В 1996 году учёный Иэн Уилмут из Эдинбурга представил миру овечку Долли. Это было первое клонированное млекопитающие. Мир ахнул, церковь забеспокоилась, а инвесторы приготовили кошельки, но думаю, вы и без меня хорошо знаете эту историю. Прошло почти тридцать лет. Долли давно нет, а идея клонировать человека так и осталась на страницах фантастических книг, а что самое главное, под запретом большинства государств.
Но в тишине офисов Кремниевой долины зреет план, рядом с которым обычное клонирование кажется уже не настолько жутким, если конечно, не брать в расчет сюжет фильма "Микки 17"…
Компания R3 Bio, базирующаяся в Калифорнии, не хочет просто создавать копии людей, она хочет выращивать их безголовые копии. По сути, целые человеческие тела, у которых есть всё, кроме мозга и сознания. Своего рода «запасные части» на складе, ну или мешки с органами.
Идея
Свою концепцию основатели R3 Bio сформулировали нескольких словах: «замена лучше, чем ремонт». Вместо того чтобы лечить тяжелые болезни органов или трансплантировать чужие, проще и эффективнее их заменить больному на генетически идентичные. Да и это, по их словам, в какой-то степени, может решить нехватку донорских органов и некоторые проблемы, связанные с отторжением чужих донорских органов.
По данным Всемирной организации здравоохранения, примерно каждые 8-10 минут в мире появляется новый пациент в листе ожидания на трансплантацию. Только в США в день умирает от 13 до 17 человек, так и не дождавшись донора. R3 Bio предлагает принципиально иной путь - не ждать, а выращивать.
Идея не нова, учёные давно работают над выращиванием отдельных органов в лабораториях. Но R3 Bio пошла дальше. Они хотят выращивать не отдельные детали, а всю машину целиком. Без головы, но с сердцем, лёгкими, печенью, почками и кровеносной системой. В компании их называют бодиоиды - «телесные объекты».
Две миссии: официальная и тайная
У R3 Bio, как у многих амбициозных стартапов, есть две миссии. Одна - для публики, а вторая тайная. Возможно насчет второй, опять шизотеория, а возможно и не шизо...
Официально компания говорит о гуманной цели. Они хотят заменить животных в лабораторных экспериментах и тестировать новые лекарства на бодиоидах. По их задумке это гораздо эффективнее и этичнее. Да и все мы понимаем, что животные - не люди, реакция мыши на препарат может отличаться от реакции человека. А вот безголовый клон, генетически идентичный пациенту, даст точный ответ, подходит ему лекарство или нет.
Название R3 Bio отсылает к трём принципам гуманного обращения с животными, разработанным британскими учёными ещё в 1959 году: замена, сокращение и усовершенствование (Replacement, Reduction, Refinement). Основатели считают, что их проект - это следующий шаг в этом направлении.
Но, по данным расследования MIT Technology Review (издание по обзору технологий Массачусетского технологического института), у основателей R3 Bio есть куда более амбициозная цель, скрытая от широкой публики. И все до банальности просто, целью этой является замена старого тела.
Схема выглядит так: из клеток пациента выращивается его точная генетическая копия - без мозга и сознания, но с полностью сформированным телом. Когда оригинальное тело пациента изнашивается, его мозг пересаживается в новое, свежее тело. Старое тело выбрасывается. Новое служит ещё несколько десятилетий.
По оценкам MIT Technology Review, стоимость создания одного такого концептуального клона может составить около 40 миллионов долларов.
Технология на грани фантастики
На бумаге план выглядит почти реалистично. R3 Bio намерена использовать три основные технологии.
- Индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (iPSCs). Звучит сложно, попытаюсь объяснить. Это клетки самого пациента, которые «перепрограммируются» в состояние, из которого можно вырастить любую ткань организма - от нервной до костной. Эта технология уже существует и активно применяется в лабораториях по всему миру.
- 3D-биопринтинг. Послойная печать тканей и органов. Пока что учёные научились печатать простые структуры вроде кожи или хряща. До полноценного функционирующего сердца или печени ещё далеко, но принципиальных запретов на создание таких технологий нет.
- Генная инженерия. С её помощью R3 Bio планирует гарантировать, что у выращенного бодиоида не сформируется мозг. Никакого сознания, никакой способности чувствовать боль. Чистое тело, лишённое личности. В компании их называют «нравственно несостоятельными» - термин, который должен снять этические вопросы.
Пока что R3 Bio работает с мышами. Их следующая цель - обезьяны. И только потом, если всё пойдёт по плану, они перейдут к человеку. MIT Technology Review, проведя собственное расследование, не нашла доказательств того, что компания кого-то уже клонировала, но была найдена документация и планы встреч, на которых в повестке R3 Bio называет свою деятельность не иначе как «клонированием для замены тела». Так или иначе, они активно ищут деньги, и некоторые инвесторы уже заинтересовались проектом.
Кто за этим стоит?
Сама компания была основана в 2024 году Элис Гилман и Джоном Шлойдорном. Проект уже привлёк внимание крупных инвесторов. Среди них американский миллиардер Тим Дрейпер, сингапурский инвестиционный фонд Immortal Dragons и LongGame Ventures - фонд, специализирующийся на проектах по продлению жизни.
Это не случайные люди. Тим Дрейпер - известный венчурный капиталист, один из первых инвесторов Tesla, SpaceX и Baidu (грубо говоря, китайского гугл). Он не боится рискованных ставок. А Immortal Dragons и LongGame Ventures целенаправленно ищут проекты, которые могут продлить человеческую жизнь. Для них R3 Bio - это не фантастика, а логичный шаг в развитии своей деятельности.
Почему учёные не верят?
Несмотря на амбиции и деньги, научное сообщество относится к идее R3 Bio с огромным скепсисом. И на то есть несколько причин:
- Технологическая нереализуемость. Клонирование человека - это не просто сложно, это почти невозможно с текущими технологиями. Даже для овечки Долли потребовалось 277 неудачных попыток. А клонирование приматов пока и вовсе не увенчалось успехом. Клоны, которые всё же появлялись на свет, часто имели тяжёлые уродства и жили недолго.
- Проблема вынашивания. Даже если R3 Bio сможет вырастить эмбрион без мозга, его нужно где-то вынашивать. Искусственная матка пока не изобретена. Значит, нужна суррогатная мать - женщина, готовая выносить бессознательный. Готовность кого-то на это пойти вызывает большие сомнения, хотя, думаю, деньги решат эту проблему на раз-два.
- Этическая граница. Профессор генетики Гарварда Джордж Чёрч назвал эту идею «омерзительной» и непрактичной для решения проблем с донорством органов. Другие исследователи считают, что создание «нечеловеческого человека» пересекает все красные линии гуманности. А доктор Джиллиан Крейг, биоэтик из Университета Мельбурна, заявила: «Проект R3 Bio кажется мне научной фантастикой. К сожалению, это может быть не просто фантастика».
Что дальше?
Пока что R3 Bio остаётся проектом на бумаге, по крайне мере на той бумаге, что смогли откапать журналисты из MIT Technology Review. Вопрос не в том, сможет ли R3 Bio вырастить безголового человека. Технологии для этого, скорее всего, появятся в неотдалённом будущем. Вопрос в том, должны ли мы это делать.
Создание тела без мозга - это не просто медицинский прорыв. Это вопрос о том, что такое человек. Где проходит граница между живым организмом и личностью. Имеем ли мы право создавать существа, которые выглядят как мы, но лишены того, что делает нас нами.
Кремниевая долина известна своим девизом «Двигай быстрее и ломай вещи». Но некоторые вещи, возможно, ломать не стоит. Даже если вы можете себе это позволить. Да и сопротивляться этому было бы, наверное, странно, быть луддитом не особо хочется, но все мы ведь понимаем, что данные технологии создаются лишь для сильных мира сего. Мне лично, не хотелось бы на своем веку увидеть некоторых политиков, миллиардеров и прочих в свежих, новых телах. А что думаете вы на этот счет?