Шли дни, недели, а Катя не объявлялась. Артём начал переживать. Обычно его бывшая девушка не пропадала так надолго: дня три или максимум через неделю она звонила ему и говорила, что скучает. А в этот раз прошло две недели — и по‑прежнему тишина.
Он не мог до неё дозвониться. Также несколько раз приходил к ней домой, но она ему не открывала. Он разговаривал с соседями — все говорили, что не виделись с Катей уже две недели. Хозяйка квартиры сказала, что Катя уехала в Москву, должна была приехать ещё на прошлой неделе, но почему‑то не вернулась.
Также он общался со своими коллегами‑фотографами, которые тоже работали с Катей и другими моделями, но никто ничего не знал. Только её подруга Анна знала о её отъезде в Москву.
— Можешь дать её московский адрес? — попросил её Артём.
— Нет, к сожалению, я его не знаю, — ответила она.
Он также написал Катиной сестре:
«Насть, привет. Ты не знаешь, где Катя? Я очень волнуюсь. Ты можешь скинуть её адрес?»
Ответ от Насти так и не пришёл, так как она давно не заходила на почту.
После этого Вяземский написал своему приятелю — частному детективу из Москвы. Тот с радостью согласился ему помочь. Вот тут Артёму улыбнулась удача: друг нашёл адрес, по которому прописана Катя.
Конечно, не факт, что он застанет там Катю — вряд ли она живёт со своей семьёй. Но зато он сможет встретиться с её матерью, и та, возможно, скажет, где Катя.
Как только получил нужную информацию, первым же рейсом улетел в Москву. В этот момент Артём не думал о своём инкогнито — так как было не до этого. Собственный комфорт стал неважен, ведь на кону стояла жизнь близкого человека. Ему хотелось убедиться, что с Катей всё хорошо.
Наконец он сел в самолёт и прилетел в Москву. Последний раз Артём был в этом городе двенадцать лет назад.
Выйдя из аэропорта, он оглянулся по сторонам и понял, что город очень сильно изменился за это время. Построили множество новых зданий: вместо некоторых домов советской постройки теперь располагались торговые центры, появились новые высотки, жилые комплексы.
Он спокойно шёл по улице. Конечно, никто не признавал в нём известного артиста — для всех он был обычным прохожим в толпе куда‑то спешащих людей. Но в тот момент Артём об этом не задумывался.
Заселившись в отель, он направился к дому, где жила семья Ореховых: мать, сестра и, возможно, сама Катя. Это было огромное длинное здание серого цвета со стеклянными элементами, похожее на башню.
Наконец он поднялся на нужный этаж и позвонил в звонок, но ему снова никто не открыл. Конечно, на что он надеялся? Было утро рабочего дня: мать семейства, скорее всего, на работе, а её дочь — на учёбе.
Чуть позже он набрал номер матери Кати:
— Добрый день, Елизавета.
— Здравствуйте. А вы кто?
— Я Артём, парень Кати, — ответил он. — Я очень переживаю. Вы не знаете, где она?
— В больнице, — сообщила Елизавета.
— А что с ней? — с тревогой спросил Артём.
— Две недели назад случился инсульт, — рассказала мать Кати.
— О господи… — вздохнул Артём. — Такая молодая… А уже…
— И не говорите, — согласилась она.
— А можно её навестить? — поинтересовался он.
— Да, конечно.
— А когда?
— Можете прямо сегодня после работы со мной поехать, — предложила Елизавета.
— Я поеду, — согласился Артём.
После этого она назвала время и адрес больницы.
Артём был в шоке. Он не мог поверить, что всё это происходит наяву. Ещё недавно эта девушка была очень энергичной, пышущей жизнью, лёгкой на подъём и любящей движение, а теперь её сгубила болезнь. Ему стало очень жалко Катю.
Наконец он приехал. Возле больницы его встречала женщина среднего роста, стройная брюнетка в чёрном пальто. Они зашли в здание.
— А как это произошло? — поинтересовался Артём.
— Катя возвращалась в Нью‑Йорк, а в аэропорту ей стало плохо, — принялась рассказывать Елизавета.
В тот момент Катю, лежавшую без сознания, заметила одна женщина — она позвонила в скорую.
Наконец Артём с Катиной мамой зашли к ней в палату с серыми стенами. На кровати лежала Катя в белой футболке, укрытая одеялом, бледная, словно полотно, с перекошенным лицом: один уголок её губ опущен вниз. Она лежала неподвижно, а её взгляд был пустым, отсутствующим. Казалось, девушка не замечала Артёма из‑за болезни.
Артём подошёл к ней и накрыл её руку своей. В глазах девушки на мгновение что‑то промелькнуло — казалось, она стала прежней, такой, какой была до болезни. Артём заметил знакомый укор серых глаз, и ему казалось, что за этим, как всегда, последуют слова:
— Прости, мы не можем быть вместе.
Но вместо этого она промычала что‑то невнятное.
— Кать, я никуда не уйду. Я всегда буду рядом, — сказал Артём. Он как будто догадывался, что хотела сказать Катя.
— Всё будет хорошо. Ты обязательно поправишься, — добавил он.
Чуть позже Артём и мама Кати вышли из палаты. Он отправился обратно в отель.
После встречи с Катей Артём отменил и частично перенёс свои съёмки. Он решил на время переехать в Россию, пока Катя болеет. А когда она выздоровеет, Вяземский решил, что они вернутся обратно в Нью‑Йорк.
Также в Москве у него было ещё одно дело. Поскольку он чувствовал вину за то, что вместо него похоронен двойник, Артём решил встретиться с его девушкой и извиниться за всё.
Был поздний вечер. Он вернулся в гостиницу. Лёжа в кровати, Артём долго не мог заснуть — мысли крутились в голове.
«У меня сердце кровью обливается, глядя на неё. Но мы сильные и со всем справимся», — думал Вяземский, глядя в потолок.
Также он размышлял о событиях двенадцатилетней давности.
«Надеюсь, завтра я смогу сбросить с себя тяжкий груз. Надеюсь, эта женщина сможет меня понять. Хотя вряд ли это возможно», — промелькнуло в его голове.
****
На следующий день Артём отправился на встречу с девушкой своего приятеля. Перед встречей она сказала, что будет в клетчатом красном пальто, и в зале ресторана сидела одна такая женщина, поэтому он сразу её узнал. Это была стройная шатенка.
Интерьер в том месте был выполнен в классическом стиле: белые колонны, лепнина и обилие золота. Они поздоровались. А после этого Артём рассказал ей обо всём.
— Вы, наверное, всё это время надеялись, что ваш молодой человек вернётся. Простите меня, пожалуйста, — этими словами он закончил свою речь.
— Ну что вы. Я не надеялась. Вам не за что извиняться. Я изначально всё знала, — ответила женщина.
— Правда? — на его лице отразилось удивление.
— Да. Артём мне сразу рассказал про ваш план поменяться жизнями. Я тогда восприняла его скептически — мне как‑то не верилось, что у вас всё получится.
Как и предполагал Артём, после этого признания ему действительно стало легче, ведь он понимал, что женщина не держит на него обиды.
— Поначалу мне было очень тяжело. Но со временем вся боль ушла. У меня появилась своя семья: муж, дети. У нас всё хорошо. Мы очень счастливы. Честно говоря, я давно не вспоминала эту историю, — добавила она.