Титульный голод лондонцев продолжается.
22 мар 19:30 Арсенал - Манчестер Сити 0:2
Вечный вопрос: какие критерии у топ-клуба?
Одни считают, что у него обязательно должна быть история, другие — что намного важнее актуальные результаты. Но, скорее всего, истина где-то посередине.
«Манчестер Сити», например, до прихода шейхов не считался топ-клубом, но сейчас он определенно входит в эту когорту. Команда Пепа Гвардиолы регулярно борется за титулы и выигрывает их — нельзя же игнорировать эти факты.
А что со статусом «Арсенала»? Конечно, это клуб с великой историей, гигантской фанатской базой и серьезными достижениями — чего стоит хотя бы целый чемпионат без поражений в начале нулевых. В прошлом остались шутки про вечное четвертое место, а также бесславные годы позднего Арсена Венгера и Унаи Эмери. «Арсенал» даже закрепился в звании одного из претендентов на чемпионство.
Но что толку, если больших трофеев у лондонцев нет уже шесть лет? Если не считать пары Суперкубков страны, то единственная значимая победа Артеты — в Кубке Англии-2019/20.
Текущий сезон может поменять отношение к «Арсеналу», ведь он претендует не просто на чемпионство, а на целый трофейный покер: в Лиге чемпионов и Кубке Англии «канониры» уже добрались до четвертьфинала, а в АПЛ лидируют. Ну а первым рубежом на этом пути должен был стать Кубок лиги, в финале которого Артета встречался со своим учителем Гвардиолой.
Для «Манчестер Сити» трофей тоже был невероятно важен. На неделе команда вылетела из Лиги чемпионов, в АПЛ отстает от «Арсенала» на девять очков, а в 1/4 финала Кубка Англии «горожанам» предстоит тяжелая встреча с «Ливерпулем». При таких обстоятельствах команда Гвардиолы может второй сезон подряд остаться без титулов, а это уже серьезный удар по амбициям топ-клуба. Поэтому «Сити» нельзя было упускать шанс взять Кубок лиги.
Оба тренера выставили боевые составы на игру, но с оговорками. «Арсенал» без Эзе и Эдегора был лишен креатива в середине поля, зато на газоне появились и Хаверц, и Дьекереш. «Сити» по разным причинам не могли помочь Диаш и Геи, а на левом фланге обороны появился О'Райли.
Но главные перестановки коснулись вратарских линий, и, как выяснится позже, они окажутся ключевыми: оба тренера сделали ставку на тех голкиперов, которые чаще всего выходили в Кубке лиги: «Арсенал» — на Аррисабалагу, «Сити» — на Траффорда.
Именно вратарь «горожан» стал главным героем старта встречи. На 7-й минуте «Арсенал» создал тройной голевой момент: сначала Хаверц, а следом дважды подряд Сака били в упор, но Траффорд отразил все удары, сохранив нули на табло.
Такое многообещающее начало оказалось обманчивым. Рисунок игры был типичным для матчей английских грандов, в которых оба соперника делают осторожную ставку на контроль без обострений. Возможно, гол вскрыл бы игру, но мы этого уже никогда не узнаем. «Арсенал» периодически колол соперника любыми стандартными положениями (например, на 38-й минуте Инкапье имел шанс реализовать угловой), однако в целом зрелищность встречи страдала.
«Сити» вообще в первом тайме отсиживался в окопах и до последних минут тайма даже ни разу не пробил по воротам. Только после перерыва команда проснулась: удар Доку был заблокирован, а Холанн после навеса Семеньо головой бил из опасной позиции, но удар не получился акцентированным.
Дальше стало веселее. Уже в начале второго тайма Аррисабалага показал свою эксцентричность — зачем-то выбежал из штрафной, пытаясь перехватить передачу на Доку, и сфолил на бельгийце. Другой арбитр в этом эпизоде вполне мог бы показать красную карточку испанцу за лишение соперника явной возможности забить, но Питер Бэнкс ограничился желтой.
Болельщики «Манчестер Сити» явно были недовольны решением судьи, но на 60-й минуте их гнев сменился улыбками. После простого навеса Шерки Кепа не смог поймать мяч, выпустил его из рук, и О'Райли легко открыл счет. Вратарь не оставил «Арсенал» в меньшинстве, зато заставил команду отыгрываться.
Вскоре ситуация стала еще хуже для лондонцев: в результате похожей атаки Нунес ассистировал О'Райли, и англичанин оформил дубль — 2:0!
Артета поздно осознал, что левый фланг обороны заметно хромает, хотя это было заметно еще в конце первого тайма. Но после второго пропущенного мяча испанец бросил в бой Калафьори, который потушил пожар на бровке. Более того, итальянец имел пару шансов сократить отставание в счете: сначала после передачи Райса со штрафного Калафьори головой отправил мяч в руки Траффорду, а чуть позже он попал в штангу плотным ударом из штрафной.
Артета тянул с заменами, что сильно удивляло. Только на 82-й минуте он выпустил на поле двух Габриэлов — Жезуса с Мартинелли, и те раскрасили атаку команды. Экс-форвард «Манчестер Сити» мог забить один мяч, но попал в перекладину. После перестановок «Арсенал» провел лучший отрезок в матче, но времени уже не хватило.
Гвардиола же спокойно перестроился на оборонительную модель и довел дело до победы. «Манчестер Сити» выиграл Кубок лиги, а «Арсенал» продолжает испытывать трофейный голод. Может быть, с другими турнирами в этом сезоне повезет больше.
«Манчестер Сити» потратил два миллиарда евро за 10 лет и лишь раз выиграл ЛЧ. Это провал Гвардиолы?
Гоша Чернов, «Спорт-Экспресс»