Скандал на Эвересте: расследование выявило многомиллионное мошенничество с эвакуациями туристов. Но за этой историей - куда более глубокая проблема: коммерциализация самой высокой горы мира и изменение правил игры, где деньги всё чаще оказываются важнее безопасности и человеческих отношений. Подробности - у нашего корреспондента Александра Ельшевского.
Расследование показало: на Эвересте действовала схема мошенничества на сумму около 15 миллионов фунтов. В ней участвовали гиды, сотрудники вертолётных компаний и даже медицинский персонал.
Схемы работали по двум сценариям. В первом случае туристы инсценировали ухудшение состояния, чтобы избежать тяжёлого спуска, который может занимать до двух недель. Во втором - более опасном - альпинистов убеждали, что у них - серьёзные симптомы, требующие срочной эвакуации. В отдельных эпизодах речь идёт даже о возможном подмешивании веществ в еду.
Далее включалась финансовая схема: стоимость вертолётного вылета увеличивалась в разы - с трёх до девяти тысяч фунтов за счёт фиктивных документов. В больницах оформлялись отчёты с поддельными подписями врачей.
С 2022 по 2025 год зафиксировано более 300 подобных случаев. Уже арестованы девять человек; среди них - представители авиационных компаний и медицинских учреждений.
Однако этот скандал - лишь симптом более глубокой трансформации Эвереста. За последние годы гора превратилась из символа альпинизма в масштабный коммерческий проект. Ежегодно на вершину поднимаются сотни людей; в последние сезоны это - многие сотни человек.
При этом погодные условия позволяют штурмовать вершину всего несколько дней в году. Эти короткие «погодные окна» приводят к тому, что на маршруте одновременно оказываются сотни альпинистов. В результате возникают очереди на высоте более 8000 метров - в «зоне смерти», где организм испытывает критическую нехватку кислорода. Люди стоят часами, теряя силы и время, а иногда - и жизнь.
Самый показательный пример - сезон 2019 года, когда фотографии очередей на вершину облетели весь мир. Тогда погибли 11 человек, и одной из причин называли именно задержки на маршруте.
В этих условиях меняется и поведение людей. Конфликты за очередность, давление на гидов, попытки идти вперёд любой ценой - всё это становится частью новой реальности Эвереста.
Но, пожалуй, самые тяжёлые истории - это истории выбора. В 2006 году британский альпинист Дэвид Шарп погиб в районе так называемой пещеры Зелёных ботинок. По свидетельствам, мимо него прошли десятки человек. Многие понимали, что он умирает, но остановиться - означало поставить под угрозу собственную жизнь.
В том же году произошёл другой случай - австралийца Линкольна Холла сочли погибшим и оставили на горе. Но на следующий день его случайно обнаружила другая группа. Альпинист Дэн Мазур вместе с шерпами отказался от восхождения и организовал спасение. Холл выжил.
Эти две истории стали символами Эвереста: с одной стороны - невозможность помочь, с другой - готовность пожертвовать целью ради жизни человека.
Ещё раньше, в 1996 году, трагедия во время шторма унесла жизни восьми человек, включая руководителя экспедиции Роба Холла. Тогда стало очевидно: коммерческое давление - когда клиенты платят десятки тысяч долларов - может подталкивать к рискованным решениям.
При этом на фоне всех этих историй особенно выделяется роль шерпов. Именно они прокладывают маршруты, несут грузы и сопровождают клиентов. Они первыми идут через самые опасные участки - и чаще других участвуют в спасательных операциях. В 2014 году лавина в ледопаде Кхумбу унесла жизни 16 шерпов - они не шли на вершину, а обеспечивали путь для других. Шерпы регулярно поднимаются за обессиленными клиентами, спускают их, иногда буквально на себе. При этом сами всё чаще говорят: отношение к ним изменилось.
Если раньше они воспринимались как партнёры, то теперь - как обслуживающий персонал. Многие коммерческие туристы перекладывают на них ответственность, не всегда осознавая уровень риска. В профессиональной среде всё чаще звучит и другая мысль: опытные шерпы начинают терять уважение к коммерческим восходителям, которые приходят «за галочкой», не всегда понимая, куда они попали. Таким образом, история с мошенничеством - это не просто криминальный эпизод. Это - отражение системы, где огромный поток людей, ограниченные возможности самой горы и большие деньги создают опасную среду. И сегодня главный вопрос звучит иначе: не "можно ли покорить Эверест?", а "какой ценой это происходит" и "где проходит граница между бизнесом, амбициями и человеческой жизнью?".