В феврале 2000 года в Аргунском ущелье состоялось одно из крупнейших сражений второй чеченской войны. Российские войска попытались окружить, и полностью уничтожить самую крупную группировку боевиков. Террористы прорывались из котла двумя колоннами. Одна из них, под командованием Хаттаба, Басаева и братьев Ахмадовых, ценой больших потерь пробилась через позиции шестой роты псковского десантного полка, в юго-восточную Чечню.
А судьба другого отряда под командованием Руслана Гелаева, оказалась иной. Этот марш был увенчан самым кровавым сражением в Чечне. После поражения в Грозном, в феврале 2000 года, основные силы боевиков начали оттягиваться к Аргунскому ущелью. Оно делит пополам южную горную часть республики. Река Аргун протекающая по дну ущелья неподалеку от южных границ Чечни, делает изгиб и идет почти строго с юга на север до чеченской равнины.
Для боевиков отступающих их Грозного, оно вряд ли могло надолго остаться надежным укрытием. Войска РФ наступали с севера, зачищая равнину, кроме того, отдельная группировка наступала с востока, а вдоль южных границ Чечни был высажен многочисленный десант. Также от Шатоя отступали группы боевиков, таким образом вокруг террористов, а Аргунском ущелье формировался котел.
Но, окружение плотным не было, западная стенка почти отсутствовала, на запад боевикам было уходить не удобно, сквозь не проходимые горы. Армии банально не хватало сил, чтобы сформировать полноценное кольцо.
Террористы рассчитывали прорыв из кольца, зная, что у войск нет бронетехники, ночного вооружения и проблемы со связью. Сами боевики были измотаны, загружены ранеными и обмороженными, им предстояло срочно решить куда идти. Пробиваться из ущелья они решили двумя группами, одну из них вел Хаттаб, в этой же колонне находился израненный и лишившейся ноги Басаев. Кульминацией Хаттаба был бой с шестой ротой, и ценой больших потерь он сумел выбраться из ловушки.
Иным оказался маршрут второй колонны под началом Руслана Гелаева. Тридцатипятилетний Гелаев к тому времени был одним из лучших тактиков из всех боевиков, он не имел военного образования. Но с 1992 года, когда он отправился воевать в Абхазию почти без прерывно участвовал в боевых действиях, и накопил огромный опыт. Его личный отряд был одним из старейших в рядах боевиков. Изначально Гелаев предполагал отдохнуть и на некоторое время закрепится в Аргунском ущелье. Для этого у него имелся хорошо замаскированный лагерь, городок блиндажей и землянок, где террористы могли отоспаться.
Пока в восточной части шел бой с шестой ротой, группа Гелаева отдыхала. Однако, второго марта произошло неожиданное, на гелаевцев во время поиска вышел отряд 56-го десантно-штурмового полка РФ. Майор Игорь Тимофеев имел только 95 бойцов, потом подошли еще 50 мотострелков, а группа Гелаева насчитывала полторы тысячи рыл.
Тимофеев разыграл е козыри которые имел, агрессивная атака под прикрытием артиллерии убедило боевиков, что на них наступает авангард крупных сил. Лагерь в Раздольном был спешно брошен, в надежде подлатать раненных и отдохнуть, рухнули. Гелаев не стал опускать руки, он запланировал вырваться из не плотно контролируемым узко населенным районам, там рассеется и перейти к партизанской войне.
Прорываться решил на север в Урус-Мартановский район, решили идти устьем речки Гойта, промежуточной станцией этого бути было родное для Гелаева село Комсомольское. Прощупывать маршрут начали заранее, 29 февраля военными был перехвачен небольшой отряд боевиков, пленные показали, что недалеко находится крупный отряд.
Вскоре за небольшим отрядом явился крупный, по дороге стояли лишь не большие посты 503-го мотострелкового полка. На берегах Гайты завязался отчаянный бой. Рота лейтенанта Вершинина встретила боевиков огнем, но солдат было мало, чтобы сдержать атаку. На острее атаки оказался гранатометный взвод 18 человек с АГС 17, боевики попросту захлестнули их людской волной, 14 солдат погибли четверо попали в плен.
К полю боя подошла разведрота усиленная танками и снайперская группа из состава Альфа. Спецназовцы облегчили положение сняв несколько снайперов боевиков, но переломить ход боя они не могли. У разведчиков начали заканчиваться боеприпасы и они отступили в месте с остатками роты Вершинина.
Один из танков был подбит и остался на нейтральной полосе, экипаж до последнего вел переговоры по рации с боевиками. В конце концов террористы расстреляли танк и гранатомета, выжил только один танкист, но чеченцы утащили его с собой. Командира танка лейтенанта Луценко обезглавили.
В самом Комсомольском, как ни странно шли проверки паспортного режима, постоянной комендатуры не было, милиция приезжала каждый день и вели чистки.
На подступах к Комсомольскому уже тогда погибло около 30 солдат и офицеров, но Гелаеву удалось прорваться в село, 5-го марта зашли основные силы боевиков. Гражданское население бежало из села, люди обосновались во временном лагере на голой земле.
Во круг села к этому моменту находилось всего около 800 российских военных. Командование недооценило силы боевиков, считалось что в селе несколько десятков террористов. Солдаты 503-го полка и альфовцы только что вели жестокий бой на берегах Гайты и как минимум сведениями о количестве бандитов, руководство должно было располагать. Свою роль сыграла обычная проблема, медленный обмен информацией между разными ведомствами и частями.
Первая попытка войти в село была предпринята силами милицейских частей, она провалилась с потерями. К Комсомольскому быстро стягивали новые части, командование сменилось, вместо генералов МВД теперь отвечал генерал Валерий Герасимов. Для гелаевцев наступил острый момент, каждый потерянный час снижал шансы на прорыв. Уже 5-го марта была рассеяна группа, примерно в 40 боевиков, пытавшихся выбраться из села.
Комсомольское начали обрабатывать арт огнем и ударами авиации. Девятого марта новая группа попыталась прорваться из села по темноте, однако русские рассеяли их огнем из танков и шилки. Выжили не многие, среди них был и Руслан Гелаев, который больше не командовал обороной села. Горными тропами с небольшим количеством боевиков он сумел дойти до Грузии, однако в селе оставались сотни его боевиков.
Вертолеты и самолеты постоянно бомбили село, на земле добавляла артиллерия, но и пехотным штурмом тоже пытались взять. Желая получить результат быстро, пехота несла потери в этих боях на коротке. В развалинах села шли почти рукопашные бои, боевики перемешивались бойцами. Для террористов ситуация выглядела катастрофически, село обкладывали все плотнее, минируя выходы и устанавливая новые опорные пункты.
Выйти из села по минному полю под огнем танков, было невероятной удачей для боевиков. Одна из попыток вырваться была пресечена ракетой точка. В селе были боевики, персонально виновные в жутких преступлениях и сдаваться они не собирались. Там же в Комсомольском находились иностранные моджахеды, так что попытки прорыва продолжались постоянно.
После бегства Гелаева, сменивший его Хамзат Идигов пошел на прорыв, но подорвался на окраине села на мине. По степенно боевики начали сдаваться, девятого марта подняли руки 11 боевиков не чеченского происхождения. У бандитов заканчивались медикаменты и раненые погибали в муках.
Последняя попытка прорваться из села была предпринята 20 го марта, что интересно, боевики даже пытались эвакуировать пленных русских, включая раненого подполковника, захваченного еще в январе. Этих людей удалось спасти и подобрать на поле боя, после того как отряд пытавшийся выйти был уничтожен.
Начался распад обороны села, российские войска добивали оставшихся боевиков продолжавших сопротивляться. Штурм Комсомольского стоил дорого, русские потеряли до 80 человек погибшими, для боевиков все было еще хуже, число пленных доходило до 150 человек. Среди пленных была женщина снайпер, была и еще одна, но она погибла от выстрела из под ствольного гранатомета в последний день штурма.
Был взят в плен полевой командир Салаудин Тимирбулатов, прославившийся казнью пленных. Кроме того, в селе были освобождены 8 пленных и несколько рабов. По данным МЧС в селе и окраинах лежало около 800 не погребенных трупов боевиков. Террористам битва за село стояло более 1000 человек убитыми и пленными.