— Судя по всему вас сюда доставили попутчики? — взглянув на Арчи, произнес уже знакомый военный.
Помещение, в которое они вошли несколько минут назад было уставлено десятком компьютеров, а стены были усыпаны картами с растянутыми вдоль и поперек красными нитями. Гости присели на ближайший потрепанный диван, их глаза были прикованы к мелким деталям, которыми пестрила комната.
— Арчи, оставь нас ненадолго, — обратился он.
Тот незамедлительно покинул их.
— Жан, — он сделал небольшую паузу, — Я понимаю. Внутри тебя сейчас смятение и ты наверняка не знаешь, как ко мне относиться... Я ушел достаточно рано, возможно, ты помнишь совсем не многое. Но поверь, я каждый день думал о вас с мамой, — он снял фуражку, — К слову я оказался тут почти таким же способом. Военные не церемонятся с религиозными фанатиками, а когда у тебя на шее есть клеймо, — он отодвинул воротник, — Объяснить, что твои мозги не промыты очень трудно. Поэтому я прошел через огонь и воду прежде, чем они поняли, что я нормальный человек. К тому же, пригодилось то, что твой дед в прошлом был военный, а я ровно, как и ты, часто разгуливал в его форме. Поэтому в каком-то смысле, мы с тобой ему жизнью обязаны.
Отец Жана, взял в руки рацию.
— Вы, наверное, голодные, — он обратился к ним.
Шанти кивнула головой. Состояние оцепенения, что накрыло Жана, при виде отца, никак не покидало его. Он не мог поверить в то, что отец жив и сейчас они сидят на против друг друга. Потому, просто проигнорировал вопрос.
— Прием, это Юпитер, мы сейчас с моими гостями зайдем в столовую. Скажите парням чтобы без резких движений.
— Почему нас бояться? — вмешалась Шанти.
— Вас не бояться, скорее относятся с излишней осторожностью. Вы, наверное, даже не догадываетесь о том, что может сотворить такая милая как ты девчонка. Столько парней полегло на таких вот подростках. Взрослому мужчине такой вот «организм» неровня, но, когда у него на поясе висит пару килограммов тротила, баланс сил слегка меняется. Хотя это еще цветочки. Ягодки мы собираем по весне, когда Завет неведомым образом проникает в головы тем, кто выбирается на разведку. А потом вооруженный до зубов мужик, ночью достает пистолет и кладет пол роты, вот тогда становиться ясно, почему все смотрят на вас с опаской.
Шанти заметно поникла. Такие вещи погружают тебя в шоковое состояние. В ее глазах читалась тревога. Сказанное выше и вопросы, остававшиеся долгое время без ответов, связывались в один клубок, переворачивая с ног на голову представление о месте, в котором они прожили всю свою жизнь.
— Мы не из этих, — произнесла она, — Мы мечтали оттуда сбежать, все то время, что себя помним!
Лейсмарх, смерил ее взглядом.
— Я верю вам. Жан мой сын, а ты слишком бешенная для фанатика. Все-таки, когда тебе в голову нагадили, ты волей не волей слегка становишься похож на овощ. Мир умеет удивлять это — аксиома. Но все это детские игры и есть вещи, масштабы которых просто сломают вам голову. Когда-нибудь я расскажу вам о них.
Шанти оживленно разглядывала комнату.
— Что это за красные линии на стенах? — поинтересовалась она.
Он перевел взгляд на стену и тяжело вдохнул.
— Об этом позже, — он поднялся со стула, — Пойдемте, столовая скоро закроется. Мы еще успеем все обсудить.
Выйдя на улицу Лейсмарх отдал честь проходящему мимо солдату. Затем оглядел территорию и спустился с крыльца. Следом спустились Жан и Шанти. Ощущение легкости было сильно омрачено подробностями, в которые их посвятил отец Жана. Не очень комфортно находится в месте, где каждый ждет от тебя ножа в спину. Ребята старались двигаться с ним в ногу. Краем глаза можно было заметить, как военные в округе переговариваются через рацию глядя на них.
— Прием, Юпитер на связи, экипаж Сайбор-7 все еще не вернулся? — произнес Лейсмарх в рацию.
— Патрульная смена на связи, никак нет сэр, горизонт чист.
-Черт подери, не к добру это.
— Я бы на вашем месте не беспокоилась, — произнесла Шанти, — Ваши головорезы вооружены с головы до ног, чего им будет?
— А ты думаешь, что у так называемого Завета нет оружия? О как бы не так. Я понимаю, для простых последователей все кончается на паре молебнов и койке в катакомбах. В реальности же, это огромная секта, пустившая свои корни так глубоко, что вырвать их можно только с мясом. Поэтому поверь мне на слово, иногда, тревога оправданна.
— Сэр, Сайбор- 7 вышел на связь, двигаются по направлению к базе. Ориентировочное время прибытия десять минут.
— Отлично. Доложите, как только приедут.
Лейсмарх открыл дверь столовой пред ребятами и те первые вошли в помещение. Оно было заполнено людьми. Часть из них уже принимала пищу, другая все еще стояла в очереди в ожидании своей порции. Вся столовая была заполнена гулом множества голосов, но комната замолкла, как только незваные гости пересекли порог. В ином случае, обида на подобное пренебрежение была бы оправданна, но не сейчас. Когда ты понимаешь, что вытворяет Завет и его фанатики, возникает лишь желание доказать, что ты не прокаженный, что ты один из адекватных людей.
— Идемте, — Юпитер указал на стол, — О нас уже позаботились.
За столом стояли тарелки с уже готовой, горячей едой. Жан принялся уплетать за обе щеки котлеты, а Шанти набила полный рот супа.
— Набирайтесь сил ребята. Они понадобятся вам, чтобы показать всем, что Завет не успел с вами поработать, а это ой как не просто...
— Юпитер, это патруль, Сайбор-7 прибыл.
— Прием, отлично. Я сейчас подойду к воротам, — он огляделся, — Эй, парни! — Обратился он.
Через пару столов ужинали уже знакомые Арчи и Зенит.
— Присмотрите за ними, — он поднялся из-за стола, — А я пока проверю, что там с экипажем.
— Какого хрена черт подери! — Зарычал Зенит, — Мы что, гребанные няньки? Я могу приковать их к скамье, можно будет считать, что задача выполнена?
— Да ладно тебе Зенит, не нагнетай, — в привычной манере сказал Арчи, — Это займет немного времени.
— Мы и так с ними возились весь день! У меня они вот здесь сидят! — указывая на шею ворчал Зенит.
— Ну ничего, тренировка терпения полезная штука. Особенно для тебя дружище. — Улыбнувшись закончил Арчи.
Они поднялись из-за своего стола и пересели к ним поближе.
— А ты чего тарелку с собой не взял? — прокомментировал он порцию Зенита, что осталась за их столом.
— Наелся. — колко ответил Зенит.
— Ребята, а вы как? Сильно голодные? Вон если что, порция, он ее даже понюхать не успел! — предложил Арчи.
— Мы уже поели, — ответил Жан.
— Ну хорошо, главное, что сытые! — подставляя к себе поближе порцию Зенита, ответил он.
Трапеза подходила к концу и военные стали покидать столовую и только ленивый не одарил их пренебрежительным взглядом на прощание.
— Мы тут чужие, — проговорил Жан.
— Да ну, ты только заметил? — скалясь ответил Зенит, — Если бы не Юпитер, вам бы тут и минуты прожить не дали. Хотя о какой минуте я вообще говорю? Вас бы еще в лесу, голыми руками задушили, даже патроны на вас тратить не стали.
— Да чем ты вообще от нас отличаешься! — взбунтовалась Шанти, — У тебя даже шрам на шее такой же!
Глаза Зенита опасно сверкнули.
— Так, пойдемте-ка прогуляемся, — взяв под руки их обоих, проговорил Арчи и поспешно вывел их наружу.
— Тебе что, жить надоело? — неожиданно сам для себя зарычал он, — Может язык тебе отрезать? М? Так ты будешь создавать в разы меньше проблем!
— Простите ее за дурной характер, сэр, — вмешался Жан, — Это я виноват, я должен был ее остановить!
— Причем тут ты, пацан? — Выдохнув произнес Арчи, — Ты не сможешь за нее всю жизнь отвечать, ты понимаешь? С таким острым языком, она угробит себя быстрее пули! А ты как дурак подставишь грудь и сложишь голову за хрен собачий!
Арчи покачал головой и глубоко вдохнул.
— Зенит, это тебе не я, ты понимаешь Шанти? — глядя ей в глаза продолжал он, — Он родом оттуда! — палец указывал за стены, — И он не из твоей касты, а из той, что видела всю подноготную вашего Завета. Он видел такие вещи, увидев которые обычный человек отправляется в дурку. А он справился, ты понимаешь? Сохранил частичку человека в себе и держится за нее! Зенит всей душой ненавидит Завет, а ты каждый раз провоцируешь его!
Шанти, заметно притихла слушая его монолог.
— Я поняла, — глядя в пол ответила Шанти, — Извините.
— Мне твои извинения не нужны. Я тебя в курс дела ввожу, предупреждаю, так сказать. — произнес Арчи.
Глаза Арчи привлек внимание патруль и столпотворение вокруг него.
— Идемте, — махнув рукой по направлению прибывших, произнес он.
Ребята с трудом поспевали за ним. С каждым шагом становилось понятно, что вылазка оказалась неудачной. К машине с противоположной от них стороны бежали медики. Двое патрульных были сильно потрепаны, на изувеченных телах было трудно найти живого места. Двоим другим досталось сильно больше. Одного из них спешно грузили на носилки. Второй же оказался безнадежен.
— Черт бы их побрал, что произошло Саймон? — заглядывая в лицо одному из воинов рычал Юпитер.
Глаза бойцов были стеклянные. Один из воинов произнес что-то едва понятное.
— За...Сада... Прямой... Контакт...
— Где Ганс? — Юпитер продолжал напирать, — Где пятый воин?
На глазах солдат проступили слезы и спустя секунду один из них заревел навзрыд.
— Так, бойцов в лазарет, — обратился Юпитер к стоящему рядом солдату, — И не выпускать пока с каждым не поработает психолог.
Воин отдал честь и бросился исполнять приказ.
— Самир, прием, — заговорил он в рацию.
— Да Юпитер, мы на связи.
— Ваша группа сегодня заступает в караул, — произнес он, разглядывая приближающуюся из далека троицу, — Дежурите сегодня в лазарете. Патруль сильно потрепало, ребята сами не свои. Мы уже такое проходили.
— Так точно сэр, заступаем немедленно! — ответил Самир.
— Что стряслось? — произнес подбежавший Арчи.
— Накрыли их, — тяжело ответил Юпитер, — Гребанный Завет! Пацаны молодые совсем...
Жан и Шанти подоспели чуть позже. В близи стало заметно, что машине тоже досталось. Одно из колес было спущено, а борт чудовищно искорежен. С трудом открыв водительскую дверь воинов по одному вытаскивали из машины. Шанти потрясенно смотрела на происходящее. В какой-то момент один из бойцов поднял глаза и встретился с ней взглядом. Лицо солдата, исказило выражение вопиющего ужаса.
— Не надо! Прошу не надо! Умоляю! — в истерике заорал он, глядя ей в глаза.
Один из медиков моментально среагировал и ввел медикамент в его ногу. Измотанный организм бедняги почти без сопротивления сдался транквилизатору в считанные секунды.
— Арчи, — обратился Юпитер, — Ваша группа сегодня в карауле?
— Нет сэр,
-Будьте сегодня на чеку ребята, хорошо? — Твердо произнес он.
— Так точно.
— Этих я у вас заберу ненадолго, — указал он на ребят, поправляя фуражку.
Обратная дорога до кабинета Лейсмарха, была уже слегка узнаваема, а потому ребята оглядывали территорию с еще большим интересом. Судя по всему, военные тут жили исключительно возле стен. Очень продуманно, особенно если учитывать в какое время они живут и как важно молниеносно реагировать на угрозы извне.
— Располагайтесь поудобнее. Мне тут надо кое с чем закончить, это займет какое-то время. — Произнес Лейсмарх.
Глаза Шанти вновь привлекла внимание стенка с растянутыми вдоль и поперек красными нитями.
— Можно подойти поближе? — глядя в сторону карты, произнесла она.
Юпитер прищурился, глядя на нее.
— Ну подойди, — ответил он, — Только без рук, поняла?
Шанти кивнула в ответ и вскочила с места. К стене было прибито множество карт, а меж ними были приклеены вырезанные газетные статьи с громкоговорящими заголовками: «Небарика набирает обороты в гонке вооружений», «Цирр обвиняют в незаконном обороте устройств неизвестного образца», «Небарику заживо хоронит собственная планета», «Новая вера запрещает останавливать „механизм очищения“», «Военный союз предпринимает крайние меры в попытках остановить устройства», «Что похоронит человечество быстрей? Ядерная зима или механизмы неизвестного происхождения».
— О чем говорят все эти заголовки? — поинтересовалась Шанти.
Лейсмарх глубоко вдохнул.
-Тебе действительно интересно? — нехотя заговорил он.
— Очень! В голове не укладывается какой стране вообще пришло в голову угробить сотни лет развития человечества?
— Не все так просто Шанти, — он поднялся на ноги, — Видишь эти красные нити, — он указал на карты, — Это позволяет выстроить хоть какую-нибудь связь и поискать в этих решениях логику.
Он подошел к картам вплотную и тыкнул пальцем.
— Вот, посмотри сюда, — под его пальцем была жирная красная метка, — Отсюда все и началось.
— Что началось? — перебила она его.
— Первый контакт, — он переставил палец чуть левее, — Дальше здесь, потом тут, — его палец стал ездить по карте, — Лишенные логики решения, понимаете?
Шанти силилась изобразить максимально умный вид.
— Хорошо, тогда наглядно, — он оторвался от карты и полез в ящики стола, — Вот. — на плюхнулась кипа бумажек.
Лейсмарх небрежно раскладывал бумаги по стопкам, пока не нашел нужную.
— Вот, она! — прибив ладонью бумажку к столу, произнес он.
На столе была зарисовка, которая была сильно попорчена временем. Но на удивление, понять, что изображено на бумаге можно было невооруженным взглядом. Ребята переглянулись.
— Вот эта херь погубила человечество, вы представляете? — заглядывая им в глаза говорил он, — Кто его придумал? Небарика? Цирр? Не смешите меня, это невозможно. Такого уровня технологии были не доступны даже Сиккасе.
— А что это за устройство? — поинтересовался подошедший поближе Жан.
— Это очень хитрый и кровожадный механизм, — зло проговорил он, — Когда целые города стали уходить под землю благодаря этим погремушкам, военный совет решил наконец выкатить свои малюсенькие яйца и заняться делом! — Размахивая руками продолжал Лейсмарх, — Но после долгих попыток уничтожить этот механизм локально, союз решил ударить по нему ядеркой, ссылаясь на то, что радиус поражения и зона отчуждения после взрыва будет в разы меньше последствий от работы устройства.
— Почему просто не выкопать это из земли? — разглядывая рисунок произнесла Шанти.
— Я бы с радостью вручил тебе лопату, предложила бы ты мне эту идею в те года, — с улыбкой на устах ответил он, — Думаешь не пытались? Лучшие умы человечества ломали голову над тем, чтобы остановить его работу или просто ликвидировать.
— Чем оно так опасно и зачем его вообще уничтожать? — спросил Жан.
— Вы наверняка слышали о великой войне? Даже некоторые наши до сих пор верят в ее существование. Но вот незадача, мир, как я уже говорил раньше — умеет удивлять. Все началось с этих механизмов в какой-то момент их стали обнаруживать по всему миру и по началу казалось, что их местоположение лишено смысла. Пока первые из них не пришли в действие. Испуская сначала едва ощутимую вибрацию, со временем они разгонялись, приводя тектонические плиты в движение. С каждой секундой их работы все, что находилось на поверхности плиты изничтожалось в жерле чудовищных землетрясений, оставляя на поверхности только груды камней. Масштабы разрушений и их радиус, превосходил по боевой мощи любое оружие массового поражения, существовавшее в те времена. Как оно обычно и бывает, страны стали сначала подозревать друг друга, а после уже напрямую винить. В итоге остатки человечества начали кровопролитные войны, которые только окончательно истощили человеческий ресурс. — Он сел обратно за стол, достал документ и принялся читать, — "В своем бессилии противостоять неизвестному, человечество стало тыкать пальцем в свое отражение в попытках найти виновных. Но никому не пришло в голову, что враг мог прийти извне.«Этот невзрачный отрывок из статьи ученого, получил резонанс и в какой-то момент определил наше будущее. Люди стали бить не по друг другу, а в эти чертовы устройства и слава богу, мощи ядерного оружия хватило, чтобы уничтожать их. Но за все приходится платить и эти решения, стоили нам очень дорого... — Его взгляд привлекло клеймо на их шеях, — Чуть было не забыл об этом, — он указал на свое, — Как выяснилось позже, во всех парламентариях на тот момент уже находились последователи этой гребанной секты, которые повсеместно вставляли палки в колеса в решения связанные с этими чертовыми погремушками. По началу они всячески обесценивали их присутствие на земле, а позже, когда мир погрузился в хаос, вообще перестали стесняться. Они называли эту херь, «Механизмом очищения», — он покрутил пальцем у виска, — Сумасшедшие, иначе не назвать. Поэтому мы храним здесь небольшой «антидот» против этой напасти.
Рация, что висела на груди Лейсмарха противно зашипела.
— Прием Юпитер, это патруль,
— На связи, что у вас там? — спешно схватив рацию в руки, ответил он.
— У нас тут огни на горизонте, — патруль сделал паузу, — Есть ощущение, что они приближаются.
— Какие еще огни!? — возмутился он, — Прием, Арчи, ты слышишь меня?
— На связи сэр,
— Поднимись на стены, посмотри, что там происходит,
— Принято, — моментально ответил Арчи.
— Посидите здесь немного, я сейчас приду, — бросил он ребятам и покинул помещение.
— Мы кое-что видели в лесу, — проговорил Жан, ему в след.
— Расскажешь, как вернусь! — отрезал удаляющийся в темноту Лейсмарх.
Такой пласт информации прибил их к дивану. Сложно осмыслить столько новых деталей, в особенности если до этого жил в условиях информационного вакуума. В какой-то момент Жан почувствовал легкую дрожь дивана. В след за ним в едва заметное движение пришел стол, а после и стены. Коварность заключалась в том, что заметить эти микродвижения можно было лишь находясь в состоянии покоя.
— Кажется началось, — произнес он с тревогой внутри, — То, о чем только что говорил отец. Устройство один в один похоже на то, что мы видели в лесу. — В его голове сложилась полная картина, — Нужно догнать отца и рассказать ему все, — Жан вскочил с дивана и двинулся к столу.
Он спешно искал бумажку с зарисовкой механизма.
— Помоги мне найти Шанти, — он повернул голову в ее сторону.
Краем глаза он успел заметить лишь быстро приближающийся объект. Размашистым ударом цветочной вазы Жан был свален с ног. Его сознание рассыпалось на осколки, равно как и сама ваза. Единственное, что он успел увидеть, утопая в темноте, это маленькие женские ножки, выбегающие наружу.
