Собственные наблюдения
Ротан — та самая рыба, которой впору пугать детей. Внешность у него такая, будто он сошёл не из пруда, а из какого-нибудь фантастического фильма про внеземных тварей. Широкая пасть, тяжёлый взгляд, неуклюжее тело, способность выживать там, где, кажется, сама вода уже давно сдалась. Он легко переносит промерзание, пересыхание, грязную воду, бедный кислородом пруд и вообще условия, в которых другая рыба давно бы закончилась.
Когда я впервые услышал о ротане, разговоры о нём были почти всегда одинаковые:
— Это вредитель.
— Поймал ротана - никогда не отпускай.
— Он вытесняет всю остальную рыбу.
— Пожирает чужую икру, молодь и в итоге оставляет в водоёме только самого себя.
В общем, образ у ротана был вполне однозначный: маленький водяной злодей, от которого один вред.
Но чем больше я слушал, тем сильнее мне хотелось разобраться, так ли всё просто. Я начал собирать информацию из первых уст: расспрашивал стариков, бывалых рыбаков, местных, тех самых “аборигенов” водоёмов. И, конечно, сам наблюдал - по тем прудам, канавам, болотцам и затонам, где ротан мне попадался.
И вот что со временем стало вырисовываться.
Первый пруд: ротан и карась
Первым таким местом для меня стал один пруд неподалёку от Финского залива. Не слишком большой, но и не маленький — примерно с футбольное поле. Неглубокий, весь заросший травой и ряской, а вокруг — непролазные дебри. Ходит туда мало кто, но при желании место для ловли найти можно.
Посоветовал мне этот пруд тесть. Сам туда ходил и сказал:
— Если хочешь карасика половить — сходи. Там его много.
Ну я и отправился.
Продирался сквозь кусты, оцарапал все щёки, пока добрался до воды. Начал искать место с просветом среди ряски. И вот нашёл: между двумя большими деревьями была небольшая лужайка, более-менее открытая для заброса.
Стал вглядываться в поверхность воды - и вдруг вижу: у самой поверхности плавают какие-то брёвна. Подумал сначала, что надо бросать подальше от них, чтобы не зацепиться. Насадил червя, закинул… и тут эти “брёвна” ожили. С глухим водяным звуком они рванули в стороны, подняв немалую волну.
Да это же караси!
И не просто караси, а настоящие громадины. Адреналин сразу ударил в голову. Захотелось любой ценой их поймать. То там, то сям эти серые туши вновь показывались под поверхностью, и я хорошо видел, какие это серьёзные рыбы.
Но в тот день они были пассивны. Стояли, грелись на солнце, глотали ряску. Видимо, ряска была для них настолько сытным кормом, что червяк не вызывал никакого интереса.
Зато на вторую удочку я начал ловить ротана - и вполне приличного размера. Ряска его, в отличие от карася, не интересовала, а вот жирный червь был ему очень даже по душе.
Так я впервые ясно увидел: ротан и карась в одном водоёме не просто могут уживаться - иногда они живут рядом вполне успешно.
Причём караси там были таких размеров, что в какой-то момент мне уже больше хотелось переживать не за карася, а за самих ротанов.
В тот день я поймал с десяток хороших ротанов и всё-таки уговорил одного карася граммов на восемьсот. И это был не самый крупный экземпляр, как выяснилось позже.
Потому что в течение следующих пяти лет картина стала для меня ещё яснее: карась в этом пруду меньше не становился, а скорее наоборот - рос. Я ловил там карасей разного размера, а самые крупные, пойманные мною, были за килограмм.
Другие пруды: странная закономерность
Потом были и другие пруды.
Некоторые из них были примерно такого же размера, но там жили только карасики - и все как один мелкие, не больше пол-ладошки. Их было очень много, они были жутко голодные и клевали почти на каждом забросе.
И вот что мне запомнилось: в нескольких прудах, где был ротан, карась оказывался крупнее. А там, где ротана не было, карася было много, но он весь был мелкий.
Не претендую на абсолютную истину, но такая закономерность мне бросалась в глаза не раз. Ротан как и любой другой хищник пожирает слабых особей, оставляя сильных, быстрых, здоровых. Пищи на каждую особъ становится больше, карась растет быстрее. Плюс соседство с хищником стимулирует его рост. Крупного карася съесть сложно.
Чисто ротаньих прудов, где больше совсем никого нет, я лично не встречал. Хотя о таких местах, конечно, читал и слышал от других. Не спорю - они, вероятно, существуют. И случаи, где ротан становится почти единственным хозяином водоёма, наверняка есть.
Но мои личные наблюдения оказались не такими однозначными, как пугали в разговорах.
Так вредитель он или нет?
Давайте честно.
Да, ротан жрёт чужую икру.
Но кто из рыб этим не грешит?
Да, ротан жрёт молодь.
Но какой хищник этого не делает?
Да, он выживает там, где другие погибают.
Но это ведь не его вина - просто он очень удачно приспособлен к тяжёлым условиям.
Он не злодей в человеческом понимании. Он просто организм, идеально собранный под суровые, бедные, стоячие, заболоченные, мелкие водоёмы, где большинству других рыб жить тяжело.
И вот здесь начинается самое интересное.
Где ротан действительно силён
Ротан по-настоящему силён в своей среде:
- в маленьких прудах
- в канавах
- в заболоченных водоёмах
- в местах с малым количеством кислорода
- там, где летом вода перегревается, а зимой почти промерзает до дна
- там, где более крупные и требовательные хищники просто не живут.
Вот в таких условиях ротан действительно может стать королём. Не потому, что он самый страшный хищник на свете, а потому, что больше там толком некому быть хищником.
Где ротану уже не так сладко
Но стоит ему попасть в более “настоящую” рыбью среду - в реку, в глубокий водоём, в систему, где есть щука, окунь или другой серьёзный хищник - и всё уже не так однозначно.
Я не раз вылавливал щук и окуней в реке Сестра и находил у них в желудках ротанов. Значит, для них он не хозяин водоёма, а самая обычная добыча.
То есть в той же Сестре, например, ротан есть уже давно, но доминирующим видом он так и не стал. Там ему тяжело. Он неповоротлив, небыстр, уязвим. Его суперсила работает именно в стоячих, тяжёлых, маленьких водоёмах. А в более богатой и хищной системе он уже сам оказывается под давлением.
Может ли ротан быть полезен?
Сейчас кто-то, конечно, скажет: “Да какой от него толк? Один вред”.
Но если смотреть не с позиции идеального водоёма, а с позиции реальности, всё немного сложнее.
Ротан может жить там, где многие другие рыбы вообще не выживут. А значит:
- даёт хоть какую-то рыбалку на малых водоёмах
- радует поклёвками там, где без него было бы пусто
- может выступать кормовой рыбой для щуки, окуня и другой хищной рыбы
- в некоторых местах, возможно, даже сдерживает чрезмерное засилье мелкого карася и другой мелочи.
Не берусь называть его “другом водоёмов”. Это было бы слишком громко.
Но и видеть в нём исключительно абсолютное зло я тоже уже не могу.
И про вкус
Есть ещё один простой момент, о котором часто забывают те, кто ротана только ругает: мясо у него вполне вкусное. Я нередко жарю ротана на сковороде и ем с удовольствием. Так что в гастрономическом смысле эта рыба тоже не безнадёжна.
Мой вывод
Скорее всего, лагерь рыбаков тут всегда будет делиться на две части. Одни будут считать ротана злом и вредителем. Другие - относиться к нему спокойнее. И, пожалуй, у каждой стороны будут свои аргументы.
Да, ротан может вредить отдельным водоёмам, особенно там, где условия подходят ему идеально, а другие рыбы оказываются менее приспособленными. Это я не отрицаю.
Но по моим наблюдениям, картина не так проста, как обычно принято говорить. Ротан - не дьявол подводного мира и не единственный виновник всех бед. Он просто очень живучий, очень удобный под тяжёлые условия хищник, который занял свою нишу и умеет держаться там, где другие не могут.
Так что для меня ротан — не супергерой и не абсолютный злодей.
Скорее, очень спорный персонаж.
И, как часто бывает в природе, куда честнее не ругать его на автомате, а смотреть на конкретный водоём, на его условия и на то, что происходит в нём на самом деле.
