Екатеринбургская команда проиграла в первом раунде Кубка Гагарина уфимскому "Салавату Юлаеву"
ТАСС, 2 апреля. Екатеринбургский "Автомобилист" провалил сезон, проиграв в первом раунде плей-офф Фонбет - Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) уфимскому "Салавату Юлаеву". Один из самых богатых клубов лиги уступил сопернику, который перед началом сезона имел долги и резко сократил финансирование.
Екатеринбургский клуб закончил регулярный чемпионат в четверке лучших команд Восточной конференции, пускай отставание от занявшего третье место казанского "Ак Барса" было внушительным - 10 очков. Но в паре с уфимцами "Автомобилист", без сомнения, выглядел фаворитом, однако, можно сказать, проиграл серию во многом сам.
"Салават Юлаев" показал себя боевитой командой с характером, имеющим опыт переворачивать ход серий в сложных ситуациях. Можно вспомнить прошлый год, когда уфимцы в 1/4 финала находились в шаге от вылета в противостоянии с московским "Спартаком", но дотерпели до седьмого матча, который и выиграли. В нынешней серии с "Автомобилистом" ключевым стал второй матч - команда Виктора Козлова в Екатеринбурге быстро отошла от "сухого" поражения (0:2) и выиграла со счетом 1:0. Здорово сыграл вратарь Семен Вязовой, который год назад получил отличный опыт выступления в плей-офф.
Без сомнения, игру "Салавата Юлаева" усилил приход двух таких игроков, как Шелдон Ремпал и Евгений Кузнецов. Ремпал неудачно проявил себя в "Вашингтоне" и вернулся в Уфу в конце октября. Клубу удалось найти на него деньги, но стоит также признать, что на его возвращение повлиял и авторитет Виктора Козлова. Канадцу ожидаемо не пришлось долго адаптироваться к игре команды, в которой он стал самым результативным игроком что в регулярном чемпионате, что в плей-офф, где набирал очки в пяти играх подряд, включая последнюю в серии с "Автомобилистом".
"Птичка" вылетела в Уфе вовремя
Козлов, по сравнению с Андреем Разиным в магнитогорском "Металлурге", нашел общий язык и с Кузнецовым. Обладатель Кубка Стэнли вместе с Ремпалом здорово повлиял на игру более молодых партнеров, один из которых, однофамилец Максим, забросил в серии с "Автомобилистом" четыре шайбы.
При этом Кузнецов едва не подвел свою команду. Во втором матче из-за оскорбительного жеста в адрес соперника он был дисквалифицирован на следующую игру. В состав он вернулся на четвертый матч, но свое слово, повлиявшее на итог серии, он сказал в следующем поединке.
На последней минуте, после того как гости вышли вперед, Кузнецов забил свой первый гол в плей-офф за четыре секунды до сирены после разящей атаки с участием Егора Сучкова и Ремпала, которого Козлов переместил в это звено по ходу матча. Форвард исправился за то, что получил штраф за удар клюшкой Даниэлю Спронгу между ног, и показал на льду знаменитую "птичку".
Он же дождался своего шанса в начале второго овертайма, когда отдал передачу на ту же позицию, откуда ранее забросил сам, уже Ремпалу, который забил броском в касание. "Я, наверное, не припомню таких эмоций, когда забивал гол, это один из самых важных моментов в моей карьере", - сказал Кузнецов после матча.
Буше подвел "Автомобилист"
При Козлове "Салават Юлаев" второй год подряд прошел первый раунд. "Автомобилист" же на этой стадии второй год подряд выбывает, и если в Уфе доверие к Козлову, не покинувшему местный клуб в тяжелые времена, выглядит колоссальным, то дни Николая Заварухина в качестве главного тренера уральцев, скорее всего, будут сочтены.
У "Автомобилиста", в отличие от "Салавата Юлаева", давно не было финансовых проблем, зарплатная ведомость клуба, по разным данным, на этот сезон составляет от 876 до 890 млн рублей. У клуба одна из самых современных арен, которая в феврале принимала Матч звезд. Но при этом за пять лет екатеринбургская команда только раз прошла второй раунд, в 2024 году дойдя до полуфинала, где уступила будущему чемпиону "Металлургу". В 2025 году после вылета от "Ак Барса" Заварухину был дан еще один шанс, которым он не воспользовался.
Один из самых высокооплачиваемых игроков лиги и самый дорогой хоккеист "Автомобилиста" американец Рид Буше (с зарплатой в 90 млн рублей в год по данным "Спорт-Экспресса") по личным причинам уехал домой, а обратно не вернулся, подставив свою команду. Казалось, что полноценной заменой Буше станет Спронг, который в плей-офф забросил пять шайб, а его дальние броски были серьезной проблемой для Вязового. Однако в шестом матче, в котором "Автомобилисту" надо было выжить, Спронга прикрыли (всего два броска за игру). Из снайперов, кроме легионера, блеснул хет-триком в пятой игре Степан Хрипунов, тогда как признанные лидеры Анатолий Голышев и Стефан Да Коста остались в тени.
Ожидается, что в "Автомобилисте" будут серьезные изменения как по части тренерского штаба, так и по части менеджмента во главе с директором клуба Максимом Рябковым, при котором команда только раз доходила до полуфинала. Стоит ожидать, что в руководство "Автомобилиста" может прийти олимпийский чемпион, обладатель Кубка Стэнли и чемпион мира Павел Дацюк, который сейчас занимается развитием молодежи.
С завершением серии в Уфе определились все участники 1/4 финала плей-офф, в котором клубы Западной и Восточной конференций сыграют друг с другом. Игры пар "Локомотив" - "Салават Юлаев" и "Авангард" - ЦСКА состоятся 8, 10, 12, 14 апреля, а также, если потребуется, 16, 18 и 20 апреля. В парах "Металлург" - "Торпедо" и "Динамо" (Минск) - "Ак Барс" матчи будут проходить 9, 11, 13, 15 апреля, а если потребуется - 17, 19 и 21 апреля.