Младшая сестра утверждала. Поразительно, что учила старшую, но факт остаётся фактом. Да и звали сестрицу настырную красиво до невозможности - Виолетта, против Ленки обыкновенной.
А что утверждала, собственно, сестра младшая? Ах да, звала старшую непутёвой. Иногда безалаберной, что смысла не меняло. Неправильной, в общем.
Два года разницы, обе светленькие, большеглазые. Рядом поставить - сразу видно, что близкие родственницы. Хотя сейчас многие девицы на одно лицо, словно под копирку. Конечно, жизнь наложила свои штрихи, с возрастом сёстры не столь походили друг на друга.
Виолетта носила короткую стрижку с неведомым названием. Волосы регулярно подкрашивала, цвет выбирала интересный - светло-пепельный. Макияж, реснички, всё при ней.
А Ленка...Ленка и есть. Хвост на затылке намотала - и вперёд на работу. Оператор в он-лайн магазине. Заявки, курьеры, целый день за компьютером, утюги, чайники, ноль романтики. Но муж! Преподаватель истории у нас муж. Где Ленка, где история. Мезальянс налицо! Зарплата ноль целых и пшик десятых.
Виолетта обитала консультантом в магазине мебели. Царица диванов, шкафов и прочих гарнитуров. Одна незадача: клиенты приходили семьями. Но кто ищет, всегда найдёт и пару, и приключения на голову. Поэтому Виолетта развелась, но вырастила дочку. И теперь:
- Ленка, забери кошку! - ни привета, ни ответа, сходу приказ от сестрицы.
- И тебе здравствуй. Что за кошку и куда забрать?
- Да временно. Пусть немного у тебя побудет. Каринке подружка-однокурсница предложила жить вместе. Решили девочки заработать, чтобы моя переселилась к родителям Светы, место есть, а квартиру Карины сдавать. Удобно, правда?
- Угу...я здесь с какой стороны?
- Не тащить Каринке кошку в чужую квартиру? Пусть временно у тебя. Полгода, год максимум.
- Отлично. Почему не к тебе, спрашивается?
- Нее...сейчас мне совсем не до кошки! С мужчиной познакомилась. Вот! А Матильда, сама знаешь, с характером. Ты прямо безалаберная какая-то, войди в положение! Временно!
И так всю жизнь. Первое слово, которое сказала сестрица Виолетта: "Дай!" - всё, на что упал глаз и возмечтала хотелка - дай сей секунд, иначе истерика. Лена и привыкла уступать мелкой, не находя аргументов против. Родители поддакивали - сестричка маленькая. Вырастет, поумнеет.
Выросла. Классе в седьмом волосы в зелёный выкрасила, лицо наштукатурила, хвостом завертела. Внешность в чувство привели, а хвост остался. Силушку женскую почуяла Виолетта, штабелями вокруг поклонники лежали. Сначала ровесники, затем старшеклассники. Каждый день хвасталась, утомлённо поводя плечами:
- Непутёвая ты, Ленка! Зарылась в учебники, ничего вокруг не видишь. А молодость проходит! Я сегодня вся такая выхожу на перемену, а Виталик из десятого "Б" (да знаешь его, знаешь!) чуть шею не свернул.
- И что?
- Ха! Прошла мимо, разумеется. Пусть побегает.
Ну и побегали. Сразу после школы выскочила замуж Виолетта. С космической скоростью и развелась. Зато получила, что хотела - мужа. В довесок, правда, ещё дочку. Ничего, вырастила, воспитала, родители помогали. Но хотелка слегка пошла вразнос, желаемое на блюдечке не преподносила почему-то. В смысле - мужа, достойного их Величества по всем параметрам.
А Ленка что? Ясно, непутёвая. Запрыгнула в последний вагон, когда годы поджимали, выскочила за историка-очкарика, детей нарожала. Теперь сын и дочь, школьники желторотые.
Кошку забрать? Кстати, квартиру племяннице Лена выбила. Поделили бабушкину, Виолетта планировала круиз устроить галопом по европам. Лена и настояла, чтобы сестрица дочь жильём обеспечила. Поругались. Тем не менее, квартира у Карины есть. Которую теперь сдавать, а кошка мешает.
Впрочем, невелика проблема - кошка. Пусть несут.
Матильда, обыкновенная полосатая, первым делом зашипела на благодетельницу, хотя прекрасно Лену знала. Погладить себя не дала, уши прижала.
Виолетта вытряхнула зверя из переноски, кошка ошалела, забила хвостом по бокам, прыснула на согнутых лапах и в момент исчезла в недрах квартиры. Да и ладно, никуда не денется. Сёстры посидели на кухне за чашкой чая.
- Слушай, а если не приживётся?
- Да ерунда. Плошку с кормом поставь, лоток в туалет - привыкнет. Есть захочет, выйдет.
Кошку не видели три дня. Однажды слышали - грохнул в туалете лоток. Затем корма стало явно меньше. И всё. Больше ни единого следа присутствия животного в доме. Семья ходила на цыпочках, чтобы не испугать невидимку. В принципе, кошка ничем не мешала. Пусть живёт.
Через неделю взвыл муж. Прыгал с утра на одной ноге в коридоре, тряс туфлёй в руке, швырнул в открытую дверь туалета. Следом поплыло амбре.
Фимиам кошачьих феромонов, стойкий запах аммиака, скотины, нечищеной клетки, диких животных в неволе.
На полу благоухали капли, муж стоял, словно цапля, поджав ногу и сверкая очками. Дети застыли с рюкзаками, не смея пересечь пунктирную линию брызг, которая тянулась от папы до туалета. Лена схватила мокрую тряпку, муж ушёл на работу в кроссовках.
Вечером туфлю отмачивали. Тёрли стиральным порошком, содой с уксусом, перекисью водорода. Три дня на балконе сушили. Вроде пронесло. И на следующее утро - дежавю! Муж прыгал на одной ноге, тряс туфлёй, дети застыли с рюкзаками, Лена схватила тряпку, по квартире плыло амбре. Кошка отсутствовала.
Вечером постановили - никакой обуви в свободном доступе. Дисциплина и дисциплина! И через два дня живописная кучка перегораживала вход на кухню.
Дальше Матильда пометила всё, что неосторожно упало на пол: тетрадь сына, шарфик дочери, перчатку Лены. Муж научился уносить носки в стиральную машину, тапки виртуозно прятали на тумбочке. Последней каплей стала лужа на плите.
- Виолетта! Забирай свою кошку!
- Тихо-тихо! Мы же договорились - временно. Потом Карина заберёт.
- Никаких временно! Предупреждать нужно было, что животное ненормальное! Вместо лотка у вашей Матильды вся квартира! На плиту напрудить умудрилась.
- Да ну? Не выдумывай, Матильда хорошая воспитанная кошка. Просто ты непутёвая, даже с кошкой справиться не можешь. Всего-навсего сыпать вовремя корм и показать, где лоток. Ну, гладить иногда. В чём проблема?
- Ни в чём, конечно. У тебя всё легко чужими руками, зато у нас туалет по всей квартире.
- Потому что с кошкой нужно ласково. Не привыкла ещё! Подумаешь, не туда села, трудно вытереть, что ли? Вот я тебя знаю! Небось отлупила сразу? Конечно, теперь у Матильды стресс или вовсе недержание от страха. К ветеринару свози.
- Что-что? К ветеринару? Во-первых, я никого не лупила, во-вторых, разбирайтесь со своей кошкой самостоятельно! Везите, куда хотите.
- Господи, тебе даже кошку нельзя поручить!
Лена шваркнула телефон...просто бросила на диван. Почему-то вдруг вспомнила день рождения. Шесть лет. Подарили ей матрёшку. А внутри оказалось чудо - ещё матрёшки мал-мала-меньше. Лена их вынимала, собирала, расставляла по ранжиру, любуясь на богатство.
Подбежала Виолетта, схватила три самые большие матрёшки, показала язык и ускакала. Именинница рыдала над порушенным подарком. Родители что? Виолетточка маленькая, пока не понимает, пусть поиграет немного. Младшим нужно уступать!
Нет, сестрица вовсе не всегда была столь вредной. Иногда выручала, с возрастом поддерживали друг друга. Но почему-то считала, что весь мир должен. Развод несла, словно знамя, потому что не штанами едиными. Пусть Ленка терпит очкарика бесполезного, а мы без любви неземной и шага не ступим! Вот здесь на алтаре лежать будем. А мир тем временем должен.
Поэтому дочку, Кариночку, воспитывали бабушка с дедушкой. Трудное дело - знамя нести, взмахами отгоняя всяких-разных. Древком тыкая настырных.
Теперь кошка. Обыкновенная, полосатая, с белой манишкой и носочками. Матильду Лена и раньше знала, ничего против кошек не имела. Нормальных! Приличных! Не исчадий ада.
Матильду семья дружно возненавидела. Муж требовал, Елена огрызалась, дети роптали, двигаясь по квартире перебежками. Тряпки стали непременным атрибутом, украшением интерьера. Неведомые ранее специальные моющие средства опустошали бюджет. Сестрица устраивала личную жизнь, племянница исправно получала прибыль.
Поплакалась Лена на работе. Коллега подумала и выдала, что кошка ни в чём не виновата. Ей, бедной, плохо! Что и пытается объяснить человекам на зверином языке. Или специально пакостит, чтобы вернули домой. В любом случае не от хорошей жизни вредничает.
...Матильда не вредничала! Да-да-да, ей просто было плохо. Кошки недалеко ушли от своих диких предков и легко возвращают прежний образ, оказываясь на улице. В отличие от собак.
В природе кошки - подстерегающие хищники, охотятся из засады, звери-одиночки. Лишние контакты им не нужны. Привязываются к территории, пока на ней достаточно пищи. Не склонны менять место проживания. Человек не приручал кошку! Хвостатые сами пришли, когда у людей появились запасы зерна и мыши в закромах.
Конечно, по-своему кошки любят хозяев. Но больше территорию. Такова природа. Поэтому многие категорически отказываются переезжать на новое место жительства, сбегая при первой возможности.
Матильда всегда жила в одной квартире, которая вполне устраивала изобилием пищи. При одной хозяйке. Окружающий мир не слишком интересовал, да и зачем? Иногда смотрела в окно, что снаружи происходит, но главный принцип выживания оставался незыблемым - своя территория.
Вдруг произошло страшное! Выловили, выдернули, увезли, выкинули! Почему? За что? Каким образом дальше существовать на этом свете? В чужих владениях, где отовсюду подстерегает опасность? И двуногие шастают, шастают.
Да-да-да, Матильда не желала мириться с жуткими переменами! Пряталась в укромные уголки, спасая полосатую шкурку. И думала, думала. Всеми доступными способами показывала человекам, что здесь плохо, поскольку речью не обладают кошки.
...Что делать? Назад и вернуть. Но коли не хочет Лена ссориться с родственницей, остаётся терпеть и приручать.
Лена терпела. На детей шикала, чтобы не шумели, кошку звала сладко-медовым голосом, приторным до неприличия. Деликатесы покупала, почти что чавкала с придыханием над плошкой. Ходила на цыпочках. Мыла. Вытирала. Молчала.
И получила результат! В один совсем не прекрасный день обувала сапог, нога наткнулась на что-то. Когда Лена сняла и вытряхнула помеху, приличные слова позабыла напрочь.
Потому что! В сапоге красовался твёрдый продукт жизнедеятельности.
Каким образом? Спрашивается, каким образом нужно раскорячиться кошке, чтобы точно попасть в сапог? Ответ неизвестен, факт налицо.
И последняя капля упала в чашу терпения. Мысль пришла сама собой - воля по Матильде плачет. На деревню к тётушке! Потому что жила родная тётя Вера в доме за городом. Кошкой больше, кошкой меньше - нет проблем. Осталось кошку поймать.
Операцию продумали с мужем тщательно. Кошка выходила по ночам, днём пряталась неведомо где. Поэтому...так...поэтому не спать! В ночь на субботу лучше всего.
Потушили свет, притихли. Муж бессовестно засопел, Елена пнула локтём. Дышали через раз. И наконец!
Среди безмолвия раздался звук. Хрум-хрум.
Рванули оба друг друга поперёд, ворвались на кухню, врубили свет, шарахнули дверью. Сообразили, что напортачили, за дверь выпрыгнули, телами прижали, в ручку вцепились. Прислушались. Перевели дух. Эврика! Зверь в загоне! В переноску и...ночь на дворе.
Ничего, до утра потерпит Матильда, еда есть, а к лужам не привыкать. Убедились, что защёлка двери держит крепко, завели будильник, чтобы дети раньше не встали. Операция - деревня.
Утром Лена с переноской просачивалась в щель. Муж стоял позади с покрывалом, словно тореадор на арене.
Кошка сидела на столе. Пригнулась, зашипела. Но последняя капля уже упала в чашу терпения, поэтому Лена шустро выпустила переноску и грудью бросилась на хищника, являя чудеса ловкости небывалой. Уцепила за шкирку, лапу - за что успела. Стряхнула в переноску и захлопнула крышку. Вперёд! В деревню!
Бегом оделись, детям записку оставили, в машину прыгнули, поехали. Матильда вела себя тихо, но вроде живая. Ничего, на природе взбодрится. На половине дороги муж спросил:
- Тётя когда ждёт? Не слишком рано едем?
- Ааа...ой.
- Что?
- Я забыла позвонить.
- Ну давай помедленней поеду, наберёшь уже возле дома, скажешь.
- Да я вообще с тётей Верой ещё не говорила. Там всё равно на улице кошек полно, лишнюю не заметит.
- Ты предлагаешь молча подкинуть?
- Нет, конечно.
Тётя Вера весьма удивилась. Фокусы городские, шарики за ролики. Зачем домашнюю кошку в деревню тащить, коли не нужна стала? Выпустили на улицу и все дела. Кариночка кошку любит? А почему Виолетта себе не забрала, если на время? По кочану, значит. Понятно. Виолетта есть Виолетта. Ладно, пусть везут, мышей хватит на всех.
И привезли. Матильда порскнула в бурьян, только её и видели.
Жизнь заиграла новыми красками со старым оттенком, квартира засияла чистотой. Умиротворение снизошло на семью. Правда, Лена иллюзий не строила, ожидая звонка сестрицы. Свершилось:
- Ты что, с ума сошла?
- Например?
- Не делай вид, что не понимаешь! Выкинула нашу Матильду на улицу и живёшь припеваючи! Немедленно забери обратно!
- С чего вдруг? И не на улицу выкинула, хотя следовало давно. Тебе нужна кошка? Забирай.
- Ты непутёвая! Безалаберная! Удивляюсь, что муж ещё терпит. Всего-навсего кошку попросили подержать, не крокодила - и то не справилась. Как тебе вообще в голову пришло выбросить домашнюю Матильду на улицу?
- Знаешь что, сестрица - сбавь тон! Во-первых, я не выбросила на улицу, а привезла тёте Вере во двор. Во-вторых, вы все безумно любите Матильду, но Карина решает свои проблемы, у тебя личная жизнь вдруг образовалась, а крайней почему-то стала я. Прекрасная позиция!
- Потому что ты...
- Хватит! - И Лена шварк... отключила телефон.
Припомнила. В этом вся Виолетта. Добрая и весьма отзывчивая к другим, в момент спешит на помощь. Но в семье почему-то все должны. Особенно старшая сестра. Коли жизнь удалась у неё, что впрочем Виолетта всячески отрицала на словах, обязана помогать младшей. Любой отказ непостижимым образом выворачивала, превращая просьбу в столь пустяк неимоверный, что Лене реально становилось неловко.
В самом деле - временно приютить кошку. В чём трудность? Не собака, с которой гулять. Лена и согласилась, не подозревая о последствиях. Теперь, конечно, виновата.
По большому счёту, кошку было жалко. Всё равно, что ребёнка родители растили-растили, а затем вдруг отвезли в чужой дом и передали незнакомым людям, ничего не объясняя. Требовать прежнего поведения - абсурд. От бессловесной кошки тем более.
Но и думать нужно в первую очередь о себе. Вполне вероятно, что Матильда прекрасно живёт на улице и даже довольна, что получила свободу. Спрашивать Лена не собиралась, пусть сестрица беспокоится.
Тем временем весна украшала пейзаж своим присутствием, радуя глаза смотрящих. Город стряхнул оцепенение, стремительно меняя цветовую гамму. Чёрно-белая скукожилась под натиском зелёного, жёлтого, красного. На клумбах изгибали головки нарциссы, разворачивали лепестки строгие тюльпаны, ласкало солнце клейкие листочки.
В субботу Лена решила пробежать по магазинам. Скоро день рождения, побаловать себя, да и вообще. Интересно, сестрица поздравит? Хотя и гадать незачем - позвонит, словно ни в чём не бывало. Что и всегда успешно проделывала. Сколько прошло с последних претензий? Месяц, меньше?
Тряхнула Елена головой, отбрасывая смурные мысли, шагнула за порог, пока семья давила подушки.
Сбежала по лестнице, толкнула дверь подъезда, сощурилась, радуясь яркому дню. Краем глаза...сбоку на ступеньках что-то лежало. Тряпка? Зачем бросили? Нагнулась убрать - кошка. Вроде даже и живая.
Носом уткнулась в бетон, тряпочкой и лежала. Наверное, нужно...Лена осторожно протянула руку, потрогала кончиками пальцев. Кажется, живая. Серая. Скорее, грязная.
Серая? Лена пригнулась ниже и неожиданно позвала: "Матильда?" - кошка дёрнулась и вяло сказала "мяу".
Лена бежала наверх, прыгая через ступеньки вместо лифта. Двумя руками прижимала к себе Матильду. Рванула дверь квартиры, крутанулась по прихожей, осторожно положила кошку на сидушку. Сбросила куртку, кроссовки, швырнула сумку. Подхватила безвольное тельце, понесла на кухню.
Налила воды в плошку. Кошка пила, пила, пила. Отдыхала и опять пила, пока не тюкнула носом. Лена приподняла кошку, взяла на руки. Матильда уткнулась головой в плечо и вдруг неуверенно замурлыкала.
На шум выглянул муж, подскочили дети.
- Это что - Матильда?
- Матильда.
- Ничего себе! - муж подошёл поближе. - Выходит, сбежала? Чем ей у тёти Веры не понравилось? Воля, мыши, птички поют. Ну, дела! И сама дорогу нашла! Подожди...а почему к нам?
- А мы безалаберные. Правда, Матильда? Ни ума, ни логики, ноль практичности. Поэтому больше никому не отдадим. Пойдём, коша моя, спать, кушать позже будем.
- Но если она опять...
- Не опять. Матильда нас выбрала.
Кошка спала на диване, теперь на своей навсегда территории. Мурлыкала и верила, что выбрала правильно.
Благодарю всех, кто поддержал автора! Нажать - откроется форма.
Или просто российский кошелёк ЮМани 4100 1700 4486 336