Выход игры 20 лет назад совпал с невероятным успехом рэпера с его альбомом The Massacre.
Рэпер 50 Cent (настоящее имя Кертис Джексон) был вездесущ в 2005 году. В каждом британском классе не было ни одного подростка, не носившего одежду G-Unit от Джексона, а его запоминающиеся хиты Candy Shop и In Da Club доминировали на радио. История этого уроженца Квинса из Нью-Йорка — как он выжил после девяти пулевых ранений и стал одним из крупнейших рэперов мира — также породила множество интересных легенд.
В том году 50 Cent продал более миллиона копий своего второго студийного альбома The Massacre за одну неделю. В попытке извлечь выгоду из этой суперзвездности, его лейбл Interscope Records разработал двойную стратегию: голливудский биографический фильм (« Get Rich or Die Tryin'» ) и лицензионную видеоигру 50 Cent: Bulletproof — оба проекта должны были выйти к ноябрю 2005 года. «Я думаю, что широкая публика будет в восторге от моей игры», — сказал 50 Cent сайту IGN. «Она больше похожа на боевик».
Британской студии Genuine Games , ранее ответственной за неудачную игру по мотивам «Бойцовского клуба» PS2/Xbox, было поручено создать приключение Фидди в эпоху 128-битных технологий. Проблема заключалась в том, что на это у них было всего 11 месяцев. «Помню, мы приходили в офис в 7 утра и уходили только около 11 вечера», — вспоминает художник игры Хан Рандхава. «Мы все питались только KFC. 50 Cent стал всей моей жизнью. Я даже прочитал заключение врача о том, как его подстрелили, чтобы правильно наложить повязки на его 3D-персонажа».
Дизайнер игры, Хайдн Далтон, говорит: «Забавно, ведь это была игра про парней из гетто, а тут белый парень с северо-запада Англии писал все диалоги для них. Было немного неловко, но у меня было мало времени, поэтому приходилось импровизировать на ходу».
Время на удивление благосклонно отнеслось к «50 Cent: Bulletproof» , которому в ноябре исполняется более 20 лет. В этом шутере 50 Cent оказывается втянутым в теневую подпольную сеть, полную подозрительных террористов, расистских байкерских банд и болтливых членов мафии. В поисках тех, кто изрешетил его девятью пулями, 50 Cent и его банда G-Unit (включая Тони Яйо, Янга Бака и Ллойда Бэнкса) мчатся по городским трущобам, сначала стреляя, а потом задавая вопросы.
Создается впечатление, что G-Unit смоделирован по образцу «Команды А», где каждый член команды привносит что-то уникальное (Яйо — эксперт по взрывчатке; Бэнкс взламывает замки), а также игра обладает удивительно интуитивно понятной механикой укрытий, позволяющей вашей команде прятаться за стенами во время перестрелок. Сценарий, написанный Теренсом Винтером, автором «Клана Сопрано», особенно впечатляет кинематографическими кат-сценами, в которых 50 Cent беседует с коррумпированным детективом МакВикаром. Он — продажный коп, озвученный безумным Эминемом, который постоянно вымогает деньги, чтобы отправить своего ребёнка на дорогие занятия карате. К МакВикару, озвученному рэпером The White, а также Доктор Дре, который озвучивает обкуренного торговца оружием, произносящего фразы вроде «Это серьёзная хрень», всякий раз, когда 50 Cent покупает гранатомёт. В игре также полно лицензированных песен 50 Cent, а это значит, что вы можете пнуть здоровяка по лицу, пока на заднем плане играет Wanksta.
«Нам очень повезло, потому что 50 Cent больше походил на супергероя, чем просто на рэпера», — объясняет директор игры Дэвид Бродхерст. «Идея заключалась в том, чтобы сделать из него черного Джеймса Бонда». Однако Бродхерст признает, что британская команда разработчиков упустила много блеска и гламура этого проекта. «Vivendi [издатель игры] не позволял нам общаться с 50 Cent и G-Unit; нам присылали все их аудиозаписи. Я помню, что 50 Cent инвестировал в Vitamin Water, поэтому нам пришлось добавить этот напиток в игру в качестве платного товара».
Рандхава также помнит конкретные просьбы. Он говорит, что участник G-Unit Тони Яйо постоянно хотел, чтобы лицо его персонажа подвергалось изменениям. «Я знал, что хорошо справился с ролью Яйо», — смеется Рандхава. «Когда мы закончили съемки, один из исполнительных продюсеров подошел ко мне и сказал: „Другие участники G-Unit говорят, что ты просто идеально передал уродство Яйо!“»
По словам Далтона, первоначальная идея заключалась в том, чтобы 50 Cent: Bulletproof стал игрой с открытым миром, похожей на Grand Theft Auto: San Andreas. В ранней версии игры 50 мог перемещаться по Нью-Йорку на метро, но жесткие сроки заставили команду разработчиков остановиться на более простом варианте. Далтон рассказывает: «Одна из идей заключалась в том, что 50 управлял проститутками на улице, и они собирали для него деньги на наркотики. 50 мог контролировать этих женщин через мобильный телефон и специальную систему управления сутенерами (PMS). Я знаю, что сегодня эта функция может вызвать у людей отвращение, но Bulletproof был продуктом своего времени».
В то время как в других рэп-играх, таких как файтинги серии Def Jam, эмси жестоко сталкивались друг с другом, в Bulletproof рэперы были представлены как герои. «Было приятно увидеть произведение искусства, где рэпер является настоящим героем, а не антигероем», — объясняет бывший исполнительный продюсер G-Unit Records Ша Мани XL.
Money XL, работавший над саундтреком к игре 50 Cent: Bulletproof, признает, что название игры могло быть воспринято многочисленными врагами рэпера как призыв к насилию. «Возможно, некоторые хотели проверить, действительно ли 50 неуязвим, но если кто-то собирался стрелять в G-Unit в 2005 году, мы бы ответили тем же. В те времена 50 был тем человеком, которого либо любили, либо ненавидели».
Эта неоднозначность, возможно, объясняет, почему игра 50 Cent: Bulletproof была разгромлена критиками. На Metacritic у игры всего 52%, при этом рецензенты критикуют неуклюжую систему прицеливания. Режиссер игры считает, что с самого начала существовал явный негативный настрой по отношению к проекту.
«Было очевидно, что многие рецензенты даже не играли в Bulletproof, — говорит Бродхерст. — Возможно, им не нравились игры по лицензии или чернокожий главный герой, торгующий наркотиками. Не знаю, но многие брали игру в руки, ожидая чего-то плохого, и были приятно удивлены, когда она оказалась довольно хорошей».
Планы по созданию прямого продолжения «Bulletproof» были отменены, поскольку в центре сюжета должны были быть городские бои и выживание отряда G-Unit в Америке, охваченной гражданской войной. Однако «50 Cent: Bulletproof» вдохновил на создание недооцененного продолжения 2009 года — «50 Cent: Blood on the Sand» , разработанного студией Swordfish Studios , где Фидди, как ни странно, ведет войну с терроризмом на Ближнем Востоке, разозлившись после того, как террористы украли у него хрустальный череп.
Эти две игры про 50 Cent не стали толчком для появления новых видеоигр о хип-хопе. У Далтона есть теория на этот счёт: «50 Cent был последней по-настоящему мировой суперзвездой мейнстримного рэпа. С тех пор образовался вакуум. Хотя наша игра принесла много денег, появление новой игры про рэпера просто не является очевидным решением».
Из-за сложных лицензионных соглашений вряд ли в ближайшее время появится ремастер 50 Cent: Bulletproof. Но для тех, кто хочет вернуться в 2005 год, найти копию просто необходимо.
Как говорит Далтон: «Да, наша игра была сделана наспех, но я ни о чём не жалею. На Reddit много людей, которые с ностальгией вспоминают то, что мы создали. Я не уверен, что игра про Дрейка имела бы такой же успех, он слишком мягкий по сравнению с нами. Не так много рэперов подходят для видеоигр, но 50 Cent на 100% был одним из них».