В 1774 году по указу Екатерины II на 7-й версте Царскосельской дороги началось строительство путевого дворца. Здание предназначалось для кратковременных остановок императорского двора при переездах из Санкт-Петербурга в Царское Село. Дворец представлял собой небольшое двухэтажное сооружение, имевшее в плане форму равностороннего треугольника. Объект располагался на возвышенном лугу, окружённом земляным валом, поросшим травой. Архитектурное решение дворца создавало иллюзию родового рыцарского замка. На стенах здания размещались многочисленные изображения предков Екатерины II и представителей родственных царствующих домов, обращённые к гостям, включая иностранных послов.
Местность вокруг носила название «Кикерикексен» (с финского — «Лягушачье болото»). После завершения строительства дворца в 1777 году он получил название Кикерикексенского. Согласно преданию, именно на этом месте императрица Екатерина II получила известие о Чесменской победе над турецким флотом. Сражение началось 24 июня 1770 года, в день Рождества Иоанна Предтечи, у острова Хиос. В результате турецкий флот отступил в Чесменскую бухту. В ночь с 25 на 26 июня русские моряки подожгли в бухте несколько неприятельских кораблей, после чего загорелся весь турецкий флот. Погибло более шестидесяти турецких судов и свыше десяти тысяч матросов и офицеров. Потери на российских кораблях составили 10 человек. Эта победа стала первой морской победой флота Российской империи после периода правления Петра I. Высочайшим рескриптом была учреждена серебряная медаль с изображением атаки русскими кораблями турецкой эскадры и сожжения турецких судов. Надпись на медали содержала краткое сообщение о судьбе турецкого флота: «БЫЛ».
В честь победы в окрестностях Санкт-Петербурга было создано несколько памятников: Чесменский обелиск в Гатчине, Чесменский зал в Большом Петергофском дворце, ростральная Чесменская колонна в центре Большого пруда в Екатерининском парке Царского Села. Особое значение Екатерина II придавала сооружению храма-памятника. Храм во имя Иоанна Предтечи был заложен в 1777 году напротив Кикерикексенского дворца в присутствии шведского короля Густава III. 24 июня 1780 года, в десятилетнюю годовщину победы русского флота при Чесме, храм был освящён в присутствии римского императора Иосифа II. Церковь и дворец получили название Чесменских. Вся местность вокруг начала именоваться Чесмой.
Екатерина II посещала Чесму дважды в год — на храмовый праздник и на Масленицу. Для императрицы в церкви было устроено царское место под балдахином из красного бархата, увенчанное двуглавым орлом. После литургии устраивался обед, летом — катание на лодках под музыку в сопровождении свиты, зимой — катание на санях, многолюдные ярмарки и фейерверки. Чесма стала центром пригородной территории.
В 1830 году по повелению императора Николая I в Чесменском дворце была устроена богадельня для ветеранов и инвалидов Отечественной войны 1812 года. К дворцу пристроили три двухэтажных флигеля, в которых разместились 400 рядовых и 16 офицеров, в том числе несколько георгиевских кавалеров. Территория вокруг активно благоустраивалась новыми жителями дворца: был разбит парк, построены три часовни. Чесменская богадельня находилась под кураторством Александровского комитета о раненых, попечителями выступали великие князья. Традиция служить литургию и устраивать большие обеды для приглашённых гостей сохранялась до 1919 года, когда военная богадельня была ликвидирована, а проживавшие в ней инвалиды переведены в богадельни Петроградского района.
В здании Чесменского дворца организовали первый на территории Советской России исправительно-принудительный лагерь, известный как «Чесменка». Церковь Иоанна Предтечи (Чесменская) закрыли одновременно с этими событиями. Церковное имущество, включая иконы и богослужебную утварь, изъяли и направили в фонды Государственного Эрмитажа. До 1924 года верующие имели возможность собираться для богослужений в доме барона Вебера — владельца предприятий по выпуску лаков и красок. Последним настоятелем прихода являлся священник Иоанн Попов. Само здание бывшей церкви впоследствии эксплуатировалось в качестве складского помещения.
В зимний период 1930 года в результате пожара был утрачен уникальный иконостас, созданный по проекту архитектора Ю. М. Фельтена, работавшего над Чесменским комплексом. В ходе Великой Отечественной войны дворец и церковь, оказавшиеся на переднем рубеже обороны, получили значительные повреждения. Восстановительный ремонт дворца был выполнен в 1946 году. К тому моменту здание уже до войны было передано Ленинградскому институту авиаприборостроения.
В 1970-е годы здание церкви прошло реставрацию и было переоборудовано под филиал Центрального военно-морского музея, посвящённый Чесменской победе. Процесс восстановления Чесменского комплекса начался в 1990 году. Храм Рождества Иоанна Предтечи передали Санкт-Петербургской епархии; приход возглавил настоятель протоиерей Алексей Крылов. Первое молебное пение состоялось 31 декабря 1990 года перед закрытыми вратами храма. В 1998 году иконостас был воссоздан в соответствии с первоначальным проектом XVIII века. В том же году митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир провёл полное освящение храма.
За церковью расположено небольшое Чесменское воинское кладбище. На нём захоронены ветераны войны 1812–1814 годов, красноармейцы и защитники Ленинграда, погибшие в период Великой Отечественной войны. Кладбище является официальной площадкой для проведения мероприятий Московского района в преддверии Дня Победы. Священнослужители храма ежегодно совершают на этом месте поминальные службы.
Статьи стали выходить гораздо реже потому, что в данное время очень высокая загрузка коммерческими съёмками, которым я отдаю приоритет, так как именно благодаря тому, что я зарабатываю на коммерческих проектах у меня появляется возможность финансировать свои личные творческие проекты! Скататься из Москвы в Петербург для съёмки небольшой церкви тоже стоит денег ))