Нина Меньшикова с лёгкостью поступила в легендарный ВГИК, несмотря на свою довольно скромную и неброскую внешность. Она была по-настоящему одарённой, глубокой актрисой, хотя и не славилась среди сокурсников яркой красотой. Однако Борис Бабочкин, её тогдашний наставник и строгий преподаватель, сразу проникся к студентке необъяснимой антипатией. «Лицо у тебя совершенно невзрачное, и зачем только ты в актрисы пошла? Ничего путного из тебя не выйдет с такой-то внешностью», – постоянно повторял он, совершенно не скупясь на резкие замечания.
Нина искренне старалась доказать свою состоятельность, но в какой-то момент не выдержала и двух лет такого давления. Попросив поддержки и профессиональной помощи у Сергея Герасимова и Тамары Макаровой, она перешла на их курс, где к таланту относились бережнее. Именно здесь её жизнь круто изменилась. В это же время Нина встретила молодого Станислава Ростоцкого – невероятного красавца, харизматичного мужчину, который производил неизгладимое впечатление на всех без исключения студенток, включая даже её близкую подругу, признанную красавицу Аллу Ларионову. Сама Нина долго сдерживала свои истинные чувства, не смея надеяться на взаимность. «Я себя буквально заставляла не думать о нём, иначе просто сошла бы с ума», – признавалась она спустя много лет.
Однажды Ростоцкий предложил Нине поехать с ним и его верным другом в глухую деревню, чтобы в спокойной обстановке поработать над новым сценарием будущего фильма. Для неё это был единственный шанс проявить себя не только как коллегу, но и как женщину. Она, не раздумывая ни секунды, согласилась на это предложение и отправилась в их маленькое совместное путешествие. «Сижу с другом в машине и гадаю: придёт, не придёт? Вдруг вижу – бежит к нам с двумя огромными сумками, набитыми продуктами. Кормить же мужиков поехала! И я сразу же влюбился», – с особой теплотой и нежностью вспоминал позже сам Ростоцкий.
Вскоре после той поездки, ставшей для них судьбоносной, они официально поженились. Станислав часто шутил по этому поводу: «Какой же я был умный и дальновидный, когда женился на Меньшиковой! Если бы не женился на ней тогда, меня бы уже давно не было в живых». Так началась их долгая и насыщенная совместная жизнь. Нина всегда, в любой ситуации ставила интересы своей семьи на самое первое место. Она сознательно и без тени сожаления отказывалась от многих перспективных и больших ролей, чтобы уделять как можно больше времени любимому мужу и подрастающему сыну.
Оба супруга очень не хотели, чтобы в придирчивой актёрской среде пошли неприятные пересуды в случае, если Ростоцкий начнёт постоянно снимать свою жену в собственных картинах. Они искренне опасались грязных сплетен, мол, по блату роли получает, а не за свой выдающийся природный талант. Лишь однажды Станислав уступил и дал ей роль учительницы Светланы Михайловны в легендарном фильме «Доживём до понедельника». За эту безупречную работу она даже получила Государственную премию, окончательно доказав всем критикам своё высокое мастерство. Но, несмотря на внешнюю идиллию, в их личных отношениях порой случались по-настоящему серьёзные испытания.
Ростоцкий имел многочисленные увлечения на стороне, обращая внимание на известных актрис, которые снимались в его лентах. Он совершенно искренне полагал, что режиссёр просто обязан влюбиться в свою главную героиню на время съёмок, иначе качественный и живой фильм попросту не получится. Нина мудро и терпеливо относилась к его ветрености, потому что безгранично любила этого человека и твёрдо знала, что он в глубине души её тоже очень сильно любит. «Моя главная роль – жена», – часто повторяла Нина Меньшикова, каждый раз выбирая сохранение союза, а не собственные обиды. И хотя в их жизни были моменты суровых испытаний, она всегда философски отшучивалась: «За то, как он меня любит в старости, можно всё простить». А сам Ростоцкий в преклонные годы с полной уверенностью признавал: «Если бы я когда-то от неё ушёл, я был бы самым последним идиотом на свете».
Летом 2001 года, когда они находились в дороге, Ростоцкому резко стало плохо. Он успел вовремя проявить самообладание и свернуть к обочине, а Нина тут же вызвала скорую помощь. Но врачи, к огромному сожалению, оказались абсолютно бессильны перед внезапным недугом. Сердце великого режиссёра остановилось. Тогда Нине казалось, что больнее, чем уход этого любимого человека, с которым она душа в душу прошла долгие 45 лет, быть уже просто не может. Однако судьба приготовила ей новое испытание.
Спустя всего одиннадцать месяцев после первой утраты прервалась жизнь их единственного и горячо любимого сына Андрея Ростоцкого. Он отправился в горы для выбора натуры и случайно сорвался с огромной высоты у водопада с печальным названием «Девичьи слёзы». Ему было всего 45 лет – ровно столько же, сколько длился счастливый брак его родителей. В декабре 2007 года этот мир покинула и сама Нина Меньшикова, которая так и не смогла до конца оправиться от двойных потерь. Как она и мечтала в своих последних мыслях, её последнее пристанище стало рядом с её единственным и любимым Станиславом. Теперь они снова вместе, и на этот раз – уже навсегда.