Сегодня наряду с проблемой увеличения продолжительности жизни встаёт проблема увеличения продолжительности именно её здорового периода. В этом случае мы говорим о дополнительном количестве лет, проведённых без симптомов хронических соматических и ментальных заболеваний, в состоянии здорового и бодрого тела и духа.
Не все и не всё стареет одинаково
В обществе сложилось устойчивое мнение, что пожилые люди примерно одинаковы в своих физических и когнитивных возможностях, так как старение представляется неизбежным однонаправленным процессом, ведущим к дряхлости и беспомощности. Однако Лаура Карстенсен, психолог, директор Стэнфордского центра долголетия утверждает, что это совершенно не так и считает подобную точку зрения огромным заблуждением.
По современным данным, органы и системы изнашиваются у каждого человека с разной скоростью. Наблюдая за людьми старше 80 лет, можно увидеть индивидуальные различия в их старении. Кто-то страдает от деменции, но кто-то сохраняет полную ясность ума, при этом испытывая дискомфорт от болезней суставов или недугов сердца. Учёные из Стэнфордского университета, обработав огромное количество маркёров старения, установили четыре его основных типа: метаболический, иммунный, печёночный и почечный. И они продолжают работу над определением ещё двух: нейрогенного и кардиогенного типа. Таким образом, сегодня в процессе старение выделяют агеотипы — комплексы изменений на молекулярном уровне, характерные для определённых органов. И уже в ближайшем будущем мы сможем специфично воздействовать на процессы старения, предлагая индивидуальные рекомендации и программы по продлению молодости и здоровья.
В ходе недавнего исследования, проведённого Джоном Роу, профессором Школы общественного здравоохранения Колумбийского университета, были получены весьма интересные данные. У половины людей после достижения 75-летнего возраста наблюдались выраженные изменения в когнитивном и соматическом статусе. У второй же половины они были совсем незначительными или вообще отсутствовали. В другом исследовании было показано, что примерно у 75% пожилых людей, у которых не развилась деменция, когнитивные нарушения также были либо совсем незначительными, либо полностью отсутствовали. Это связывают как с генетикой, роль которой в продолжительности жизни и старении, по современным данным, составляет более 50%, так и со здоровым образом жизни, внешними факторами и высокой самооценкой.
Суперэйджеры. Аномалия старения
Учёные обратили внимание на некоторых людей, преодолевших порог 90 лет, которые в отличие от большинства своих сверстников остаются когнитивно активными. Вероятно, их память и мышление сохраняются благодаря особенностям работы мозга, а также всё тому же влиянию образа жизни и, в некоторых случаях, генетическим факторам. Таких долгожителей называют «суперэйджерами» — людьми, чьи когнитивные способности не уступают показателям молодых людей. При этом суперэйджеры не имеют уникальных геномов, не придерживаются специальных диет или особенных программ физических тренировок, что отличало бы их от других людей.
Учёные предполагали наличие некоторых особенностей мозга долгожителей, которые могли бы объяснить сохранение когнитивных способностей. И, действительно, было установлено, что у них лучше сохраняются связи между различными областями мозга. Нейронные сети взаимодействуют более согласованно, благодаря чему информация обрабатывается быстрее и точнее.
Также, по всей видимости, суперэйджеры отличаются более высокой нейронной эффективностью, то есть более «экономной» работой мозга. Для решения одной и той же задачи они тратят меньше ресурсов в сравнении с обычными людьми.
Ещё одной особенностью суперэйджеров служит необычно большое число нейронов фон Экономо. Они характеризуются удлинённой веретенообразной формой тела клетки, которая постепенно сужается и переходит в аксон на одном конце и единственный дендрит на противоположном конце клетки. Учёные допускают, что нейроны фон Экономо могут играть важную роль в способности поддерживать когнитивные функции и отвечают за социальное познание и эмпатию. При нейродегенеративных заболеваниях, в частности при болезни Альцгеймера, наблюдаются изменения в их количестве и морфологии. Интересно, что из других биологических видов, эти нейроны присущи только китам, дельфинам и слонам.
Феномен «суперстарения» также пытаются объяснить более интенсивной работой сетей внимания, которые помогают игнорировать отвлекающие стимулы и таким образом эффективно удерживать фокус на конкретной задаче. У этой когорты людей определяется повышенная толщина коры в некоторых отделах головного мозга, в частности в передней поясной коре и в островковой доле. Возможно причиной, а возможно и следствием этого является более низкая встречаемость у суперэйджеров тревожных и депрессивных расстройств.
Нейрогенез и когнитивные способности
Ранее считалось невозможным образование нейронов во взрослом возрасте. Считалось, что нейрогенез происходит только в период внутриутробного развития, до того момента пока количество нервных клеток не достигнет 100 миллиардов. С этим количеством нейронов человек начинает свой жизненный путь, и с прожитыми годами их число уменьшается. Однако оказалось, что нервные клетки рождаются и во взрослом возрасте. Наш мозг продолжает активно генерировать новые нейроны на протяжении всей жизни, только в гиппокампе ежедневно образуется около 1400 нейронов. Вероятно у суперэйджеров процесс нейрогенеза происходит ещё в большем объёме, чем у обычных людей их возраста.
Исследование, в котором были изучены образцы нервной ткани, начиная от молодых людей и до долгожителей, в том числе и суперэйджеров, продемонстрировало лучшие показатели памяти и когнитивных функций при наличии активного нейрогенеза. В группе суперэйджеров количество незрелых нейронов оказалось даже выше, чем в менее возрастных группах, и значительно больше, чем у людей с болезнью Альцгеймера.
Открытие нейрогенеза даёт нам понимание возможных инструментов, используемых мозгом для поддержания когнитивных функций в пожилом возрасте. В дальнейшем, возможно, будут разработаны эффективные лекарственные препараты, которые могли бы стимулировать нейрогенез как с целью лечения людей с когнитивными нарушениями, так и для их профилактики.
Микробиом и иммунитет
За последние десятилетия исследований было обнаружено существование оси «микробиота-кишечник-мозг» и её тесного взаимодействия с иммунной системой. В серии экспериментов на мышах были получены крайне интересные результаты. Во-первых, сначала в случайных наблюдениях обнаружили, что у молодых мышат, содержащихся вместе со старыми мышами отмечались значительные когнитивные нарушения. Учёные заподозрили в этом роль кишечной микрофлоры. Для проверки этой гипотезы мышей, выросших в стерильной среде, подвергли контролируемому воздействию кишечных бактерий старых животных. Это привело к снижению результатов когнитивных тестов. Однако после курса антибиотиков, негативный эффект исчезал и показатели тестирования возвращались на исходный уровень. Итогом исследований стало выделение виновника — бактерии Parabacteroides goldsteinii. Этот микроб способен вызывать воспаление, что может нарушать работу блуждающего нерва. Уничтожение P. goldsteinii антибиотиком или стимуляция блуждающего нерва приводили к восстановлению когнитивных функций лабораторных животных.
Безусловно огромную роль в феномене долгожительства и особенно здорового долгожительства играет иммунная система. По современным данным, у суперэйджеров иммунная система по эффективности и скорости работает на уровне людей на десятки лет их моложе. Учёные предполагают, что благодаря способности предотвращать накопления опасных мутаций и повреждённых белков, обновлению клеточных мембран и органелл, осуществляется профилактика «болезней старости».
Старость в радость
Что же в наибольшей степени способствует старению тела и духа? Скорее всего, это однообразие и монотонность жизни, регулярность, повторяемость и упрощение, уменьшение умственной и физической активности, отсутствие оптимизма. Наблюдения показывают, что люди, которые сужают свой кругозор, уменьшают ежедневную активность, к примеру, при выходе на пенсию при отсутствии альтернативных вариантов досуга быстро стареют и даже умирают. И, напротив, при регулярной физической и умственной активности, смене областей деятельности, наше тело и мозг остаются в постоянном тонусе, чутко реагируют на изменения окружающей среды и стареют значительно медленнее. Следует помнить, что преклонный возраст является отнюдь не закатом судьбы человека, более того, по мнению Лауры Карстенсен, «люди в возрасте 80+ включают в себя самых мудрых людей на планете».
Платформа Дзен по определённым причинам меняет алгоритмы показов. Если вы уверены, что подписаны на канал рекомендуется проверить это в связи с возможной автоматической отпиской.
Также материалы по теме: