ГЛАВА 7. ВСТРЕЧА С ДВОЙНИКОМ. (Часть 2)
Он обернулся. У двери стоял мужчина. Высокий, в длинном пальто, с сединой на висках и шрамом над бровью. Волков узнал его: тот самый, кого он видел в отражении витрины.
— Кто ты? — спросил Волков.
Мужчина усмехнулся.
— Я — ты. Только из другой петли. Ты думаешь, это первый раз, когда ты пытаешься разобраться в механизме? Нет. Ты уже приходил сюда. И не раз.
Волков сделал шаг вперёд.
— Объясни.
Двойник подошёл к столу, провёл пальцем по странице книги. Та засветилась тусклым светом.
— Механизм питается воспоминаниями тех, кто его коснулся. Каждый раз, когда ты вмешиваешься, петля замыкается заново. Ты находишь ключ, идёшь в архив, спускаешься в подвал… и встречаешь меня.
— Но почему? Зачем это нужно?
— Потому что механизм не хочет быть уничтоженным. Он создаёт копии тебя, чтобы запутать. Одни пытаются его разрушить, другие — сохранить. Ты одна из таких копий. Но в этот раз ты ближе к истине.
Волков сжал ключ в кармане.
— Как разорвать петлю?
Двойник посмотрел ему в глаза.
— Есть два пути. Первый — уничтожить механизм. Но тогда ты исчезнешь вместе с ним. Второй — стать его хранителем. Ты будешь видеть трещины во времени, предотвращать разрывы, но никогда не сможешь вернуться к обычной жизни.
В подвале стало холоднее. Свет фонарика дрогнул.
— Почему я должен тебе верить? — спросил Волков.
— Потому что я помню то, что ты ещё не пережил. И потому что в этот раз всё может измениться. — Двойник сделал шаг назад. — Смотри.
Он поднял руку. На запястье Волкова появились часы, старинные, с тринадцатью делениями. Стрелки замерли на 03:07.
— Время идёт, — сказал двойник. — У тебя осталось меньше часа до следующего сдвига. Решай.
Волков почувствовал, как пол под ногами дрогнул. Стены подвала поплыли, воздух загустел.
— Подожди! — крикнул он. — Как мне найти башню в 1963‑м?
Но двойник уже растворялся в тени.
— Ключ знает путь, — донёсся его голос. — Доверься ему. И помни: не все ответы принесут облегчение.
Мир вокруг вспыхнул белым светом. Волков зажмурился. Когда он открыл глаза, он стоял в подвале один. Книга на столе была пуста, фонарик мерцал.
На запястье больше не было часов. Но ключ в кармане пульсировал сильнее, чем прежде.
Где‑то вдали, едва слышно, прозвучали тринадцать ударов курантов. Волков сжал кулак.
«Он сказал, что я уже пытался, — подумал он. — Значит, я знаю, что делать. В этот раз я дойду до конца».
Он повернулся к лестнице. Впереди ждал новый день и новый переход во времени.
Подписывайтесь на мой телеграм-канал, чтоб не пропустить новые публикации.