Всего за годы войны СССР получил по ленд-лизу около 17,5 миллионов тонн грузов, что составило около 4% от общего объёма производства в стране. Однако это были именно те материалы и техника, которые были критически важны для ведения войны и восстановления экономики после её окончания.
Программа ленд-лиза стала символом сотрудничества и взаимопомощи между странами антигитлеровской коалиции. Она показала, что совместные усилия могут привести к победе над общим врагом. После окончания войны многие материалы и техника были возвращены США, но некоторые остались в СССР и использовались в послевоенное время.
Таким образом, ленд-лиз стал важным фактором, обеспечившим победу Советского Союза в Великой Отечественной войне и способствовавшим его послевоенному восстановлению.
Программа ленд-лиза была официально утверждена Конгрессом США в марте 1941 года. Изначально она была направлена на помощь Великобритании, но после нападения Германии на Советский Союз в июне 1941 года, СССР также стал её участником. Решение о включении СССР в программу ленд-лиза было принято в октябре 1941 года после переговоров между президентом США Франклином Рузвельтом и советским руководством.
По программе СССР получал продукты питания, металлы для производства, а так же готовую технику. Среди поставок транспорта были не только грузовики и внедорожники Виллис и Додж, но и мотоциклы, о чем мы сегодня поговорим подробнее.
По некоторым данным, по программе ленд-лиза в СССР поступило около 30 тысяч мотоциклов Harley-Davidson WLA. Интересно отметить, что в США его гражданская версия WL представляла собой классическую одиночную машину либо трёхколёсный трайк, используемый службами доставки, полицией и даже пожарной охраной.
Военная версия WLA, хотя и получила кобуру для пулемёта, ящики для боеприпасов и специальную окраску, оставалась мотоциклом лишь для одного седока. В СССР посчитали необходимым модернизировать технику, прежде чем отправить её на фронт. Так появилась советская версия мотоцикла — с дополнительным пассажирским местом позади водителя (снятый багажник заменён сиденьем), установленным поверх заднего крыла.
Главное нововведение советских версий Harley-Davidson — установка отечественного бокового прицепа («коляски») от мотоцикла М-72, производившегося преимущественно на Московском и Серпуховском моторостроительных заводах. В результате Красная Армия получила вполне функциональную боевую единицу — экипаж из трёх бойцов: пулеметчика в коляске, стрелка-автоматчика на заднем сиденье и водителя. Позже стали появляться модификации с мобильными миномётными расчётами.
Популярность мотоцикла среди военных объяснялась надёжностью мощного нижнеклапанного двухцилиндрового двигателя с небольшой степенью сжатия, позволявшей использовать топливо низкого качества практически любого октанового числа. Четырёхтактный силовой агрегат мощностью 23,5 лошадиных сил (по другим источникам — до 25 л.с.) обеспечивал высокую тягу уже на минимальных оборотах. То есть V-образный двигатель объёмом 45 кубических дюймов (739 см³) оказался чрезвычайно тяговитым и уверенно тянул не только пассажира, но и тяжёлый груз в коляске.
Коробка передач трёхступенчатая механическая, рычаг управления установлен слева на бензобаке. Привод осуществляется через цепь. Заднее колесо жёстко закреплено, подвеска отсутствует, поэтому поездка на заднем сиденье была весьма некомфортна. Водителю же предназначалось большое удобное кресло. Передняя ось оборудована пружинной вилкой. Тормоза обоих колёс барабанного типа.
Были у мотоцикла Harley-Davidson WLA и плюсы, и минусы. Например — небольшой дорожный просвет. Изначально никто не предполагал, что мотоцикл-одиночка, созданный для езды по асфальтированным трассам, отправится покорять военное бездорожье. Однако положительные стороны всё-таки перевесили негативные моменты, поэтому эта машина оказалась весьма востребованной в Красной Армии.
Получившие за годы войны в своё распоряжение втрое больше Harley-Davidson, чем отечественных М-72, мотоциклетные батальоны к концу 1943 года эволюционировали в мощные мотострелковые подразделения.
Изначально такие части оснащались лишь лёгким пехотным оружием и мотоциклами, однако к ноябрю 1943-го включали уже десять танков, сорок мотоциклов с автоматчиками, десять бронетранспортёров, противотанковую батарею и миномётный взвод. Такие мотострелковые подразделения шли впереди основных танковых соединений, прорывали вражеский тыл, захватывали стратегически важные объекты, проехали пол-Европы и добрались до самого Берлина.
По окончании войны Советская Армия полностью отказалась от Harley-Davidson WLA, заменив их отечественными М-72.
Забавно, но американская армия также начала массово отказываться от Harley-Davidson, заменяя их лёгкими внедорожниками Willys. Этот процесс начался ещё в 1943–1944 годах. В Соединённых Штатах даже устраивались распродажи списанной военной техники среди гражданского населения, что негативно сказывалось на основном бизнесе компании Harley-Davidson — ведь армейское имущество продавалось буквально за бесценок.
Тем не менее, благодаря крупным военным заказам, компания Harley-Davidson существенно укрепила своё положение на рынке, пережив всех американских конкурентов. Harley-Davidson существует и сегодня, став культовым брендом именно благодаря таким моделям, как WLA.
Подобно Первой мировой войне, Вторая мировая война дала возможность Harley-Davidson получить популярность не только внутри страны, но и по всему миру. Армейская версия мотоцикла активно поставлялась не только в СССР, Великобританию и Канаду, но и другим союзникам. Сразу после окончания войны эти машины стали чрезвычайно популярны, когда американские ветераны захотели приобрести такую технику лично в собственность. Любопытно, что после войны количество Harley-Davidson WLA оказалось большим в Западной Европе и СССР, нежели в самих Соединённых Штатах Америки. Командование американской армии приняло решение оставить эту технику в Европе, практически весь парк мотоциклов был списан.
Что касается Советского Союза, то значительная часть мотоциклов осталась здесь же, была приведена в исправное состояние и передана в МВД.
На просторах интернета удалось обнаружить памятку водителя мотоцикла Harley-Davidson выпуска 1944 года. Специализированная книга, изданная управлением командующего бронетанковыми и механизированными войсками, содержит не только общую информацию о технике, но и подробнейшее руководство по её эксплуатации.
Приведены рекомендации, какие узлы и детали нужно смазывать, какими маслами пользоваться, как правильно выставить зажигание, настроить клапаны, представлена полная схема электрооборудования, подробно описаны устройство коробки передач и двигателя вплоть до мелочей, масса сведений о конструкции рамы, способы ремонта, снятия колёс и другие полезные данные. Вся информация изложена на русском языке. Правда, километраж указан в милях — ведь регулировка и обслуживание предписывались проводить через определённое число пройденных миль, как указано на приборе спидометра, разметка которого выполнена именно в мильных единицах измерения.
Судя по всему, не все американские мотоциклы проходили модернизацию советских инженеров, некоторые партии ленд-лизовской техники поступали прямо на фронт без переоснащения, оставаясь такими же одиночными машинами, используемыми преимущественно в разведывательных целях и для обеспечения связи.
Далее видео с участием этого замечательного мотоцикла. Снимал в Музее "моторы войны", где можно рассмотреть данную технику собственными глазами.
Вот такая история, пишите свое мнение по данной теме. Сейчас довольно противоречивые мнения о помощи США и программе ленд-лиза. Но мне кажется, что свой позитивный вклад американцы все же внесли в победу СССР.