Не сумев провести в силу суровых погодных условий – температуры ниже 15 градусов мороза – матч первенства Лиги Пари согласно расписанию в праздничный день 8 Марта, футболисты «Факела» вновь прибыли в Нижнекамск на рандеву с местным «Нефтехимиком» 1 апреля – в День смеха. Вот только воронежцам, как и хозяевам, было не до веселья – накануне на местном химкомбинате произошла трагедия, унесшая жизни людей. Что касается турнирного положения, то из-за трехматчевой безголевой серии отрыв «Факела» от второго места сократился до 4 очков.
В итоге матч прошел без зрителей, и причиной тому стал траур, объявленный в Татарстане. В полной тишине молчащих трибун воронежцы первые десять минут практически не выпускали хозяев с их половины поля. Логичным следствием этого штурма стал гол на 6-й минуте Габараева. Семитаймовая засуха была прервана после розыгрыша стандарта. Магомедов навесил с правого фланга, мяч оказался у линии штрафной, и защитник с правой неотразимо пробил в дальнюю девятку, без вариантов для голкипера «Нефтехимика» Голубева. Затем хозяева выравняли игру, но проникнуть в штрафную их нападающим не позволяли защитные порядки «Факела», а удары издали угрозы для вратаря Обухова не представляли. Атаки гостей в основном шли через Уридию, сменившего в основном составе лучшего бомбардира Лиги Пуси, и пару раз могли привести к голу, но сначала в острой контратаке форвард не смог точно отдать передачу находившемуся перед воротами Гнапи, а ближе к концу тайма ударил головой несильно и прямо по центру, не доставив проблем киперу нефтехимиков.
В перерыве тренерская бригада хозяев произвела сразу три замены и заметно оживила игру. Но и замена Олега Василенко, главного тренера «Факела», обострила атаку: вышедший вместо Гнапи албанский легионер Пуси трижды был близок к голу, наносил удары из пределов штрафной и метров с двадцати, головой и ногой, однако Голубев спас партнеров. А на 56-й и 58-й минутах откровенно повезло уже гостям: Шильцов и Толстопятов били метров с 11, и Обухов выручить не мог, но в первом случае мяч просвистел чуть выше перекладины, а во втором его из пустых ворот вынес... защитник «Нефтехимика» Кахидзе, прибежавший помочь нападению. В целом очень опасны были стандартные положения в исполнении хозяев, воронежцы же уповали на контратаки. И если удар Багамаева в ближний угол Голубев отбил, то справиться с мячом, посланным с бильярдной точностью вышедшим на замену в концовке Турищевым, на 94-й добавленной минуте уже не смог. «Факел» побеждает 2:0 и в воскресенье, 5 апреля, отправится в Тулу на не менее сложный поединок с «Арсеналом».
«Мы акцентировали игрокам, что надо включиться в игру с первой минуты и постараться забить. Благодарен парням, что они так и сделали. Соперником была сыгранная команда, игроки которой давно собраны вместе, понимают друг друга и могут воплощать идеи своего тренера. В середине второго тайма мы немного "уснули”, дали хозяевам приблизиться к штрафной площади и создать моменты. Пришлось произвести замены, чтобы более целостно выглядеть в центре поля и не допускать угроз», – рассказал после матча Олег Василенко.
