Представляя Российскую империю до прихода большевиков, мы ошибочно думаем, что она отличалась высоконравственными устоями и религиозностью граждан. Однако общество было вовсе не таким.
Поначалу разврат правил бал только в городах, в деревнях жили более-менее порядочно, но, когда люди уезжали в города на заработки и сталкивались с шокирующей реальностью, они очень быстро привыкали к этому и начинали привозить культуру свободных отношений с собой в деревни. В самом начале XX века отсутствие девственности у девиц до брака мало кого волновало. В некоторых губерниях существовала практика церковного «очищения» для девиц, расставшихся с девичеством до брака.
Впрочем, иногда ко всеобщему осуждению приводила даже супружеская интимная жизнь. Если дитя рождалось в начале зимы, становилось ясно, что муж с женой занимались непотребствами во дни Великого поста.
В деревнях супруги часто вынуждены были надолго разлучаться. Например, если муж уезжал на заработки или призывался в армию. Жены не всегда хранили верность, иногда вступая в отношения по доброй воле, а иногда и по принуждению («снохачество») или даже вследствие насилия.
Крестьяне, как водится, жили не богато, часто бывали в нужде. Бывало, что женщинам приходилось расплачиваться своим телом.
Что до богатых городских граждан, то юноши часто получали свой первый сексуальный опыт с гувернантками и горничными. Девушкам из высших сословий ни при каких обстоятельствах нельзя было вступать в отношения до брака, более того, их приучали относиться к интимным связям с холодностью, даже с отвращением, ни в коем случае не показывать мужу, что им это тоже может приносить удовольствие.
Для большинства дворянок начало половой жизни выливалось в настоящий ад, потому что о существовании этой сферы супружеской жизни им никто не рассказывал. Было не принято. Поэтому мужья в дворянских семьях редко хранили верность своим супругам. Публичных домов в городах было достаточно много, и они неизменно пользовались популярностью.
Главное – не открывать подобное заведение близ храмов и учебных заведений. К тому же они были легализованы. Устроиться в дом терпимости можно было с 16-летнего возраста после уплаты госпошлины и прохождения медицинского осмотра. Работницы борделей обменивали свои паспорта на «желтый билет».
Бывало и так, что супруги, некогда сочетавшиеся браком по расчету и так и не прикипевшие друг к другу, оба «ходили налево», и оба были не против такого положения дел. В начале прошлого столетия примерно каждый десятый ребенок был зачат вне брака.
Барьерная контрацепция появилась еще в конце XIX века, но стоила дорого, поэтому не была столь популярна. Изготавливалась она из каучука или рыбьего пузыря. Чуть позже появились латексные.