Оказывается в 1223 году, в знаменитой битве на реке Калке где русские князья сражались с монголами, вражеское войско возглавлял вовсе не монгольский военачальник, а некий "царь Давид, которого в просторечии называют пресвитером Иоанном".
По крайней мере так написал итальянский хронист Риккардо из Сан-Джермано, современник этой битвы. Удивительная версия.
Однако она вполне вписывается в появившиеся в Европе в 12 веке удивительные то ли мифы, то ли слухи о некоем Пресвитере Иоанне и его могучем и богатом христианском царстве где-то очень далеко. То ли в Индии, то ли в Монголии, то ли вообще в Эфиопии.
Эти легенды просуществовали почти 400 лет и дошли и до Руси. По крайней мере когда в зверинце Ивана Грозного появился слон, то большинство людей были уверены, что его привезли из " Индейского царства, где правит царь- поп Иван, поборник православной веры Христовой ". Сказание об этом правителе было, пожалуй, наверное, самым популярным светским литературным произведением в средневековой Руси.
Так что же это за царство такое, откуда пошли легенды и было ли такое в реальности.
Появление и распространение легенды
В 1122 году ко двору Папы римского Каликста II прибыл некий архиепископ Индийский из загадочного города Ульна (этот визит подробно описал аббат Одо, настоятель монастыря Святого Ремигия в Реймсе).
Этот архиепископ рассказал удивительные вещи. Якобы он прибыл из далекого на востоке. Столицей этого царства является город Ульна, который стоит на текущей из земного рая реке Фисон. Воды ее выносят на берег несметное количество золота и драгоценных камней.
Неподалеку от города есть озеро. В центре него возвышается гора, на которой построена церковь-усыпальница святого Фомы. Нетленное тело апостола пребывает в раке, подвешенной на серебряных цепях.
А правит этим царством некий Пресвитер Иоанн.
Каликст II не поверил индийцу и даже хотел предать его анафеме, но тот поклялся на Святом Евангелии, что говорит чистую правду. "И тогда, — пишет Одо Реймсский, — поверил в это господин папа, поверила и вся курия, и провозгласили, что благодаря всемогущему Господу апостол может совершить невиданное".
Скажем сразу, что никаких достоверных даных этом визите не существует. Ну кроме рассказа аббата Одо из Реймсского собора. А что было потом и куда делся этот восточный священник и вообще никаких данных.
Однако в результате история о чудесном индийском царстве и гробнице Фомы и легла в основу всех легенд о царстве пресвитера Иоанна. Однако не сразу, ведь ничего особенного - кто-то придумал и написал красивую историю и все. Поговорили и забыли.
Для распространения и закрепления легенды понадобились еще два события. Спустя 23 года в Рим прибыл вполне реальный епископ из города Габалы (современный город Джабла) в Сирии по имени Гуго. Приехал он по вполне конкретному поводу - просить о помощи в борьбе против мусульман. Однако заодно он рассказал Папе о индийском христианском царе пресвитере Иоанне и его могучем царстве.
Добавил, что этот царь пытался помочь христианам на западе, отвоевал город Экбатана у братьев-монархов Мидии и Персии в великой битве и хотел отправился в Иерусалим, чтобы спасти Святую землю, но разлив Тигра вынудил его вернуться на родину.
Ну а когда в 1165 году везде вдруг стали распространяться копии письма лично от Пресвитера Иоанна к императору Византии Мануилу I Комнину, то в реальность этого царя и его царства уверовали все. Вплоть до того, что в 1177 году Папа Александр III сам отправил послание Иоанну Пресвитеру со своим эмиссаром Филипом. Однако Филипп не вернулся и его судьба неизвестна.
Но сама легенда закрепилась дошла даже до Руси. Однако ничего достоверного тут нет. Индийского архиепископа скорее всего не было и это только слухи. Епископ из Сирии свою историю придумал чтобы просьба о помощи была убедительнее. Ну а письмо Иоанна Пресвитера явная подделка и это подтвердил уже современный анализ текста.
Однако даже в этой легенде ничего не ясно с географией. Где только не размещали это царство - в Индии, в Монголии, в Эфиопии и так далее, есть версии даже про Америку. То есть чистый миф.
Однако почему в него так истово поверили, может были какие-то реальные основания.
Реальность
Ну база для возникновения легенды достаточно проста и понятна. Еще в старых библейских преданиях есть рассказ, что в Индию отправился Апостол Фома (1 век н.э.). Согласно преданию, он проповедовал на юге Индии, создал семь общин, обратил в веру местных жителей и был казнен близ Мадраса (совр. Ченнаи). Его последователей называют "христианами апостола Фомы" и, кстати, сейчас их в Индии и вообще миллионы.
Ну и то что в средние века и в Индии, и в Монголии были христиане тоже факт и об этом было известно. Правда в основном это были последователи еретического несторианства, но так или иначе христиане.
А вот сама легенда о могучем христианском царстве и его царе это уже, можно сказать, чистая политика. Пресвитера Иоанна и его царство придумали во время споров о маршруте второго крестового похода и придумали сторонники движения на Месопотамию.
Как бы поход будет легкий так как на востоке есть сильный союзник. Отсюда и сказка сирийского епископа Гуго и рассказы о индийском архиепископе. Однако поход в Месопотамию не состоялся, но вот легенда зажила своей жизнью. Более того на протяжении почти 400 лет даже оказывала влияние на многие политические решения, особенно в связи с монгольскими завоеваниями.
Вот такой вот политический миф. Даже, можно сказать, пропагандистский.