Эта картина была совершенно неизвестна до 1974 года.
Но, насколько она соответствует – физически, технически, стилистически и иконографически – работам Рембрандта ван Рейна (1606-1669) 1626 года, устраняет любые сомнения в её авторстве.
Показанная сцена взята из Деяний 8:38.
На пологом склоне на переднем плане стоит на коленях негр-евнух царицы эфиопов Кандакии.
Позади него — Филипп, протягивающий правую руку к голове евнуха.
На переднем плане слева пьет воду собака.
Справа, рядом с Филиппом, на коленях стоит негр-слуга, держащий тюрбан евнуха.
За этими фигурами находится второй негр-слуга, держащий открытую книгу, в которой евнух читал пророчество Исаии, когда Филипп встретил его.
Немного дальше виднеется колесница евнуха с двумя лошадьми в упряжке, возничим и слугой, сидящими в ней, а также вооруженным всадником.
Эти фигуры, вместе с колесницей и головами двух лошадей, тянущих ее, выделяются на фоне светлого неба, как и пальма и хворост на холмике в крайнем левом углу.
Справа, на дальнем плане, видны очертания какого-то поселения.
А также подпись художника и дата написания.
Если судить по рентгеновским снимкам, есть лишь несколько признаков изменений в композиции, внесенных во время работы художником.
Например, колесо предполагалось большего размера, со ступицей, расположенной ниже, чем мы видим сегодня.
Тема крещения евнуха не играла большой роли в средневековом искусстве.
Но она стала нередко встречаться в XVI веке.
В алтарях или, например, сериях гравюр по Деяниям апостолов.
Также эта история неоднократно использовалась в конце XVI и в течение XVII веков для изображения второстепенных фигур в пейзаже не только в Южных Нидерландах, но и в Северных, а также в Италии.
Вполне возможно, что это связано со значением, которое таинство крещения всё ещё имело для кальвинизма.
Кроме того, не стоит забывать и о символическом моменте: контрасте между чернотой кожи евнуха и очищением его души крещением.
Мы видим это из сонета кальвинистского поэта-проповедника Якоба Ревия (1586-1658):
Wie ist die seggen dorf dat moeyte sy verloren
Te wasschen in het badt een naecten moriaen?
(Кто посмеет сказать, что мыть голого мавра в бане — напрасный труд?)
...
Ontfinck van hem den doop met een gelovich hert,
Sijn wterlijcke huyt bleef wel gelijcke swert
Maer witter als de sneeuw wiert hy aen syner sielen.
(Принял крещение от него [т. е. Филиппа] с верным сердцем, его кожа оставалась черной, но в душе он был белее снега.)
Картина была приобретена Музеем монастыря Святой Екатерины (Catharijneconvent) в Утрехте (Нидерланды) в 1976 году у частного владельца.