9 мая 1919 года Троцкий отдал приказ переформировать дивизию, по сути — разоружить ее и отстранить атамана от командования

9 мая 1919 года Троцкий отдал приказ переформировать дивизию, по сути — разоружить ее и отстранить атамана от командования. Григорьев ответил так, как умел — очередным переходом. 7 мая 1919 года он собрал в Елисаветграде митинг. Над головами людей развевались черные знамена анархистов и черно-красные махновцев. Григорьев вышел к толпе и бросил короткую, но страшную фразу: «Бью жидов и коммунистов — да здравствует Украина!» Начался еврейский погром. За одну неделю в мае 1919 года жертвами григорьевцев стали более трех тысяч евреев. В Елисаветграде за три дня убили около полутора тысяч человек. Погромы прокатились по Александрии, Черкассам, Кременчугу, Фундуклеевке. Но Григорьев не ограничился антисемитизмом. 8 мая он выпустил «Универсал» к украинскому народу, в котором объявил войну большевикам: «Мы обороняли советскую власть, потому что надеялись, что эта власть будет действительной владью трудового народа. Но увидели, что во главе России стоят не украинские и российские рабочие, а жиды, которые согнали народ в коммунистический стан. Поэтому я, атаман Григорьев, объявляю войну жидам-коммунистам, которые хотят поработить нашу Украину». К нему присоединились многие крестьянские отряды. Армия Григорьева за несколько дней разрослась до 20 тысяч штыков. Восстание охватило огромную территорию — от Херсона до Киева. Красная армия отступала.

Но триумф Григорьева длился недолго. Большевики бросили против него регулярные части, а главное — нашли союзника. Нестор Махно, который сам воевал с красными, отказался объединяться с Григорьевым. Причина была проста: массовые еврейские погромы. Махно, сам украинец, считал антисемитизм преступлением. Он пригласил Григорьева на встречу «для переговоров об объединении», и Григорьев согласился. Он приехал в село Сентово (ныне Веселиново) 27 июля 1919 года с охраной из 12 человек. Встреча проходила на мельнице. Махно сидел за столом, Григорьев — напротив. Согласно показаниям очевидцев, Махно задал Григорьеву вопрос: «Почему ты устраиваешь еврейские погромы, которые позорят повстанческое движение?» Григорьев ответил грубостью. Тогда Махно подал условный знак. Его адъютант выстрелил Григорьеву в голову. Выстрел оказался неудачным — атаман выжил и бросился к выходу. Но в дверях его встретили махновцы с кинжалами. Схватка длилась несколько секунд. По легенде, Махно собственноручно добил Григорьева маузером. Тело убитого атамана закопали тут же, на сельском кладбище. Могила не сохранилась.

Григорьев начинал как царский офицер. Воевал с немцами и австрийцами. Служил Петлюре, потом перешел к красным, получил от них орден, а через три месяца поднял против них восстание с погромным лозунгом. Он искал союза с белыми — и одновременно договаривался с Махно. За два года Гражданской войны он успел повоевать практически со всеми, кто был на территории Украины: с немцами, петлюровцами, красными, французами, греками, белыми. И в итоге остался без союзников. Остатки армии Григорьева после его гибели частично влились в махновское движение, частично разбежались. Большевики, узнав о смерти Григорьева, объявили, что он «казнен за измену», хотя к их действиям это не имело отношения.