Kreator – Pleasure To Kill (1986 Noise Records)
К 1986 году западногерманская трэш-сцена уже успела громко заявить о себе. Destruction годом ранее выпустили “Infernal Overkill”, Sodom — “Obsessed By Cruelty”, а Kreator, которые начинали под названиями Tormentor и Tyrant, в 1985 году представили дебютный альбом “Endless Pain”. Записанный за десять дней с бюджетом в 4000 немецких марок, он звучал сыро, агрессивно и местами любительски. Но именно эта неотесанность и стала его главной силой. Однако то, что последовало за ним, превзошло все ожидания.
После выхода дебюта состав Kreator претерпел изменения. Ударник Юрген «Вентор» Райль (Jürgen “Ventor” Reil), который на “Endless Pain” играл на ударных и пел (потому что Милле Петроцца (Mille Petrozza) был не уверен в своем вокале), сосредоточился исключительно на барабанах. Место вокалиста и гитариста окончательно занял Милле, а на бас-гитаре заиграл Роберт «Роб» Фьоретти (Robert “Rob” Fioretti), который присоединился к группе еще в 1984 году, но не участвовал в записи первого альбома (там бас играл Вентор). Вторым гитаристом остался Йорг «Тризе» Тшебиатковски (Jörg “Trisze” Trzebiatkowski), хотя вскоре после записи он покинул группу, и Kreator продолжили как трио.
Запись “Pleasure To Kill” проходила в Берлине, в студии Music Lab, где за год до этого был записан “Endless Pain”. Продюсером снова выступил Харрис Джонс (Harris Johns), который к тому моменту уже зарекомендовал себя как главный специалист по немецкому трэшу — он работал с Sodom, Voivod и Helloween. Звукоинженером был Ральф Хубер (Ralph Huber). Бюджет был выше, чем на дебюте, но все равно скромный по международным меркам — около 15000 немецких марок. Группа записала альбом за две недели, работая по 12 часов в день.
Джонс, который на первом альбоме пытался смягчить звучание, на этот раз дал группе полную свободу. Результат превзошел ожидания даже самих музыкантов. Вентор позже вспоминал: «Мы хотели сделать самый быстрый и самый тяжелый альбом в мире. Мы слушали Slayer, Possessed и говорили себе: “Мы можем быть еще злее”». И они сделали.
Альбом состоит из 10 треков (в оригинальной версии — 9, бонус-трек появился на переизданиях) общей продолжительностью около 38 минут. Открывашка ‘Choir Of The Damned’ — это 45-секундное инструментальное интро с церковным органом и звуками дождя. Атмосферное, зловещее вступление, которое резко обрывается и переходит в заглавный трек ‘Pleasure To Kill’. 7 минут 43 секунды чистого хаоса. Милле начинает с полушепота, а затем взрывается скримингом, который звучит так, будто его записывали в аду. Бласт-биты Вентора — одни из первых в трэш-метале, и они до сих пор звучат устрашающе. Риффы — сплошная стена звука, в которой почти нет пауз.
Текст ‘Pleasure To Kill’ написан от лица серийного убийцы, который получает наслаждение от процесса. Милле, который обычно писал о политике и войне, здесь решил исследовать тему психопатии и внутреннего зла. Позже он говорил, что эта песня была отчасти вдохновлена фильмами ужасов, которые группа смотрела в турах.
‘Ripping Corpse’ — еще один скоростной трек, в котором гитарные соло Тризе выходят на первый план. Песня о зомби-апокалипсисе и живых мертвецах — тема, которую Kreator эксплуатировали на протяжении всей карьеры. ‘Death Is Your Saviour’ — один из самых мрачных треков на альбоме, с замедленным темпом и зловещей атмосферой. Милле использует здесь более низкий вокал, напоминающий дэт-метал.
‘Pleasure To Kill’ стала одним из первых трэш-альбомов, который оказал прямое влияние на формирующуюся сцену дэт-метала. В частности, группа Death (тогда еще с Чаком Шульдинером) неоднократно упоминала этот альбом как источник вдохновения. Влияние чувствуется в скорости, в вокале и в общей атмосфере беспредела.
Вторая сторона пластинки открывается треком ‘Riot Of Violence’ — одной из немногих композиций на альбоме с социальным подтекстом. Песня о беспорядках, полицейском насилии и классовом неравенстве. Здесь появляется больше ритмических смен и грувовых вставок. ‘The Pestilence’ возвращает к скоростному трэшу с элементами хардкора. Название отсылает к библейским мотивам и чуме, которая уничтожает человечество.
‘Command Of The Blade’ — одна из самых техничных вещей на альбоме, с частыми сменами темпа и сложными гитарными пассажами. ‘Under The Guillotine’ завершает оригинальную версию пластинки. Песня начинается со звука падающей гильотины и содержит сэмпл из фильма “Безумный” (1981) о серийном убийце. Композиция построена вокруг одного риффа, который повторяется, обрастая новыми деталями. Завершается всё всё тем же звуком гильотины.
На переизданиях альбома присутствует бонус-трек — ‘Flag Of Hate’, который был записан в той же сессии, но изначально выпущен как сингл в 1986 году (разделенный с ‘Take Their Lives’). Эта песня стала одной из самых известных в дискографии Kreator и до сих пор является обязательной частью концертной программы.
Обложку альбома нарисовал Джоуи В. (Joey W.), известный также как Дитер Вайзер (Dieter Weiser), который работал с Kreator и на предыдущем альбоме. На ней изображена сюрреалистическая сцена: обнаженная женщина лежит на операционном столе, а вокруг нее — фигуры в масках, явно не врачей. Изображение шокировало публику и вызвало проблемы с цензурой в некоторых странах. В Германии альбом продавался с цензурной наклейкой, закрывавшей часть изображения. Позже Милле признавался, что сегодня он бы не утвердил такую обложку, но в 1986 году это казалось им самым естественным способом выразить то, что они делают.
“Pleasure To Kill” вышел в апреле 1986 года на лейбле Noise Records. Альбом не попал в чарты (в 80-х немецкий трэш был слишком экстремальным для мейнстрима), но разошелся тиражом около 50 тысяч копий в первый год — для независимого релиза отличный результат. Критики были в шоке. Kerrang! назвал альбом “непригодным для психически здоровых людей”, что, учитывая контекст, было комплиментом. Metal Forces поставил пластинке 9 из 10, отметив, что Kreator “превзошли самих себя и, возможно, всех своих конкурентов”.
В том же 1986 году Kreator отправились в европейский тур вместе с Destruction и Sodom — легендарное “The Three German Thrash Attack” шоу, которое вошло в анналы истории. Концерты были настолько хаотичными, что в некоторых городах группам запрещали выступать после погромов, устроенных фанатами. Вентор позже вспоминал: «Мы не знали, что делаем. Мы просто выходили на сцену и пытались играть быстрее, чем вчера. Инструменты расстраивались, Милле забывал слова, но энергия была невероятной».
“Pleasure To Kill” стал одним из трех альбомов, которые определили экстремальный трэш 1986 года — наряду с “Reign In Blood” Slayer и “Darkness Descends” Dark Angel. Но если Slayer были более отточенными и дисциплинированными, а Dark Angel — более техничными, то Kreator предложили чистую, нефильтрованную жестокость. Это звучание человека, который на тебя бежит с ножом, а ты стоишь в пустом переулке и понимаешь, что убежать не успеешь.
Альбом переиздавался много раз. В 1990 году Noise выпустили версию с бонус-треками. В 2000 году вышел ремастеринг. В 2016 году, к 30-летию, лейбл Noise (тогда уже часть BMG) выпустил делюксовое издание с тремя дисками: ремастированный альбом, концертная запись 1986 года и демо-материалы. На виниле оригинальное издание 1986 года является коллекционной редкостью; переиздания на цветном виниле выходили в 2000-х и 2010-х.
В 2015 году, почти 30 лет спустя, Kreator выпустили “Pleasure To Kill - Live” — концертный альбом с записью полного исполнения культовой пластинки. Вентор сказал тогда: «Мы не думали, что доживем до 30 лет, а тем более, что будем играть эту музыку через три десятилетия. Но она живет своей жизнью. Как будто мы выпустили джинна из бутылки».
И джинн этот до сих пор не вернулся обратно. “Pleasure To Kill” остается одним из самых влиятельных экстремальных альбомов всех времен — документом эпохи, когда скорость и ярость были единственными законами, которые группа признавала. И, возможно, единственными, которые имели значение.