Народно-освободительная армия Китая (НОАК) ускорила модернизацию сухопутных войск на фоне меняющегося характера боевых действий. Бронетанковая война переживает трансформацию: беспилотники и высокоточное оружие все чаще представляют угрозу для этих машин. В ответ армии по всему миру предпочитают не заменять устаревшую технику полностью, а усиливать ее новыми уровнями защиты.
На этом фоне Китай начал оснащать старые танки системами обороны, рассчитанными на новые угрозы. Государственные СМИ Китая показали основные боевые танки Type 96A, оборудованные активной системой защиты (APS) GL-6. Это свидетельствует о пересмотре подхода Пекина к подготовке к возможным конфликтам высокой интенсивности, включая потенциальный сценарий вокруг Тайваня.
Основной акцент модернизации — противодействие дронам и противотанковым ракетам, чья роль резко возросла в современных конфликтах. Этот шаг также указывает на адаптацию сухопутных сил Китая и укрепление возможностей для амфибийных операций.
Система активной защиты GL-6 действует как защитный щит для бронемашин. Она использует круговой радар в сочетании с инфракрасными и оптическими сенсорами. Такая комбинация позволяет обнаруживать приближающиеся угрозы — дроны, реактивные снаряды и управляемые ракеты. После обнаружения система запускает перехватывающие боеприпасы, уничтожая цель до удара. Подобная многоуровневая защита становится стандартом современной бронетанковой войны.
Китай представил GL-6 в 2024 году, а позже продемонстрировал ее на новых платформах — включая танки четвертого поколения Type 100 и вспомогательные машины. Экспортные модели, такие как VT-4A1, также получили эту систему.
Семейство танков Type 96 находится на вооружении уже почти 30 лет. За это время машины неоднократно модернизировались — улучшались двигатели, мобильность, огневая мощь и защита. На сегодняшний день в строю остается более 2500 таких танков. Оснащение их активной защитой указывает на стремление унифицировать уровень защищенности всей бронетехники, а также повысить ее выживаемость в условиях применения современного высокоточного оружия.
По сравнению с более тяжелыми танками, такими как Type 99, Type 96 обладает рядом преимуществ: он легче и проще в транспортировке с помощью десантных кораблей и судов на воздушной подушке. Это делает его особенно подходящим для первых волн десантных операций. Прибрежный рельеф требует техники, сочетающей мобильность и защиту — и, судя по всему, модернизация проводится с учетом именно таких задач.