом и классные игровые качества, и без которого трудно представить три Кубка Стэнли Нью-Джерси Дэвилс. Все это – Скотт Стивенс.
Рональд Скотт Стивенс, родился и вырос в Китченере, Онтарио и был ярым фанатом Торонто Мейпл Лифс. Все три брата, где Скотт был средним, стали хоккеистами, но полноценную карьеру в НХЛ смог построить только он. Как и Айзерман, Стивенс впервые заявил о себе на турнире Pee-Wee в 1976 году. Но помимо хоккея, Скотт всерьез интересовался американским футболом и в студенческие годы даже выступал в этом виде спорта в NCAA. Но хоккей, как для любого канадца, был всегда на первом месте.
Габаритный, жесткий и мощный защитник был высоко оценен на драфте CHL 1981 года и был выбран командой из родного Китченера под 9 общим номером. Отыграв год в OHL, показав свои лучшие качества Стивенса выбирает в первом раунде драфта 1982 года под 5 номером… нет не Нью-Джерси Дэвилс, с которыми Скотт прочно ассоциируется у болельщиков. Его выбирает Вашингтон Кэпиталс, где он сделает первые шаги и закрепится в профессиональном хоккее.
Волею судьбы, Стивенс зашел в лигу сразу же, в дебютный сезон. Хотя, смотря с высоты лет, он бы нисколько не затерялся в АХЛ и его вызов в основу был бы вопросом времени. Но все сложилось так, что к началу сезона у Вашингтона было много травм, среди основных защитников и Скотта подтянули в главную команду уже с предсезонных игр. И свой шанс он не упустил: 25 очков в дебютный сезон, постоянная заряженность на ворота соперника, зубодробительные хиты и все это в 18 лет. В этот же год состоялся его дебют в сборной Канады, где на Чемпионате мира он завоевал бронзовые медали.
Через год он продолжил набивать очки и почти добрался до 50 за сезон, при этом став вторым бомбардиром-защитником в команде, после Ларри Мерфи. Росло и его количество штрафных минут. Стивенс просто идеально вписался в хоккей того времени – у него было все, что нужно, чтобы стать звездой лиги 80-х. Брайану Мюррею, главному тренеру Вашингтона, стоило немалых усилий, чтобы Скотт шел в правильном русле – сохранил игровые качества, развивал игру в обороне и не скатился до обыкновенного тафгая (а ведь действительно на первых порах все шло к этому).
Еще через год у Стивенса случился прорыв в игре, он смог набрать рекордные 65 очков за сезон, минимально снизить свои штрафные минуты, а команда смогла действительно пошуметь в плей-офф, пройдя первый раунд и в упорной борьбе уступив во втором. И все это благодаря тому, что в команду перед дедлайном взяли чистого тафгая Дуайта Скоффилда, который убрал фокус Стивенса с драк. Но на следующий год все вернулось обратно, Скотт по-прежнему набирал очки, но вновь вернулся к старому и даже установил новый рекорд франшизы по набранным штрафным минутам. По вылету из плей-офф, Стивенс вновь сыграл на Чемпионате мира и в этот раз его сборная завоевала серебряные медали.
До сезона 1989-90 у Стивенса все шло по накатанной: играл много, был в числе лидеров по очкам, лидером по штрафному времени и Вашингтон выбывал из плей-офф в первом раунде, а сборная Канады, с ним в составе, снова заняла второе место на Чемпионате мира в 1989 году. Но именно этот сезон стал переломным в карьере игрока. Год получился скомканным, были и травма, и дисквалификация, за то что в драке ткнул в глаз Дэйву Мэнсону (папе Джоша Мэнсона, действующего защитника Колорадо Эвеланш), но при этом Вашингтон наконец-то прошел дальше второго раунда, уступив только в полуфинале. После этого сезона, неожиданно для всех, Стивенс принимает предложение Сент-Луис Блюз по переходу, а Вашингтон отказывается его повторять (т.к. Скот был ограниченно-свободным агентом, то он не мог самостоятельно выйти на рынок и свободно подписывать контракт, права на него принадлежали Вашингтону). Поэтому летом 1990 году перешел в Блюз, а Вашингтон получил взамен драфт-пики, которые впоследствии стали Сергеем Гончаром и Бренданом Уиттом.
Сезон в Сент-Луисе не был особо ничем примечательным. Показатели Стивенса были не примечательными, но и не сказать, что он провел провальный сезон. Помимо прочего он провел год в Блюз в качестве капитана команды, а перед сезоном выиграл с национальной сборной последний Кубок Канады под оригинальным названием (далее он именуется Кубок Мира). Интересно другое. Он подписал контракт на 4 года, на рекордные для защитников 5 млн долларов за сезон, чем вызвал целый каскад требований повышения зарплаты у более звездных игроков в следующие сезоны. И не мудрено, такие звезды того времени как Рэй Бурк или Крис Челиос выдавали более крутые индивидуальные результаты за гораздо скромные деньги. В конечном итоге, противостояние игроков, которые требовали повышения контрактов и клубов, которым это было не особо интересно, в локаут в сезоне 1993-94 и проведению сокращенного чемпионата.
Тем временем, Стивенс надолго в Блюз не задержался. Летом 1991 года произошла аналогичная история с обменом, как и годом ранее, только теперь Стивенс стал компенсацией при обмене Брэндона Шэнэхэна из Нью-Джерси в Сент-Луис, сам того не желая. Так начиналась по истине великая золотая история его и «Дьяволов».
В Нью-Джерси как раз начал формироваться тот самый костяк игроков, который выиграет меньше, чем за 10 лет 3 Кубка Стэнли: в команде уже был Мартин Бродо, Клод Лемье, Билл Герин и Скотт Нидермайер. Помимо них, крепости составу придавали Вячеслав Фетисов, Алексей Касатонов, Александр Семак, Валерий Зелепукин – русский отряд игроков из России, где только-только пал «железный занавес» и игроки уже свободно смогли уехать в НХЛ. И все это дело рук «вечного» Лу Ламорелло, бессменного генерального менеджера Дэвилс на протяжении 28 лет (с 1987 по 2015).
Итак, пропустив тренинг-кэмп, Стивенс присоединился к команде. Для него обмен так же оказался неожиданностью и он был, мягко говоря, им недоволен. В планах Скотта была игра за Сент-Луис еще много лет, до завершения карьеры, об этом даже говорит тот факт, что в то лето они с супругой подыскивали себе недвижимость в городе, чтобы надолго осесть в Сент-Луисе. Обмен спутал все планы. Но деваться было некуда, Стивенс подчинился решению лиги. Тогда еще он не знал, что спустя 15 лет он будет ассоциироваться исключительно с Нью-Джерси в головах болельщиков, и именно здесь его фамилия трижды будет выгравирована на Кубке. Но пока это был только зародыш той команды.
В первый сезон Стивенс показал довольно средний результат, набрав 59 очков. Но зато через год, даже несмотря на пропуск игр из-за травмы, он набрал практически столько же. Его игра в атаке была сильной стороной тех «Дьяволов». При этом очень часто он заигрывался, забывая о прямых обязанностях – игра в защите. Команда неплохо проходила регулярку, но в плей-офф, где все решают дисциплина и способность играть строго в обороне, Дэвилс разваливались как карточный домик в первых раундах.
Перед сезоном 1993-94 Скотт не оставлял надежд вернутся в Сент-Луис Блюз, а клуб сделал ему довольно выгодное предложение, но Нью-Джерси повторяют это предложение и игрок остается на Восточном побережье. А спустя несколько лет выяснилось, что Блюз нарушили правило НХЛ и начали вести официальные переговоры с хоккеистом за 5 дней до открытия рынка. Сент-Луис получил жесткий штраф и к Нью-Джерси перешли два выбора в первом раунде от Блюз. Но это не все, что произошло в то межсезонье. Главным событием стал приход на тренерский мостик Жака Лэмэра и игра Дэвилс преобразилась. А Стивенс, по иронии, стал капитаном команды, которым оставался до завершения карьеры.
Лэмэр был сторонником как раз оборонительного хоккея: капканы в средней зоне, строгая и дисциплинированная игра в защите. Т.е. все во что, с точностью до наоборот, играл наш герой. Лэмэру стоило невероятных усилий «посадить» Стивенса в защиту. И плоды взаимодействия можно было лицезреть уже в первый сезон. Скотт выдал очень результативный год (78 очков), при этом он был вторым в лиге (!!) по показателю полезности (спасибо Лэмэр), стал вторым в голосовании за Норрис Трофи, проиграв только Рэю Бурку, а Нью-Джерси, наконец, смогли пошуметь в плей-офф, дойдя до финала конференции (полуфинал).
Но вот уже в следующем сезоне, укороченном из-за локаута, Лэмэр выжал из команды максимум: «Дьяволы» вышли в финал Кубка Стэнли, где просто катком проехались по фаворитам того сезона - Детройту. Стивенс в том плей-офф навсегда закрепил за собой репутацию игрока, которого не нужно бояться за драку (хотя и это тоже), но встречи с ним у борта или в средней зоне лучше избегать. Его умение проводить уничтожающие хиты в то время раскрылись до максимального уровня.
Но радость оказалась недолгой, на следующий сезон Дэвилс не попали в плей-офф, став первой такой командой за 26 лет. При том, что костяк команды сохранился, игра команды просто была зеркальным отображением себя прошлогодних. Но уже на следующий сезон команда усвоила урок и регулярный чемпионат прошла гладко, а Стивенс стал вторым бомбардиром среди защитников в Нью-Джерси. Как уверяют в своих мемуарах другие игроки команды, именно Скотт стал главным «мотором», который объединил игроков общей целью и стал настоящим лидером. Но игра в плей-офф перестала клеиться, команда вылетела в первом раунде.
На следующий год ситуация повторилась. Итогом стала отставка Жака Лэмэра. Пришедший ему на смену Робби Фторек продолжил гнуть линию оборонительного хоккея, но результата это не дало – «Дьяволы» вновь вылетели в первом раунде. Но в сезоне 1999-00 Фторек резко изменил тактику и команда стала более атакующей, но вот Стивенс наоборот, стал более сосредоточен на обороне, окончательно переквалифицировавшись в защитника-разрушителя. Все шло отлично, но в начале марта Лу Ламорелло снимает Фторека с должности, оставляя в системе клуба в качестве консультанта, а команду остался тренировать его помощник – Ларри Робинсон. Причина неоднозначна, но официальное объяснение было – недовольство работой тренера внутри команды, у Фторека были тяжелые отношения с коллективом, особенно с ветеранами. Перед отставкой даже случился конфликт с Кеном Данейко, одним из самый старых игроков клуба. Данные перипетии удивительно, но сыграли как раз в положительную сторону для команды. В плей-офф Дэвилс добрались до финала Кубка Стэнли, где выиграли действующих чемпионов Даллас Старс в самом скучном (по мнению многих журналистов) финале в истории. Отчасти они правы, это был пик «эры мертвой шайбы», когда счет 1-0 или 2-1 был обычным явлением, а команды за период могли и не бросить по воротам вовсе, т.к. не могли пробиться через оборонительные «редуты» соперника. Но факт остался фактом – Нью-Джэрси Дэвилс выиграли второй Кубок Стэнли. Именно в этом плей-офф и произошел тот злосчастный инцидент Стивенса и Линдроса, где последний получил тяжелое сотрясение, сделав очередной шаг к завершению карьеры. Но он был не один, кто пострадал в тот год от жесткости и даже жестокости Скотта: Дэймонда Лэнгкоу он «вынес» за пару игр до этого в полуфинальной серии с этой же Филадельфией и так же с сотрясением мозга. Но, повторюсь, правила в те годы были гораздо лояльней к таким вещам, а Стивенс по итогу не только не нахватал дисквалификаций, но и получил Конн Смайт Трофи, как самый ценный игрок плей-офф.
На следующий сезон Дэвилс вновь выходят в финал Кубка Стэнли, но на этот раз их остановили, не менее мастеровитые и жесткие Колорадо Эвеланш, ведомые Джо Сакиком, Петером Форсбергом, Рэем Бурком (о котором рассказывал выше), Патриком Руа и с Бобом Хартли у руля (известному в КХЛ по тренерской работе в «Авангард» Омск и «Локомотив» Ярославль).
Сезон 2001-02 и вовсе оказался проваленным, т.к. Нью-Джерси вылетели в первом раунде, отлетев от будущих финалистов Каролина Харрикейнс. И, если бы речь шла о времени с потолком зарплат, то можно было бы уверенно сказать – чемпионское окно у Дэвилс закрылось и они пойдут сейчас в перестройку на несколько лет, с высокими пиками на драфте и т.д. Это будет с клубом, но через 10 с лишним лет, а пока до введения потолка зарплат оставалось еще 3 года.
К сезону 2002-03 Нью-Джерси подошли максимально мощными. Только на бумаге это был очень внушительный коллектив: Скотт Нидермайер, Патрик Элиаш, Брайан Рафалски, Александр Могильный, Сергей Брылин, Мартин Бродо, Джейми Лангенбрюннер, Скотт Гомез, Джо Ньювендайк, Брайан Джионта, Джэй Пандолфо, Олег Твердовский, Кен Данейко, Андрей Зюзин и др. Ну и конечно же капитан команды – Скотт Стивенс. Без особого сопротивления, в плей-офф были биты Бостон, Тампа и Оттава. В финале Дэвилс сошлись с Анахайм (тогда еще) Майти Дакс. В этом финале Стивенс установил новый рекорд по количеству игр в плей-офф для защитников в НХЛ. Серия получилась очень упорной, команды сыграли все 7 матчей, а список получивших травму от Скотта пополнился Полом Карией. Но «Дьяволы» все-таки дожали «Уток» (пардон, тогда еще «Могучих уток») и выиграли свой третий и последний на данный момент Кубок Стэнли. Таким образом Скотт Стивенс стал единственным капитаном в Нью-Джерси, который приводил команду к чемпионству в истории клуба.
В сезоне 2003-04 Скотт побил рекорд по количеству проведенных игр в НХЛ для защитников и в целом играл полезно, но команда в целом начала проседать. А на следующий год грянул локаут, который привел Стивенса к решению завершить карьеру, т.к. пропуск целого сезона для 40-летнего защитника это приговор.
Повесив коньки на гвоздь, Стивенс пробовал свои силы в тренерской работе, был ассистентом главного тренера в Нью-Джерси и в Миннесоте Уайлд. Но в последнее время, сосредоточен на семье, а так же иногда комментирует матчи НХЛ. Его игровой номер «4» выведен из обращения в Дэвилс.
При описании биографии игрока, поймал себя на мысли – насколько в одном игроке склеились две сущности. Многолетний капитан, лидер на льду и вне, защитник-бомбардир и один из грязнейших игроков в истории, сильнейший защитник-разрушитель, игрок, от которого пострадало половина лиги физически на льду, а вторая половина просто старалась не встречаться в его зоне. Просто уникум. Единственное в чем нет противоречий – Скотт Стивенс это выдающийся хоккеист своего времени, со всеми плюсами и минусами. Игрок, которого боготворили в Нью-Джерси и ненавидели в других клубах.
«Какое уважение я заслуживаю? ... Просто потому, что я физически сильный игрок, это нормально — нападать на меня и делать что угодно? Эй, это хоккейный матч. Это не фигурное катание. Знаете что? Я могу выдержать удар, и я могу нанести удар. Мне все равно, кто это. Никто не получает легкой победы на льду. Я не получаю легкой победы, и никто не получит легкой победы от меня»,- эта цитата всеобъемлюще характеризует его.
Продолжение в следующей части.