Всё началось с давней мечты — завести собаку. Я долго выбирал породу: то мне хотелось французского бульдога с его забавными ушами‑локаторами, то солидного английского бульдога, а то и мощного американского булли — уж очень впечатлял их мускулистый силуэт. Сомнения не отпускали — каждый вариант казался по‑своему идеальным. Французский бульдог привлекал компактностью и живым характером, английский — благородной статью, а булли — силой и уверенностью. Но я никак не мог принять окончательное решение.
Однажды, устав от раздумий, я решил довериться судьбе и сделал расклад на картах. Я сформулировал вопрос чётко: «Какую собаку мне завести?» Карты ответили неожиданно: «Французского бульдога». Я удивился — в глубине души эта порода мне нравилась больше всего, но я всё ещё сомневался! Что‑то внутри подсказало: стоит прислушаться.
Я сразу решил, что если найду «своего» щенка, то назову его Джейк. Имя как‑то само всплыло в голове — короткое, звучное, подходящее для весёлого и дружелюбного пса.
На следующий день я отправился к заводчице, которая разводила французских бульдогов. Она встретила меня настороженно:
— Щенкам всего два месяца, — строго сказала она. — Рано их от матери отрывать. Они ещё должны окрепнуть.
Я не растерялся. Рассказал ей, как долго искал «своего» питомца и как карты подсказали выбрать именно французского бульдога. И как я уже придумал имя — Джейк — ещё до того, как увидел щенков.
Когда меня провели в вольер, оттуда выбежали шесть очаровательных малышей. И тут произошло что‑то волшебное: один щенок отделился от остальных и бросился прямо ко мне — это был Джейк! Он встал на задние лапы (насколько это было возможно для такого крохи), начал лизать руки. В этот момент я понял: вот он, мой пёс.
Но тут я честно добавил:
— Правда, я работаю с утра до вечера…
Заводчица ещё больше насторожилась:
— Это непросто для щенка. Им нужно внимание, обучение…
Тогда я показал фотографии: я уже подготовил для Джейка уголок в квартире — сделал небольшую перегородку в комнате, чтобы он не бегал по всей квартире, пока я на работе. Оборудовал там удобное спальное место, поставил две миски — с водой и кормом, разложил игрушки.
Заводчица внимательно изучила фото, посмотрела на Джейка — а он уже вовсю обнюхивал мои ботинки, потом полез обниматься, цепляясь лапками за штанину.
— Вижу, вы серьёзно подошли к вопросу, — улыбнулась она. — И, похоже, вы друг друга нашли. Но с одним условием: будете присылать мне фото и рассказывать, как он растёт.
Я с радостью согласился.
Когда мы с Джейком вышли на улицу, он замер на мгновение, разглядывая мир широко раскрытыми глазами. Потом посмотрел, словно говоря: «Ну что, куда пойдём? Впереди столько всего интересного!»
Дома Джейк быстро освоился в своём новом уголке. И, несмотря на то что меня не было дома большую часть дня, он вёл себя очень достойно — не грыз мебель, не скулил без остановки, не устраивал беспорядок. Я оставлял ему достаточно воды и корма, а игрушки помогали скоротать время до моего возвращения.
У меня дома уже жили кошка Марселин и кот Бегемот. К моему удивлению, они приняли Джейка очень дружелюбно. Марселин первой подошла к щенку — осторожно обнюхала его, а потом даже позволила лизнуть себя в нос. Бегемот, хоть и выглядел внушительно, сразу показал, что настроен мирно: лениво потянулся и улёгся рядом, позволяя Джейку обнюхивать себя со всех сторон.
Очень скоро они стали настоящей троицей. Теперь по квартире то и дело разносится весёлый топот: Джейк игриво подпрыгивает рядом с Марселин, та ловко уворачивается и делает вид, что совсем не заинтересована, но через минуту уже сама затевает игру. Бегемот наблюдает за их беготнёй с видом мудрого наставника, а иногда и сам включается в забавы — осторожно толкает лапой мяч, который гоняет Джейк. По вечерам все трое устраиваются на диване: Джейк прижимается к Бегемоту, Марселин ложится рядом, и они мирно дремлют в лучах заходящего солнца.
Бывали, конечно, и промахи. Иногда, когда я приходил домой, обнаруживал небольшую лужицу — щенок ещё только учился терпеть до прогулки. Но Джейк никогда не пытался спрятаться или убежать. Он тут же бежал ко мне с таким милым виноватым взглядом, будто хотел сказать: «Папа, извини». Потом обнимал мои ноги лапами, тыкался носом в ладонь и смотрел так проникновенно, что сердиться было просто невозможно. Я лишь вздыхал, убирал последствия, а он тут же начинал прыгать вокруг, предлагая поиграть.
С тех пор Джейк стал неотъемлемой частью моей жизни. Он удивительно ласковый и добрый — настоящий солнечный лучик в серых буднях. По утрам он будит меня не нежным тычком носа и тихим поскуливанием. Любит забраться на диван, устроиться рядом и положить голову мне на колени, будто говоря: «Я здесь, всё хорошо».
Джейк обожает обниматься: стоит присесть, как он тут же забирается на колени и устраивается поудобнее, иногда даже пытается «обнять» лапами. А ещё он мастерски умеет выражать эмоции: когда хочет чего‑то — смотрит так проникновенно, что отказать просто невозможно.
Иногда я думаю: как же повезло, что я доверился картам, и что заводчица всё‑таки поверила мне! Джейк подарил мне столько радости, смеха и безусловной любви, что теперь я точно знаю: он был предназначен мне судьбой. И каждый день с ним — маленькое счастье, которое я ценю больше всего на свете.