1 апреля не только День дурака, но еще и Международный день птиц. Стало быть, и писать следует о птицах - ну не о дураках же, в самом деле.
У меня сегодня будут уточки. Много уточек красивых и разных.
Разновидностей уток на самом деле очень много. Есть те, что похожи между собой, различаются внешне лишь какими-то незначительными деталями, а есть и совершенно причудливые, которых сложно спутать с кем-либо другим. Я сегодня покажу лишь два вида: всем известную крякву и хохлатую чернеть. Ну и поскольку все-таки день птиц, а не только уточек, то на фотке ниже для приличия затесалась и чайка.
Начнем с кряквы.
Это наиболее распространенная дикая утка. Длина тела самца составляет около 62 см, самки — примерно 57 см, масса достигает 1—1,5 кг. Осенью, когда птица откармливается и готовится к перелету масса тела может достигать 2 кг. Кряквы считаются частично перелетными, так как некоторые птицы предпочитают зимовать на незамерзающих водоемах в крупных городах и их окрестностях.
Как и у большинства уток, у кряквы хорошо развит половой диморфизм, то есть внешние отличия между самцами и самками. Самцы в брачный период очень красивые: оперение на голове и шее блестящее темно-зеленое, оканчивается характерным белым «ошейником», спина буровато-серая с мелкими черными штришками, на хвосте имеются ярко выраженные завитки перьев. Клюв охристо-оливковый в основании и более охристый либо же желтый, на конце имеет довольно широкий черный ноготок. Крылья сверху буровато-серые с ярким сине-фиолетовым с белыми каемками зеркалом, снизу почти белые. Размер зеркала увеличивается с возрастом птицы. Таким селезня можно наблюдать зимой и весной (в брачный период). Летом, после линьки самец становится больше похож на самку. В этот период селезня отличают от утки по каштановой груди, желтому клюву и оранжево-красным ногам с более темными перепонками. Ну и размер имеет значение: селезни крупнее уток.
Взрослые самки не меняют рисунок оперения в зависимости от времени года. Кроме того, самок крякв издали можно спутать с самками некоторых других видов уток. Отличия обычно в цвете ног, зеркала на крыльях, цвете и размере клюва. Главная отличительная черта крякв – такое же, как у самца, блестящее зеркало на крыле, темная полоска через глаз и такая же светлая над ним.
Для крякв характерны две сезонные линьки: полная по окончании периода размножения и частичная перед его началом. Полная смена оперения начинается у самцов с того момента, когда самки начинают высиживать яйца, а у самок — когда выводки поднимаются на крыло. Самки без пары начинают линять одновременно с селезнями, а затем к ним присоединяются некоторые утки, потерявшие кладки. Самки с выводками линяют позже в местах гнездовий.
Вне зависимости от сезона самцы и самки крякв очень заметно отличаются голосом. Голос самки – наиболее привычное всем нам кряканье домашней утки. Самец не крякает, а как бы приглушенно курлычет. В брачный период самки призывают самца характерной громкой «осадкой», а селезни издают высокий, но хриплый свист с помощью сиринкса — костного образования в нижней части трахеи.
Кряквы в брачный период образуют пары, но ненадолго. Обычно самец охраняет территорию и держится возле самки лишь до того времени, когда та начнет высиживать яйца. Самки садятся на яйца в зависимости от ареала – с начала апреля (на юге) и позднее (в более северных широтах). Гнездо хорошо укрыто и располагается недалеко от воды, но иногда может находиться и на значительном расстоянии от нее. Часто кряквы устраивают гнезда в зарослях камыша или тростника, на сплавинах, в кочках, под деревьями, кустами, среди бурелома и валежника. Иногда утка гнездится над поверхностью земли — в дуплах, в старых гнездах ворон, цапель и других крупных птиц. При размножении на земле гнездо представляют собой углубление в земле или траве, обильно выложенное пухом по краям. Материал для выстилки далеко не носит, а берет то, что можно достать клювом, не сходя с гнезда. Диаметр гнезда 200—290 мм, высота бортиков над землей 40—140 мм. Самец в обустройстве гнезда участия обычно не принимает, но может сопровождать самку до гнезда. Первые яйца откладываются в еще не законченное гнездо, и по мере увеличения кладки самка добавляет в него все больше пуха, который выдергивает из своей груди. Уходя из гнезда, самка прикрывает яйца пухом, сохраняя таким образом их в тепле во время своего отсутствия. Время насиживания яиц в среднем — 28 дней. Все птенцы вылупляются почти одновременно.
Вес только что вылупившихся птенцов составляет от 25 до 38 г. За два-три часа птенцы полностью обсыхают, а гнездо весь выводок покидает через 12-16 часов после вылупления первого птенца. К этому моменту птенцы уже способны передвигаться по суше, плавать и нырять. Кормятся птенцы самостоятельно. Сперва они питаются только мелкими насекомыми и пауками, не обращая внимания на неподвижные предметы, причем пищу склевывают либо с растений, либо друг с друга. Поначалу птенцы активны только в светлое время суток, но по мере роста начинают кормиться и вечером. Полностью на вечерний режим кормежки птенцы переходят, когда у них развиваются роговые пластинки на клюве, и они приобретают способность добывать себе корм с помощью процеживания.
Кстати, об охоте на крякв: этот вид уток является одним из основных объектов спортивной охоты, поскольку они весьма многочисленны и прекрасно скрещиваются с другими видами, образуя множество гибридов. Но свои ограничения тут тоже есть. К примеру, весенний охотничий сезон очень короткий, охотиться можно только из укрытия и только на селезней, что обусловлено периодом размножения, когда самки активно откладывают яйца и готовятся высиживать кладку.
Брачные игры крякв – это вообще не для слабонервных. У самцов в брачный период гормоны начисто срезают башню. Причем в природе их значительно больше самок, поскольку утки нередко гибнут от хищников, высиживая потомство, да и в ходе брачных игр случаются эксцессы. Во время ухаживаний одну самку может преследовать сразу несколько селезней, и всем непременно надо отметиться. Самцы дерутся между собой, нередко достается и самкам. Спаривание и драки за самку происходят на воде, и при этом случается, что утки даже тонут.
Еще один вид уточек, встречающихся в наших краях - хохлатая чернеть.
Это утка средних размеров, меньше кряквы: длина тела составляет 40-47 см; самцы весят от 600 до 1029 г, а самки — от 560 до 930 г, размах крыльев 65-72 см.
В брачном наряде оперение самцов в основном черное, но с белоснежно-белыми боками, брюхом и «зеркалами» на крыльях. Перья на голове имеют синевато-зеленый оттенок. Голова округлая; клюв широкий и короткий, голубовато-серый, с темным окончанием. На затылке имеется свисающий хохолок, хорошо заметный у самца во время брачного периода. Ноги серые. Оперение самок несколько отлично: там, где у самцов оно черное, у самок – рыжевато-бурое. Хохолок у самок выражен слабо.
Гнездится чернеть в лесном поясе Евразии: от Исландии и Британских островов на западе до бассейна Колымы, Командорских островов и озера Ханка на востоке. На севере Европы обитает на большей части Скандинавии и Кольского полуострова. Птицы предпочитают крупные открытые водоемы с пресной водой: большие озера, водохранилища, пруды, реки с медленным течением. В меньшей степени встречаются на небольших лесных озерах и морских лагунах. Кстати, представителей этого вида мне довелось наблюдать именно на маленьких лесных озерах, а также в прудах в черте города. Гнездится парами либо небольшими колониями до 20—25 пар, в зимнее время сбивается в большие стаи, включающие до нескольких тысяч птиц.
Период размножения наступает в конце первого года жизни, реже через два года. Предпочитает гнездиться на небольших островах либо плавучих сплавинах, но также может устроить гнездо в пойме реки или на берегу лугового озера. Гнездо чашеобразное, состоит из стеблей и листьев свежей либо прошлогодней травы, строится только самкой, обычно расположено на земле недалеко от воды и хорошо укрыто водной растительностью: зарослями тростника либо осоки. Внутри гнездо так же, как и кряква, выстилает собственным пухом. Диаметр гнезда 200—230 мм, высота до 100 мм. Яйца насиживает только самка, а среднем, как и кряква – 28 дней.