— У тебя что-то важное намечается в этой поездке? — осторожно поинтересовалась Вера, прислонившись плечом к дверному косяку.
— Что, уже взяла надо мной контроль? — отозвался муж, дёрнув плечом с какой-то неестественной резкостью.
— Да ты на себя посмотри. В десятый раз перекладываешь вещи, в десятый раз проверяешь паспорт. Я понимаю, перед поездками всегда есть какое-то волнение, но обычно ты ведёшь себя гораздо спокойнее.
— Не говори глупостей, — отмахнулся Денис, не глядя на неё. — Вечно ты выдумываешь проблемы на пустом месте. Я абсолютно спокоен. Просто не хочу ничего забыть.
Вере оставалось лишь молча вздохнуть. Она знала: продолжать расспросы бесполезно, всё равно он не скажет ни слова правды. Да и когда в их отношениях было иначе? За все пять лет супружеской жизни большинство её попыток поговорить о чём-то серьёзном натыкались на глухую стену нежелания обсуждать важные темы. Особенно болезненной была тема детей. Вера давно мечтала о ребёнке, а Денис до свадьбы, казалось, полностью разделял её желание. Но стоило ей завести разговор о пополнении в семье, как начиналось нечто невообразимое. Он не высказывал открытого неприятия, но и поддержки от него не чувствовалось — только туманные обещания и уклончивые ответы.
— Ну, конечно, когда-нибудь у нас будут дети, — говорил он привычным тоном. — Только не сейчас. Нам с тобой нужно сначала окрепнуть, встать на ноги как следует.
— А когда, если не сейчас? — возмущалась Вера, чувствуя, как внутри нарастает глухая обида. — И что значит «встать на ноги»? Денис, мне, между прочим, уже далеко не двадцать лет. Ещё немного промедлим — и будет поздно рожать.
— Не драматизируй, — отмахивался он с лёгким раздражением. — Сейчас, если уж на то пошло, женщины и в пятьдесят прекрасно рожают. А тебе до этого возраста ещё ой как далеко. Нам с тобой, между прочим, денег едва хватает на жизнь. А если я вдруг работу потеряю — что тогда делать? Да ещё и с ребёнком на руках?
— Я, вообще-то, тоже работаю, — обиженно напоминала Вера. И это была чистая правда. Она трудилась много и тяжело, пожалуй, даже больше мужа. Работа врача в городской больнице сама по себе связана с огромной нагрузкой, а Вера к тому же часто задерживалась после смены, могла выйти вместо заболевшей коллеги, если нужно было кого-то подменить. Она просто не умела иначе — не считала для себя возможным оставить пациентов без помощи, переживала за каждого из них, как за родного.
— Работаешь, конечно, — соглашался Денис нехотя. — Только вот денег это приносит не так уж много. К тому же в той гипотетической ситуации, которую ты описываешь, именно ты будешь сидеть с ребёнком, а не я.
— Но почему ты вообще думаешь, что потеряешь работу? — не унималась Вера. — У тебя там какие-то проблемы, о которых ты мне не рассказываешь?
— Нет у меня никаких проблем, — ворчал муж, избегая её взгляда. — Просто ситуация в целом нестабильная. Не лучшее время, чтобы заводить детей.
— А когда оно наступит, это лучшее время? — с горечью спрашивала Вера. — У нас постоянно всё нестабильно. Вечно что-то происходит: то одно, то другое.
Внятного ответа на свой вопрос она так ни разу и не получила. И ведь нельзя было сказать, что они действительно испытывают финансовые трудности. Денис работал менеджером по продажам в крупной известной компании, его зарплата с каждым годом только росла. Однако ему постоянно чего-то не хватало. Муж экономил на всём, что только возможно, постоянно подсчитывал расходы и упрекал Веру в лишних тратах, при этом бесконечно ныл, что они живут чуть ли не за чертой бедности.
— Так, ладно, — проговорил Денис наконец, захлопывая чемодан. — Кажется, всё готово. Слушай, проверь, пожалуйста, я зубную щётку не забыл.
— Ты уже двадцать раз сам проверял, — вздохнула Вера, но всё же направилась в ванную.
— Хорошо, — рассеянно проговорил супруг, принимая щётку из её рук и не глядя кладя её в боковой карман чемодана. — Тогда, наверное, поеду. Самолёт скоро, как бы не опоздать.
— Как ты собираешься добираться? — уточнила она, чувствуя, как тревога снова шевелится где-то внутри.
— На машине, — решительно ответил муж. — Оставлю на стоянке в аэропорту. На такси добираться слишком дорого получается.
От такого заявления у Веры буквально глаза на лоб полезли. Любой мог бы подсчитать: стоимость недельной парковки в аэропорту выйдет значительно дороже, чем поездка на такси туда и обратно. Однако объяснять это мужу не имело никакого смысла. Если уж Денис что-то решил, особенно если решение касалось финансов, сдвинуть его с выбранной позиции было невозможно.
Вера проводила его до машины, коротко обняла на прощание и вернулась в опустевшую квартиру. Однако смутное беспокойство не отпускало её. В голове никак не укладывалась эта нестыковка с ценой на такси. Денис всегда был более чем щепетилен в денежных вопросах, любая неоправданная трата вызывала у него бурю негодования. И его странное волнение перед поездкой… Нет, здесь определённо что-то было не так. Муж явно что-то недоговаривал.
Подумав ещё немного, Вера решилась на совершенно авантюрный шаг. Она вызвала такси и отправилась в аэропорт. По пути им даже удалось догнать машину мужа, и какое-то время они ехали прямо за ним, но на очередной развязке внезапно потеряли его из виду. Это не остановило Веру, а, напротив, лишь подстегнуло её решимость. Оказавшись в аэропорту, она задумалась: а что, собственно, она собирается делать дальше? В конце концов решила: она знает машину мужа, помнит номер. Почему бы не обойти все парковочные зоны и не убедиться, что Денис действительно оставил автомобиль там, как собирался?
К её ужасу, машины нигде не было. Она несколько раз обошла все стоянки, пока окончательно не убедилась в этом. Что это могло означать? Неужели никакой командировки не существовало? Или муж просто решил оставить машину где-то в другом месте, желая сэкономить? Такой вариант всё ещё оставлял надежду на невинное объяснение, хотя оставлять автомобиль где попало было бы довольно рискованно. В конце концов Вера решила, что единственный способ выяснить правду — спросить у самого Дениса. Она набрала его номер, но ответа не последовало.
Делать было нечего. Пришлось снова вызвать такси и отправиться обратно домой. По пути она старательно отгоняла от себя тревожные мысли, убеждая себя, что для отсутствия машины на парковке можно придумать множество объяснений, в том числе и совершенно невинных. А то, что Денис не отвечал на телефон, тоже не должно было вызывать удивления: возможно, он уже был в самолёте и просто не мог ответить на звонок. Как она сразу не подумала об этом? Как только он прибудет на место, увидит пропущенные вызовы и сам перезвонит.
Обратный путь пролегал немного другим маршрутом. И когда такси уже приближалось к той самой развязке, где она потеряла из виду машину мужа, Вера рассеянно выглянула в окно, надеясь отвлечься на мелькающий за стеклом пейзаж. И тут же лишилась дара речи.
Теперь всё стало предельно ясно. Денис свернул на той развязке вовсе не в сторону аэропорта. Вера попросила таксиста остановиться и вышла из машины, ещё не понимая до конца, что будет делать дальше. Она свернула на ту самую дорогу, куда уехал муж, и вскоре увидела его автомобиль. Тот стоял на парковке у элитного спа-комплекса, расположенного в живописном месте неподалёку от города.
Сердце тревожно забилось, но она всё ещё пыталась убедить себя, что существует какое-то невинное объяснение всему происходящему. Она не знала, зачем приехала сюда. Ворваться внутрь и устроить скандал? Это было совершенно не в её характере. Да и где-то в глубине души ещё теплилась надежда, что её подозрения окажутся ложными. Вера приняла компромиссное решение: просто постоять неподалёку и подождать. Посмотреть, что произойдёт дальше, прежде чем делать какие-то выводы. Хотя теперь уже становилось очевидно, что никакой командировки на самом деле не было. Денис выдумал её, и, возможно, это происходило уже не в первый раз.
Она простояла около часа, напряжённо вглядываясь в стеклянные двери комплекса, и наконец увидела, как из здания вышел муж. Вид у него был на редкость довольный, расслабленный. Он явно никуда не спешил, наслаждаясь проведённым временем. Как и следовало ожидать, Денис был не один. Эффектная блондинка в ярко-красном пальто шла под руку с ним, что-то воркуя прямо на ухо, и он довольно улыбался, склоняясь к ней.
Вера узнала её. Когда-то, много лет назад, она даже называла эту девушку своей подругой. Они учились на одном курсе мединститута и сразу потянулись друг к другу. Долгое время были неразлучны: вместе сидели на лекциях, всегда объединялись на практических занятиях, проводили время после учёбы. Им никогда не бывало скучно, но постепенно их пути начали расходиться. Разговор за разговором выяснялось, что они совершенно по-разному смотрят на мир. У каждой сложились свои ценности, планы, представления о том, как должно складываться будущее. Всё это плохо состыковывалось друг с другом.
Вера всегда хотела помогать людям, именно поэтому выбрала профессию врача. У Светланы же была совершенно иная мотивация. Она считала, что в медицине можно хорошо заработать, если, конечно, устроиться в правильное место. Её искренне удивляло и даже, пожалуй, возмущало, когда подруга сообщила, что собирается работать в обычной городской больнице.
— Ты с ума сошла? — чуть ли не яростно воскликнула Светлана тогда. — У тебя же такой талант! Ты могла бы найти место в лучших частных клиниках Москвы. Представь, какие там деньги, какие перспективы! Нельзя так бессовестно зарывать в землю то, чем тебя наградила природа.
— Да не собираюсь я ничего зарывать, — недоумённо ответила Вера. — Я буду работать по специальности, помогать людям. Нормальная медицина должна быть доступна всем, а не только тем, у кого есть деньги.
— Ну и пусть довольствуются нормальной, — пробормотала Светлана с пренебрежением. — А услуги такого специалиста, как ты, должны оплачиваться соответствующе.
Тот разговор оставил у Веры очень неприятный осадок. Тем не менее, они продолжали общаться. Порой обеим даже казалось, что их дружба так же крепка, как и раньше, хотя на самом деле это давно уже было не так. Вскоре после окончания института произошло событие, разделившее их навсегда. Вера, как и планировала, устроилась в городскую больницу. Светлана тоже устроилась, как и хотела, в престижную и недешёвую частную клинику. Вот только не врачом, а администратором на ресепшн. Вера не могла этого понять: ставка медицинского работника была явно выше, чем у какой-то девушки, встречающей пациентов. Да и карьерные перспективы несравнимы. Услышав эти рассуждения, подруга только рассмеялась.
— Оставь свои рассуждения при себе, — сказала Светлана с лёгкой насмешкой. — Тебя, вроде бы, не заботили ни деньги, ни карьерные перспективы. Помнится, ты сама так говорила.
— Меня заботили они, когда речь шла о тебе, — отозвалась Вера. — А ты теперь устраиваешься на работу, где нет ни того, ни другого. К тому же ты неплохой врач. Кто там говорил о зарывании таланта в землю?
— Ну, — философски протянула Светлана, — я не настолько хороший врач, как ты, так что о таланте не беспокойся. Мне такие перспективы всё равно не светят. А с должности администратора, кто знает, может, удастся пробиться дальше, в руководящий состав. А пока этого не случилось, можно просто неплохо зарабатывать, если знать как.
Она долго не хотела объяснять, что именно имеет в виду, понимая, что подруге это явно не понравится. Но Вера всё же вытянула из неё правду. Оказалось, Светлана озвучивала пациентам неверные диагнозы, назначала бесполезные анализы и дорогостоящие процедуры, которые ни на что не влияли. Её зарплата напрямую зависела от общей выручки клиники. После этого разговора Вера, разумеется, прекратила всякое общение с бывшей подругой.
И вот теперь, прямо у неё на глазах, её муж целовал Светлану и галантно открывал перед ней дверцу машины. Они уехали, а Вера ещё долго смотрела вслед удаляющемуся автомобилю, не в силах поверить в то, что произошло. Устраивать скандал она не стала. Это было совершенно не в её характере. Но и продолжать жить как ни в чём не бывало, притворяться, что ничего не случилось, она больше не могла. Решение пришло само собой: потихоньку подготовить пути к отступлению, собрать вещи и подать на развод. Спокойно, без выяснения отношений, без унизительных сцен и выяснений.
Принять такое решение оказалось проще, чем воплотить его в жизнь. Когда случается что-то по-настоящему плохое, не хочется верить собственным глазам. Хочется найти какое-то объяснение помимо очевидного — такое, которое могло бы сохранить хрупкий мир, выстраиваемый годами. Но какое объяснение можно придумать сейчас? Вера думала об этом много часов подряд, но так ничего и не придумала. Всё было слишком наглядно, слишком очевидно, а врать самой себе она никогда не умела.
Она не сомкнула глаз всю ночь, снова и снова прокручивая в голове сцену у спа-комплекса. Захлёбывалась слезами, порой вставала с постели и начинала собирать чемодан с твёрдым намерением как можно скорее исчезнуть из квартиры, которая так долго была их домом, — но тут же так же поспешно бросала это дело. Какими бы ни были разногласия с Денисом, она всё ещё любила его.
Утром нужно было идти на работу. Заплаканная, невыспавшаяся, с тёмными кругами под глазами, она всё же пришла на смену. Как бы плохо ей ни было, Вера даже не думала о том, чтобы взять отгул. Что же делать с её пациентами? Им-то наверняка хуже, чем ей. Им нужна её помощь.
— Вер, у тебя что-то случилось? — спросила медсестра Наталья, с которой они неплохо общались и даже, можно сказать, дружили.
— Да нет, всё в порядке, — покачала головой Вера, попытавшись изобразить улыбку. — Всё хорошо.
— На тебе же лица нет, — не отступала Наталья, внимательно вглядываясь в её осунувшееся лицо. — Может, тебе лучше отдохнуть? В принципе, врачей на смену хватает.
— Ерунда, — отмахнулась Вера. — Просто с мужем немного поругались. Всё пройдёт. Наташ, мне даже лучше на работе будет. Здесь есть чем заняться, а дома сидеть и реветь — толку никакого. Вот включусь в процесс, сразу полегчает.
Продолжение: