Автор статьи и фото:
Юферев Дмитрий Павлович
научный сотрудник
ФГБУ «Национальный парк «Кисловодский»
Пожалуй, трудно найти человека, который никогда бы не видел этих ярких насекомых. И многие, сейчас воскликнут: «Конечно, видели – это же жук-пожарник!». На самом деле, это красноклоп бескрылый (фото 1), к жукам отношения не имеющий и являющийся, как следует из названия, – клопом.
В первую очередь, на это указывает строение ротового аппарата: жук, как известно, грызёт (за очень редким исключением), а клоп – сосёт, используя для этого хоботок. Кроме того, клопы, в отличие от жуков, выходят из яйца сразу похожими на маму с папой, только сильно уменьшенных в размерах, а жуки рождаются червеобразными личинками, которым, чтобы стать похожими на жуков ещё надо будет пройти стадию куколки.
Красноклопы, которых за красно-черный наряд, похожий на военный мундир, часто именуют «солдатиками», зимуют под опадом листьев, отставшей корой мертвых деревьев и в других укромных местах, но, почти никогда, в жилых строениях человека. Во время зимних оттепелей солдатики часто выходят погреться на солнышке, а уже в марте можно наблюдать их многочисленные компании, принимающие солнечные ванны на пнях, крышках колодезных люков, прошлогодних листьях или у корней деревьев. Отогревшись, солдатики сразу же приступают к продолжению рода.
Клопы-солдатики собираются вместе не только из любви к общению – подобная массовость усиливает эффект от предупреждающей окраски (фото 3). Хотя характер у солдатиков вовсе не воинственный, природа наделила их на редкость неприятным вкусом. Млекопитающие, птицы и даже другие виды насекомых, раз попробовавшие этого клопа, вряд ли захотят повторить свой гастрономический эксперимент. Впрочем, друг друга красноклопы считают вполне съедобными, но об этом позже...
Зная о том, что врагов у него, практически, нет, потревоженный клоп не особенно торопится прятаться, улетать и кусаться он не умеет – за эти качества его очень ценят дети и любят фотографы. Даже поэты посвящают ему свои стихи:
Пригрело солнышко, и стройные полки
Штаб развернули на гнилом пенёчке,
Подставив спинки, собрались клубочком,
И выставили усики-штыки...
Таня Зачёсова
«Клоп-солдатик»
Питается солдатик, в основном, упавшими семенами, плодами и соком растений, высасывая их своим хоботком. Мертвое насекомое для него – ещё один отличный повод для застолья. Своих преставившихся сородичей практичные красноклопы тоже съедают, видимо, полагая, что такая груда белковых молекул не должна пропадать даром. Случаются у них и случаи каннибализма. Особенно опасно солдатику сбрасывать в присутствии «сослуживцев» свою старую, ставшую тесной шкурку-экзувий. Пока не затвердеют его новые покровы, он особенно уязвим. Поэтому эти клопы зачастую линяют в сторонке от своих собратьев.
Несмотря на то, что клоп-солдатик приспособился жить рядом с людьми, беспокойства он своим соседством не причиняет: в помещения не лезет, едой нашей не интересуется, запасов не портит, в общем, не самый худший сосед.
Солдатики остаются с нами до поздней осени. Из насекомых, они одними из последних уходят «на зимние квартиры», чтобы по весне одними из первых выйти на встречу солнышку, как и подобает маленьким, но стойким солдатикам!