— Если оно хочет… — пробормотал он, — придётся идти до конца.
Он поднял руку. И произошло странное: отражение замерло, потом стало дёргаться, как будто сопротивляясь. Холодная дрожь пробежала по спине.
Внезапно стекло потемнело, и Климов почувствовал, что что-то тянет его внутрь. Пытался отшатнуться — но ноги не слушались.
В одно мгновение он оказался в другом месте.
Это было квартира, но не совсем. Стены были искажены, свет странно переливался, мебель выглядела привычно, но с искажениями, будто нарисована чужой рукой.
Он услышал шёпот.
— «Ты пришёл…»
Климов обернулся и увидел её — девушку из зеркала. Она была живая, настоящая, но в глазах — пустота. И за ней снова стояла тень.
— Кто вы? — спросил он, пытаясь держать голос ровным.
— Мы ждали… — ответила она, но голос исходил одновременно из нескольких мест.
Климов сделал шаг назад. Пол под ногами будто не существовал. Тень медленно скользила к нему, и он понял: она не просто тень. Она поглощала реальность.
— Нужно… выбраться, — пробормотал он себе.
Но дверь, через которую он вошёл, исчезла.
В панике он схватился за зеркало — то самое, через которое попал сюда. Стекло оказалось холодным и липким, как вода. Он попытался дёрнуть руку… и вдруг почувствовал, что отражение само начинает двигаться.
— Андрей… — произнёс голос точно его собственный. — Ты не уйдёшь.
В этот момент тень обрушилась на него. Климов закрыл глаза, готовясь к удару…
И очнулся.
Он лежал на полу квартиры. Зеркало было цело, свет снова обычный. Тишина.
Но когда он поднял взгляд, его отражение в зеркале улыбалось.
И он уже не тот, кем был прежде.
Климов замер.
Улыбка в зеркале была не его.
Она была чуть шире, чем могла бы быть. Чуть дольше держалась. Чуть… осознаннее.
Он медленно поднялся, не отрывая взгляда от отражения.
Оно не повторило движение сразу.
Задержка.
Всего доля секунды — но этого было достаточно.
— Нет… — выдохнул он.
Отражение наклонило голову. Не так, как сделал бы он сам — иначе. Будто изучало его.
А потом моргнуло.
Климов не моргал.
Холод накрыл его с новой силой.
Он резко отвернулся от зеркала и шагнул к двери. Ручка была на месте. Холодный металл под пальцами казался единственным реальным.
Щелчок.
Дверь открылась.
Подъезд встретил его тусклым светом лампы. Всё выглядело привычно — облупленные стены, почтовые ящики, запах сырости.
Слишком привычно.
Он сделал шаг… и услышал за спиной тихий звук.
Скрип стекла.
Климов обернулся.
Зеркало в квартире стояло всё там же — но теперь в нём был виден подъезд.
И в глубине отражения кто-то стоял.
Он.
Но не он.
Тот, другой, медленно поднял руку… и приложил ладонь к стеклу изнутри.
Климов почувствовал давление на своей ладони.
Он отдёрнул руку, словно обжёгся.
— Уходи… — прошептал он сам себе.
И вышел в подъезд, захлопнув дверь.
Щелчок замка прозвучал слишком громко.
Он сделал несколько быстрых шагов вниз по лестнице — и вдруг остановился.
Тишина.
Ни шагов соседей. Ни звуков города. Даже его собственное дыхание звучало приглушённо.
Климов медленно поднял взгляд.
На стене напротив висело старое, пыльное зеркало.
Он не помнил, чтобы оно здесь было.
В отражении лестница уходила вверх… но была длиннее, чем в реальности. И темнее.
И там, наверху, стояла та самая тень.
Она не двигалась.
Пока он смотрел.
А потом… исчезла.
Климов резко обернулся — наверх, в реальность.
Пусто.
Он снова посмотрел в зеркало.
Теперь там стоял он сам.
Но сзади.
Очень близко.
Дыхание коснулось его шеи.
— Ты уже внутри, — прошептал голос.
Климов рванулся вперёд, споткнулся, почти скатился по лестнице вниз и вылетел на улицу.
Холодный ночной воздух ударил в лицо.
Мир был на месте.
Фонари. Машины. Далёкие звуки города.
Он согнулся, пытаясь отдышаться.
Жив.
Он жив.
Климов поднял голову — и его взгляд упал на витрину тёмного магазина.
Стекло.
Отражение.
Он замер.
На этот раз оно не улыбалось.
Оно… не двигалось вообще.
И медленно, очень медленно…
подняло руку,
когда он этого не делал.