Квазиспутник Земли Камоалева по химическому составу больше похож на астероиды Главного пояса, чем на Луну, пишет международная команда исследователей в недавней статье. Они поделились результатами пристального анализа спектра света, который отражается от поверхности небесного тела, и пришли к интересному выводу: похоже, это не лунный обломок, как принято считать.
Камоалева по-гавайски означает что-то вроде «колеблющегося фрагмента». Объекту решили дать имя именно на этом языке, потому что обнаружила его обсерватория Pan-STARRS, расположенная на гавайском вулкане Мауна-Кеа. В этом названии отражены самые интересные особенности этого небесного тела: он действительно «колеблется» в окрестностях Земли — курсирует вокруг нее наподобие спутника, хотя на самом деле им не является.
Объект обращается вокруг Солнца и все время держится почти на том же расстоянии от него, что и Земля. Таких астероидов много, их за это называют околоземными. Но эту глыбу диаметром метров в 50 отличает от них то, что она летает вокруг Солнца «синхронно» с нашей планетой — как бы сопровождает ее и всегда держится на расстоянии около 40 миллионов километров. Это примерно в сто раз дальше Луны. И при этом гравитация Земли оказывает на Камоалева особое влияние: она непрестанно чуть смещает его орбиту и заставляет курсировать вокруг нас, то есть «притворяться» маленькой луной. Поэтому такие объекты и называют квазиспутниками, то есть «псевдо-спутниками».
По расчетам астрономов, Камоалева занимает такую хитрую орбиту вот уже последние лет сто и останется квазилуной еще несколько веков. После открытия маленького «притворщика» в 2016 году ученых заинтересовал вопрос происхождения. Они сравнили свет от его поверхности со светом, отражаемым от Луны, а еще — от доставленных на Землю образцов лунного грунта. Обнаруженные в результате совпадения привели к удивительному предположению: о том, что эта мнимая луна — обломок настоящей.
Общеизвестно, что удары крупных астероидов о поверхности миров подбрасывают в космос множество «осколков». Они после этого блуждают по межпланетному пространству, а если случайно попадают в «сети» гравитации Земли, падают на нее. Именно так наша планета собрала внушительную коллекцию лунных и марсианских астероидов. Но некоторые выброшенные обломки ожидает и такая необычная судьба, как у Камоалева. Есть даже версия, откуда именно ее выбросило: главный кандидат — 22-километровый молодой кратер Джордано Бруно на обратной стороне Луны.
Именно гипотеза родства этого небесного тела с Луной стала одной из главных причин отправки к нему зонда «Тяньвэнь-2» в мае 2025 года. В 2027-м аппарат должен до него долететь и не только дистанционно исследовать, но и соберет образцы его грунта для последующей доставки на Землю.
Однако в последнее время высказываются подозрения, что Камоалева не имеет к Луне никакого отношения. В своем нынешнем исследовании ученые целенаправленно смотрели на одну определенную полосу в инфракрасной части спектра небесного тела. Ее обозначили как Полосу I.
Планетологи объяснили, что внешний вид этой полосы зависит от соотношения в веществе небесного тела железа, магния, кальция, и является диагностическим признаком — «приметой», по которой можно отличить разные типы внеземных пород. До сих пор на нее не обращали пристального внимания.
Эту полосу в спектре Камоалева сличали с таковой в спектре образцов от миссии «Аполлон-14», советского аппарата «Луна-24» и одного из лунных метеоритов. Выяснилось, что она совершенно не совпадает с таковой у лунного вещества. Зато очень похожа на Полосу I у астероидов типа LL-хондриты.
Как раз такое вещество прослеживается у целой группы астероидов в Главном поясе между Марсом и Юпитером — семейства Флоры. Оно так называется в честь своего крупнейшего представителя. Оно так называется в честь своего крупнейшего представителя. Предполагается, что это обломки разрушенного когда-то крупного небесного тела. Как пишут исследователи, у семи астероидов этого семейства спектры не только по одной полосе, но и в целом очень похожи на спектр Камоалева.
Ранее учёные выяснили, как этот астероид мог переместиться к Земле из пространства за орбитой Марса.