Сегодня мы живем в век высоких технологий, и многие привычные вещи, которые мы делаем на автомате в своем смартфоне, ещё каких-то 15–20 лет назад можно было сделать только на персональном компьютере или ноутбуке. В 2005 году с мобильного телефона было настоящей проблемой не то что открыть и внести правки в документ, а просто найти в интернете нужную информацию, не говоря уже о том, чтобы сделать набросок статьи, пока едешь в транспорте. В это время вершиной эволюции мобильных устройств были КПК (карманные персональные компьютеры) — устройства, произведшие фурор на рынке мобильной электроники.
Рождение класса: от электронных органайзеров к КПК
История КПК началась ещё в середине 80-х. Первым устройством, которое можно считать прародителем КПК, стал Psion Organiser, выпущенный в 1984 году британской компанией Psion. Это был скорее программируемый электронный блокнот с маленьким монохромным экраном и мембранной клавиатурой, предназначенный для ведения заметок и простых вычислений. Настоящую популярность получила его версия Psion Organiser II (1986), которая разошлась тиражом более полумиллиона экземпляров. Следующая модель, Psion Series 3 (1991), уже значительно ближе подошла к образу классического КПК, получив полноценную клавиатуру, приложения для работы с документами и календарём.
Сам термин «Personal Digital Assistant» (PDA) ввёл глава Apple Джон Скалли в 1992 году. Он же годом позже представил Newton MessagePad. Стоимостью около 700 долларов, Newton предлагал сенсорный экран с стилусом, инфракрасный порт и распознавание рукописного текста. Однако из-за высокой цены, больших размеров и несовершенного распознавания идейный предок iPhone не стал коммерчески успешным.
Расцвет эпохи: Palm, Windows CE и золотые годы
Настоящий переворот произошёл в 1996 году, когда Palm Computing (тогда ещё подразделение U.S. Robotics) выпустила Palm Pilot 1000.
- Palm Pilot 1000 (1996, $299). Это устройство, весившее всего 160 граммов, помещалось в нагрудный карман рубашки и работало от двух батареек AAA несколько недель. В отличие от громоздких «убийц ноутбуков», Palm сделал ставку на простоту и мгновенный отклик. В нём не было клавиатуры — данные вводились с помощью стилуса и упрощённого алфавита Graffiti. Успех был ошеломляющим: за полтора года было продано более миллиона устройств. Palm задал главные принципы КПК: синхронизация с ПК, простота и мобильность.
В том же 1996 году Microsoft ответила выпуском Windows CE — урезанной версии Windows для портативных устройств. Это породило целую плеяду устройств от HP, Casio и Compaq. Их главным преимуществом был знакомый интерфейс и нативная поддержка документов Office. Например, HP iPAQ h1910 (2002) при толщине в полдюйма и цене 299 долларов предлагал 200-мегагерцевый процессор и 64 МБ оперативной памяти.
Британский инженерный гений: Psion Series 5
Пока американцы доминировали в массовом сегменте, британская Psion создала устройство для фанатов клавиатур. Psion Series 5, представленный в июне 1997 года, до сих пор считается эталоном портативной QWERTY-клавиатуры. При цене от 599 долларов за 4-мегабайтную версию до 699 за 8-мегабайтную, устройство работало на двух батарейках AA и использовало ARM-процессор с частотой 18,4 МГц. Рецензент New York Times Стивен Манес признался, что впервые смог написать полноценную колонку, работая в самолёте, именно благодаря клавиатуре Series 5. За эту тактильную отдачу Psion обожали журналисты и путешественники.
Linux в кармане: Sharp Zaurus и Nokia N900
Для технических энтузиастов, которым было тесно в рамках Palm OS или Windows, ответом стал Sharp Zaurus SL-5500.
Sharp Zaurus SL-5500 (2002, $499). Первый массовый Linux-КПК, работавший под управлением ОС Embedix. Он оснащался 206-мегагерцевым процессором Intel StrongARM, 64 МБ ОЗУ и выдвижной QWERTY-клавиатурой. Пользователь получал не просто КПК, а практически полноценный компьютер с десктопным браузером Opera и возможностью писать скрипты на Python прямо на устройстве.
Nokia N900 (2009, около 500–750 долларов). Последняя надежда Maemo. Формально это смартфон, но по духу — самый мощный Linux-КПК в истории. 600-мегагерцевый ARM Cortex-A8, 256 МБ ОЗУ и 32 ГБ встроенной памяти (расширяемой до 48 ГБ) в паре с полноценным Firefox и доступом к руту из коробки превращали N900 в хакерский рай. Именно на этой платформе зарождался протокол Telegram.
Ультрамобильные ПК (UMPC): когда КПК доросли до Windows XP
К середине 2000-х, когда мощностей процессоров стало достаточно для полноценной настольной ОС, появился класс UMPC — сверхкомпактных компьютеров с Windows XP/Vista.
- Sony Vaio VGN-UX50 (2006, от 1550 до 1800 долларов). Это был не КПК, а настоящий микро-ноутбук с 4,5-дюймовым экраном разрешением 1024×600 и выезжающей клавиатурой. Core Solo 1.06 ГГц, 512 МБ ОЗУ и 30-гигабайтный жёсткий диск позволяли запускать Photoshop, но батареи хватало лишь на 3,5 часа.
- OQO Model 02 (2007, от 1299 до 1849 долларов). Модель была ещё более компактной, весила около 450 граммов и поддерживала полноценный интерфейс HDMI. За топовую версию с 32-гигабайтным SSD и 1.6-мегагерцевым процессором просили почти 2350 долларов, что сравнимо с ценой подержанного автомобиля.
Закат эпохи: iPhone и конец независимых КПК
Конец истории КПК, по сути, был предопределён. После выхода iPhone в 2007 году рынок начал стремительно меняться: сенсорный экран и интуитивное управление сделали стилус излишним для массового пользователя. Производители КПК и смартфонов начали объединять устройства, и к 2010 году отдельные карманные компьютеры практически исчезли из продажи. Последними массовыми КПК традиционной архитектуры стали HP iPAQ и Palm Tungsten E2 (вышел в 2005 году, стоил 249 долларов). В 2011 году HP окончательно прекратила выпуск устройств под брендом Palm. Microsoft, в свою очередь, прекратила поддержку Windows CE в 2023 году.
Наследники
Дух Psion и Sharp Zaurus не умер, он возродился в нишевых устройствах для фанатов физических клавиатур:
- GPD Pocket 2 (2019, от 2999 рублей): современный UMPC на Windows 10 с 7-дюймовым экраном, продолжающий идеи OQO и Vaio UX.
- Planet Computers Astro Slide 5G (2022, от 650 до 900 долларов): прямой наследник Psion Series 5 с выдвижной клавиатурой, работающий на Android и Linux.
- F(x)tec Pro1-X (2020, старт от 599 долларов за раннюю версию): слайдер на базе LineageOS для энтузиастов, воспроизводящий ту самую магию физического ввода.
КПК прошли путь от дорогих игрушек для гиков до незаменимых помощников бизнесменов и обратно в нишевый сегмент. Они подарили миру сенсорные экраны, синхронизацию данных и мобильные приложения. Эпоха КПК была временем смелых инженерных решений, когда компании экспериментировали с форм-факторами, клавиатурами и операционными системами. И хотя сегодня их место заняли смартфоны, тот технический задел и философия «компьютера в кармане» до сих пор живут в каждом современном устройстве.