Самый пожилой наземный обитатель планеты неожиданно оказался в центре глобального киберскандала. История гигантской черепахи по имени Джонатан, пережившей почти два века, привлекла внимание не только из-за возраста, но и из-за фальшивых сообщений о её «смерти», которые быстро разошлись по всему миру.
Поводом для паники стал аккаунт в X, выдававший себя за ветеринара Джо Холлинса, который много лет ухаживает за черепахой на острове Святой Елены — британской заморской территории в южной Атлантике. В публикации утверждалось, что Джонатан якобы умер, а автор текста описывал трогательные детали ухода за животным. Сообщение набрало миллионы просмотров, а ряд крупных СМИ, включая BBC, Daily Mail и USA Today, распространили новость как достоверную.
Позже выяснилось, что аккаунт связан с Бразилией и не имеет отношения к настоящему ветеринару. Сам Джо Холлинс пояснил, что не пользуется X и что неизвестный злоумышленник не только распространил ложную информацию, но и просил пожертвования в криптовалюте. После проверки издание BBC даже выпустило опровержение.
Черепаха Джонатан, представитель сейшельских гигантских черепах, с 1882 года живёт на территории Плантейшн-хауса — резиденции губернатора Святой Елены. За свою жизнь животное застало несколько поколений британской королевской семьи. Несмотря на преклонный возраст, Джонатан сохраняет хорошее состояние — хотя зрение ухудшилось из-за катаракты, а обоняние почти исчезло, аппетит остаётся отличным.
Губернатор острова Найджел Филлипс узнал о «смерти» Джонатана поздно вечером из множества тревожных сообщений. Он лично вышел проверить состояние черепахи и убедился, что животное спокойно спит под деревом. На следующий день сотрудники администрации даже сделали фотографию Джонатана рядом с открытой страницей BBC на планшете, чтобы подтвердить, что информация о смерти не соответствует действительности.
Инцидент вызвал сильную реакцию среди жителей острова, где живёт около 4,5 тысячи человек. Джонатан давно стал местной достопримечательностью и даже изображён на монете номиналом 5 пенсов. По словам представителей администрации, повседневная жизнь черепахи остаётся простой — большую часть времени животное пасётся на траве, а раз в неделю получает фрукты и овощи.
История завершилась на позитивной ноте. В честь «воскрешения» Джонатан получил двойную порцию бананов и с аппетитом съел любимое лакомство. Однако ситуация показала, насколько быстро дезинформация, усиленная социальными сетями и криптовалютными мошенниками, способна охватить весь мир.