Запущенный ночью 2 апреля на сверхтяжелой ракете SLS космический корабль Orion миссии Artemis II успешно выполнил манёвр TLI (Translunar Injection Burn) и окончательно перешел на транслунную траекторию. Для этого аппарат прошел над Землей на высоте около 200 километров и в нижней точке орбиты включил двигатели примерно на 6 минут.
После этого Orion покинул околоземную орбиту и начал полноценный полет к Луне. Теперь основная часть траектории строится за счет гравитации Земли и Луны.
По расчетам, максимальное сближение с Луной произойдет 6–7 апреля, когда корабль пройдет на расстоянии около 10 тысяч километров от ее поверхности. Полный облет Луны ожидается примерно через 3 дня и 22 часа после выполненного импульса.
Особенность выбранной траектории заключается в том, что даже в случае серьезных неполадок сам корабль все равно должен вернуться к Земле. Это не гарантирует простой или полностью безопасной посадки, но означает, что траектория изначально была построена с учетом аварийного возврата.
Ранее сообщалось, что астронавты миссии Artemis II задействуют передовую систему лазерной передачи данных на Землю.