Когда все заснули, Аделаида первым делом проверила кладовые.
Запасов было достаточно, но потом станет сложнее. Она записала это в блокнот, обошла замок от подвала до башни, сосчитала спящих - сто четырнадцать человек, включая двух поваров, четырёх стражников и одного кота, который спал и до проклятия, так что его она в список не включила и вернулась в библиотеку.
В библиотеке было две тысячи триста семь книг.
Аделаида посмотрела на полки, потом в окно на заросший терновник, который начинал уже подбираться к воротам, и подумала: ну что ж.
Взяла первую книгу.
Первые десять лет она читала.
Потом ещё десять потому, что выяснилось, что в замке есть второй шкаф с книгами, о котором она не знала, и старый сундук в подвале с письмами прадеда, а письма оказались интереснее половины книг.
На тридцатый год она начала вести огород потому, что запасы закончились раньше, чем рассчитывала, и выяснилось, что она совершенно не умеет выращивать капусту. Это её задело и она подошла к вопросу методично.
На пятидесятый год капуста росла отлично.
Также к этому времени она починила протекающую крышу над западным крылом, разобралась с системой отопления, сшила себе восемь платьев - одно нарядное, остальные практичные и написала подробный отчёт о состоянии замкового хозяйства, который был никому не нужен, но она его написала.
Спящих она навещала раз в неделю. Вытирала пыль, поправляла одеяла. Разговаривала иногда, не ожидая ответа, просто вслух потому, что совсем в тишине было скучновато.
- Мама, я сегодня перечитала Историю Северных Королевств, - говорила она, поправляя подушку. - Там написано про прадеда. Он был, судя по всему, человеком спорным. Письма это подтверждают.
Мама спала.
- Согласна, - говорила Аделаида и шла дальше.
На шестьдесят третий год она начала писать собственную книгу.
Не потому что очень хотела. Просто прочитала все две тысячи триста семь книг и письма прадеда, и ещё нашла за печкой пачку старых журналов и прочитала их тоже, и стало понятно, что читать больше нечего.
Книга писалась медленно. Она несколько раз переписывала первую главу не потому, что плохо выходило, а потому что не могла решить, с чего начать. Потом решила начать с капусты. Это было честно.
Книга называлась: «Сто лет в одиночестве, или Подробное руководство по управлению замком в отсутствие всех остальных».
На восемьдесят втором году она её дописала. На восемьдесят третьем переписала начисто, исправила ошибки и поняла, что книга получилась хорошая. Немного странная, местами смешная, но честная. Она была довольна.
Только её было некому прочитать.
Аделаида поставила рукопись на полку рядом с двумя тысячами тремястами семью книгами и стала ждать.
Принц появился на сотый год в середине октября около трёх часов дня.
Аделаида увидела его из окна библиотеки, он продирался через терновник с мечом, с видом человека, который твёрдо намерен это сделать, но терновник попался неожиданно густой. Это заняло у него примерно час. Она не мешала, читала, посматривала иногда, раз предложила из окна немного левее пройти, там просвет, он не услышал.
В конце концов, он всё-таки вошёл.
В библиотеку добрался не сразу, замок был большой, коридоры запутанные. Аделаида слышала, как он ходит, открывает двери, один раз что-то уронил. Потом дверь библиотеки открылась.
Принц был молодой, запыхавшийся с царапинами от терновника на руках и растерянным лицом. Он, судя по всему, ожидал найти спящую принцессу, а нашёл принцессу за книгой и с чашкой травяного чая.
- Вы... не спите, - сказал он.
- Уже сто лет, - сказала Аделаида. - Садитесь, я сейчас принесу ещё чашку.
Принца звали Леопольд.
Он ехал сюда два года с севера через горы, через три чужих королевства. Дорогу знал только приблизительно по старой карте, которая врала примерно в каждом втором пункте. Конь поначалу возражал против терновника, потом смирился. Леопольд был человеком упорным.
Он сидел с чашкой чая и смотрел на Аделаиду.
- Я думал... - начал он.
- Знаю, что вы думали, - сказала Аделаида. - Спящая красавица, поцелуй и все просыпаются, свадьба.
Леопольд помолчал.
- Примерно так, - признал он.
- Ну, первые три пункта в силе, - сказала Аделаида. - Только порядок немного другой. Сначала все проснутся от поцелуя или что там полагается, я не специалист по проклятиям, потом можно поговорить про свадьбу и не обязательно со мной, это уже на ваше усмотрение.
Леопольд смотрел на неё.
- А вы... хотите свадьбу?
- Я хочу издать книгу, - сказала Аделаида. - У меня рукопись готова сто лет как, просто издательства отсюда далеко.
- Я не знал, что принцессы пишут книги, - сказал Леопольд осторожно.
- Я не знала, что у меня будет сто лет, - ответила Аделаида. - Пришлось чем-то заняться.
Поцелуй был немного неловким, так как они не были знакомы, в конце концов, но сработал.
Замок проснулся в течение часа. Сначала закашлял стражник у ворот, потом загремели на кухне поварята, потом в коридорах началось привычное движение, и повсюду слышалось растерянное «что случилось» и «сколько времени», и один раз очень громкое «где мой пирог» потому, что повар Никодим засыпал прямо в процессе и был человеком принципиальным.
Мама нашла Аделаиду в библиотеке.
- Ты в порядке? - спросила мама, оглядывая её.
- Абсолютно, - сказала Аделаида.
- Сколько это длилось?
- Сто лет.
Мама посмотрела на неё.
- Ты всё это время была одна?
- С книгами, - сказала Аделаида. - Это не то же самое, что одна.
Леопольд остался на неделю.
Он был, в общем, неплохой. Немного растерянный от того, что всё пошло не по сценарию, но не обиженный, это было хорошим знаком. Помог разобраться с терновником окончательно. Один раз попросил показать ему книгу, прочитал первую главу про капусту и засмеялся, что тоже было хорошим знаком.
- Вам, правда, нужно в издательство? - спросил он в последний вечер.
- Правда, - сказала Аделаида.
- Это далеко.
- Я знаю. Я читала про этот город и хочу его увидеть.
Леопольд помолчал.
- Я мог бы показать дорогу, - сказал он. - Я же оттуда ехал, карта, правда, врёт.
- У меня есть лучше, - сказала Аделаида. - Я сама составила по книгам, проверим у кого точнее.
Утром она собрала один небольшой саквояж - практичный, без лишнего и положила рукопись сверху, и вышла на крыльцо.
Замок гудел за спиной, сто четырнадцать человек плюс один кот наверстывали упущенное с заметным энтузиазмом. Никодим уже командовал на кухне. Мама стояла на крыльце.
- Напишешь, - сказала мама.
- Обязательно, - сказала Аделаида.
Леопольд ждал у ворот с двумя конями - своим и ещё одним для неё, что было предусмотрительно.
Аделаида сошла с крыльца, поправила саквояж и пошла к воротам.
______________________________________________________________________________________
У каждого автора есть своя тёмная комната. Моя на Литрес. Там триллеры: истории, после которых хочется убедиться, что дверь заперта. Это не для всех, но если ты из тех, кто любит такое, добро пожаловать.
👉 https://www.litres.ru/author/velimir-ashen/