Уфимский клуб оформил выход во второй раунд плей-офф в драматичном шестом матче, одолев соперника из Екатеринбурга со счётом 4:3. Победа была добыта только во втором дополнительном периоде. Итоговый счёт серии — 4-2 в пользу башкирской команды. Таким образом, «Салават» второй год подряд обеспечил себе место в четвертьфинале Кубка Гагарина. Наш корреспондент разобрал ключевые моменты встречи и пообщался с автором решающей шайбы Шелдоном Ремпалом.
Как Максим Кузнецов вскрыл оборону «Автомобилиста»
Стартовый отрезок остался за гостями, которые действовали стройнее, несмотря на проблемы с составом. Однако Уфа быстро перехватила инициативу благодаря голу Максима Кузнецова. Эпизод целиком и полностью заслуга самого нападающего: «Салават» убежал в контратаку 3 в 2, а оборона Екатеринбурга отреагировала вялым откатом. Пока один защитник побежал на Владислава Ефремова, второй не успел перекрыть 71-го номера хозяев. Тот грамотно сместился, выиграл пространство и бросил — вратарю Евгению Аликину обзор перекрыл свой же игрок.
Эта шайба стала четвёртой для 23-летнего крайнего форварда в серии, что позволило ему разделить третью строчку в списке лучших снайперов первого раунда.
Удаление Кузнецова и ответные голы «Автомобилиста»
После пропущенной шайбы уральцы долго не могли прийти в себя. Уфимцы добавили в прессинге, быстрее возвращались в оборону и создали опаснейший момент 2 в 1 усилиями Александр Жаровского и Егора Сучкова. Но тут в игру вмешался грубый эпизод: Евгений Кузнецов нанёс удар Даниэлю Спронгу между ног, заработав большой штраф.
«Автомобилист» этим не воспользовался напрямую, однако вскоре вышел вперёд. Сначала Брукс Мэйсек подкараулил ошибку Семёна Вязового, сместившегося левее из-за паса Анатолия Голышева, а затем Максим Денежкин забил после быстрого забега Стефана Да Косты. Оборона «Салавата» вновь провалилась, а вратарь не смог выручить.
Джек Родуолд восстанавливает равновесие
Всего через 106 секунд после этого «Салават» отыгрался. Григорий Панин сохранил снаряд в чужой зоне, Шелдон Ремпал поднял его Алексею Василевскому, а Джек Родуолд удачно переправил бросок в сетку. Примечательно, что судьям пришлось отменять гол Голышева, забитый головой — по правилам такое запрещено. (Автор рерайта замечает: в МХЛ можно было бы провести эксперимент с рикошетами от шлема, чисто из любопытства.)
Тем не менее, второй период остался за гостями. Подопечные Николая Заварухина наконец сравнялись по скорости, жёсткости и количеству бросков с опасных позиций. У хозяев появились ненужные пробросы, а удаление Девина Броссо под конец отрезка едва не привело к голу. Арбитры, скорее всего, пропустили удар в голову Родуолду — трибуны разразились криками «Удаляй!».
Драма в концовке третьего периода
Третий отрезок прошёл в обоюдоострожной борьбе. Команды быстро проходили среднюю зону, но надёжно действовали в обороне. Самый явный момент возник на 58-й минуте, когда шайба заметалась вокруг владений Аликина. Казалось, что дело идёт к овертайму, однако за 33,4 секунды до сирены «Автомобилист» забил простым низовым броском под трафиком.
И тут случилось чудо. За 4,5 секунды до конца основного времени «Салават» организовал образцовую контратаку 6 на 5. Егор Сучков в одиночку ворвался против троих соперников, скинул на Ремпала, а тот нашёл передачей Евгения Кузнецова. Нападающий, только что отбывший большой штраф, сравнял счёт. Если вам когда-нибудь понадобится наглядно показать скорость Уфы и пассивный откат «Автомобилиста» — вот он, идеальный образец.
Овертайм и решающий бросок Ремпала
Первый дополнительный период прошёл в равной борьбе. По броскам — 13:12, без явного преимущества. А вот во втором овертайме хватило всего одной смены. Ремпал и Сучков пересекли синюю линию. Александр Шаров отобрал шайбу у бывшего партнёра, но Сергей Зборовский неудобной рукой выбросил её прямо на Евгения Кузнецова. В этот момент Ремпал уже открылся на дальней штанге. Последовал точный пас, и 56-й номер уфимцев поставил эффектную точку в серии.
Любопытно, что и сравняли счёт, и победный гол организовали те, кто в заявке числятся в разных звеньях: Ремпал, Кузнецов и Сучков. Как позже пояснил главный тренер, это не было новым сочетанием — так сложилось по ходу смен.
Статистика: «Салават» остаётся неудобным соперником для «Автомобилиста»
Уфимцы выиграли все три очные серии в истории Кубка Гагарина:
- 2010 год (1-й раунд): 3-1
- 2019 год (2-й раунд): 4-1
- 2026 год (1-й раунд): 4-2
Более того, это третий случай, когда «СЮ» завершает серию победой в овертайме:
- 2018 (против «Авангарда»): 3:2 в 7-м матче (Гончаров)
- 2019 (против «Металлурга»): 3:2 в 6-м матче (Кемппайнен)
- 2026 (против «Автомобилиста»): 4:3 во 2-м овертайме (Ремпал)
Шелдон Ремпал: «Это заслуга всей команды»
Автор решающей шайбы поделился эмоциями сразу после матча.
— Невероятный вечер. Мы сравняли счёт на последних секундах, а затем довели дело до победы. Фантастика.
— Ещё несколько месяцев назад вы были последними, а теперь — во втором раунде.
— Это говорит о характере коллектива. Горжусь быть частью этой команды.
— Что скажете о 3:3 и 4:3?
— Просто великолепная передача. Я открылся у дальней штанги, увидел, что Евгений с шайбой. Он невероятно талантлив. Оставалось только оказаться в нужной точке.
— Вы герой?
— Нет. Здесь важны усилия всех двадцати человек. Без этого ничего не получилось бы.
Что ждать во втором раунде против «Локомотива»?
Соперник по четвертьфиналу — действующий чемпион и лучшая команда Запада. Ярославцы прошли «Спартак» быстро и отдыхали дольше. На стороне «Локомотива» — физическая мощь (вторая самая тяжёлая команда лиги), лучшее большинство и превосходство на вбрасываниях. Боб Хартли, вероятно, лучший тренер КХЛ на данный момент.
Однако нынешний «Салават» — это уже не та команда, которую Ярославль вынес в прошлом году. Уфимцы проделали путь от дна таблицы до плей-офф, они быстры и опасны в контратаках. Ключевыми факторами станут борьба за «пятак», игра на точке и реализация лишнего. В матчах с «Автомобилистом» большинство часто пробуксовывало — это нужно срочно исправлять.
Объективный прогноз: фаворит — «Локомотив» (серия за 5–6 игр). Но в плей-офф всё решают конкретные эпизоды. Будет горячо.