Крупное скопление окаменелостей, обнаруженное в Китае, заставляет пересмотреть устоявшуюся теорию о внезапном появлении сложных форм жизни в ходе так называемого Кембрийского взрыва. Об этом сообщается в журнале Science.
Крупное скопление окаменелостей, обнаруженное в Китае, заставляет пересмотреть устоявшуюся теорию о внезапном появлении сложных форм жизни в ходе так называемого Кембрийского взрыва. Об этом сообщается в журнале Science.
Событие, известное как Кембрийский взрыв, традиционно датируется периодом от 541 до 513 млн лет назад. Считается, что именно тогда возникло большинство современных групп животных. Однако находка в провинции Юньнань содержит более 700 образцов, возраст которых оценивается от 554 до 537 млн лет. Это указывает на существование сложных сообществ ещё в предшествующую эдиакарскую эпоху.
«Открытие показывает, что сообщества животных кембрийского типа появились не внезапно», — заявил Гаожун Ли из Юньнаньского университета, руководивший работой. По его словам, их основы и переходные формы уже существовали к концу эдиакарского периода.
Среди находок — двусторонне-симметричные животные (билатерии), включая два новых вида из группы вторичноротых, к которой относятся и позвоночные. Это говорит о раннем разнообразии данной ветви. Также обнаружены организмы, напоминающие камброэрнидов — существ со спиральными телами и щупальцами, чьё существование до Кембрия ранее не подтверждалось.
Росс Андерсон из Оксфордского университета, участвовавший в исследовании, отметил, что находки ставят под вопрос резкость эволюционного скачка. «Мы раскрываем более сложную картину о начале взрыва разнообразия животных», — сказал он.
Джо Мойсюк из Музея Манитобы (Канада), комментируя открытие, назвал внезапное появление животных в кембрийских отложениях «стойкой загадкой». Он считает, что новые окаменелости не отменяют факт взрыва, но уточняют его временные рамки, сдвигая начало дивергенции планов строения тела на границу эдиакария и кембрия — период около 30 млн лет.
Хань Цзэн из Китайской академии наук, не участвовавший в работе, назвал подобные находки потенциально прорывными для палеонтологии. Он отметил, что будущие исследования должны подтвердить или опровергнуть родство этих окаменелостей с животными, что может кардинально изменить представления о ранней эволюции.