Выставка приурочена к 250-летию со дня рождения замечательного русского мореплавателя, руководителя двух кругосветных экспедиций вице-адмирала Василия Михайловича Головнина (1776–1831).
В. М. Головнин внес значительный вклад во многие области военно-морского дела. Он проявил себя как талантливый организатор строительства флота, ученый, географ и педагог, воспитавший целую плеяду выдающихся мореплавателей, среди которых Фёдор Литке, Фердинанд Врангель, Фёдор Матюшкин и др.
Заботясь о повышении уровня подготовки морских офицеров, В. М. Головнин неоднократно подчеркивал: «В грубых ошибках по службе молодость извинить не может: для неопытных офицеров есть книги, надобно только иметь охоту ими пользоваться».
Напутствуя молодых офицеров, Василий Михайлович подавал им личный пример. Сам он был обладателем богатой домашней библиотеки, которая хранилась как в его родовом имении в селе Гулынки Пронского уезда Рязанской губернии, так и в Санкт-Петербурге. Собрание включало в себя не только художественную литературу, но и обширный спектр книг по различным наукам, таким как математика, география, физика, астрономия, военно-морское дело, история, экономика, философия и филология. Особенно ценными были атласы и карты, которые играли ключевую роль в навигации и исследованиях.
В своих путешествиях Головнин всегда брал с собой множество книг. Некоторые экземпляры из его библиотеки остались в Японии, где он щедро делился ими с местными учеными и чиновниками в знак дружбы и уважения к их культуре.
После смерти Василия Михайловича библиотека была унаследована его сыном, Александром Васильевичем Головниным, ставшим впоследствии видным государственным деятелем и сделавшим многое для развития просвещения в России.
К сожалению, судьба библиотеки Головниных, как и многих других личных библиотек XIX века, оказалась трагичной. С начала 1860-х годов собрание, насчитывавшее свыше 10 000 томов, стало рассеиваться и полностью утратило свою целостность после Октябрьской революции 1917 года. Многие ценные книги и документы были утрачены безвозвратно.
Однако, несмотря на эти потери, Рязанская областная библиотека имени Горького сохранила несколько десятков экземпляров, что делает ее одной из немногих библиотек, обладающих частичкой наследия Головнина.
На выставке представлены редкие и ценные издания из библиотеки вице-адмирала и его ближайших родственников, хранящиеся в фонде Горьковки. Среди экспонатов – книги по истории и философии, художественная литература конца XVIII – начала XIX века, а также дореволюционные издания сочинений самого В. М. Головнина.
Выставка не только является данью памяти великому мореплавателю, но и подчеркивает важность сохранения культурного наследия, которое, несмотря на все трудности, продолжает жить и вдохновлять новые поколения.