- Наташа, здравствуй! Есть время поговорить?
- Привет, подруга, конечно, есть. Ты куда пропала? Не звонишь, на звонки не отвечаешь. Случилось что?
- Случилось…
В трубке послышались всхлипывания.
- Катька, не пугай меня, давай рассказывай!
Катя жила одна, мать умерла полгода назад. Жаль, конечно, тётю Зину, но, надо сказать, выжала она из Катьки все соки и всю кровушку выпила. В семье пятеро детей, Катька младшая.
Всех своих детей любила - уважала мать, а младшую дочку как - будто ненавидела, по крайней мере со стороны это так и выглядело. Было такое ощущение, что Катя – её собственность и матери она была постоянно должна с малых лет.
Катя замуж хотела выйти, а мать говорит:
- Ты должна обихаживать нас с отцом. Так всегда было у нас в роду: младшие дети остаются с родителями, до их смерти доваживаются, а уж потом свою личную жизнь устраивают.
Катя ходила за ней, как за малым дитём, исполняя все её прихоти, но матери всё было не так.
- Уж твои сёстры и братья получше бы за мной ухаживали, а от тебя так никакого толку, - говорила она Кате, которой от таких слов было обидно до слёз. Денег с пенсии она ей давала очень мало.
- Надо ребятам помогать, а мы перебьёмся, тем более, ты ещё зарплату получаешь.
Местные, кто не зайдут тётю Зину проведать, говорят:
- Повезло тебе, Зинаида, с дочкой, в такой чистоте живёшь, сыта, в тепле, береги дочку-то.
А мать на Катю злыднем смотрит, глаз не сводит.
- Мама, ты что так смотришь, что не так?
- А ты молодая да красивая, а я старуха, это ты мою молодость забрала.
- Так и ты в своё время была молодая и красивая, и я когда-то состарюсь.
- А я не хочу быть старухой, ты мне должна…
- Что должна – то, своё тело?
Мать как засмеётся диким хохотом:
- И отдашь, отдашь!
На момент смерти тёте Зине было 97 лет, а Катьке 55, и все эти годы она была при матери, которая всё говорила:
- Как помру, так и выходи замуж, и детей заводи!
А какие уже теперь дети в таком возрасте?
На похороны приехали все дети, ещё не похоронив, да и после похорон стали рыться в шкафах, вытаскивая их содержимое.
- Должны же у неё быть деньги, не может быть, чтобы не было, - возмущались они.
- Вот сто тысяч - похоронные, - положила на стол Катя, остальные мама вам отправляла.
- Да что там отправляла – то? Копейки!
- Ну так и вас много.
Но вот прошли похороны, все разъехались. Катя стала постепенно успокаиваться. Похорошела, посвежела. Наташа думала, что у подруги всё хорошо, до того самого звонка…
- Да случилось-то? Не молчи! Тебя кто-то обидел?
- Нет, давай я лучше тебе фотографии и видео скину, сама всё увидишь.
Через некоторое время пропищал телефон - пришли сообщения от Кати.
На фотографиях тётя Зина, то за столом сидит, то у окна, то у печки, на видео по дому расхаживает, только не 97 ей лет, а моложе.
- Какой же это год-то? – спросила Наташа, - лет двадцать назад?
- Нет, Наташа, это вчера снимали, да ты сама посмотри на дату.
- Вчера?! Ничего не понимаю, разыгрываешь меня? Тёти Зины уже полгода как нет.
- Ты тоже увидела здесь маму? Наташа, это я.
- Ты?! Как ты?!
Наталья замолчала, соображая, что она пропустила, и как её подружка, которую она видела пару месяцев назад, за короткий период времени могла прибавить так сильно в возрасте и весе?
- А представь, что почувствовали родственники, которые приехали вчера, когда я вышла их встретить? Со страху в машину обратно лезут, толкаются, еле уверила, что это я, а не покойная мама. Вся одежда стала мала, хожу в маминой, другой нет.
- Как же так, Катя? Что с тобой? Может ты запустила себя или того хуже, заболела?
- Да нет же, наоборот, мне жить захотелось, я человеком себя почувствовала, так нет, она и с того света меня видать достать хочет. И анализы все сдавала – здорова.
- Может в церковь сходить?
- Да чего только не делала: и молебен заказывали, и молюсь, и свечки за упокой души ставлю.
- Уезжай ты оттуда, подруга, вот тебе мой совет, да поскорее!
Прошло ещё полгода, Катя долго думала, наконец, решилась, у неё была небольшая сумма денег, на первое время хватит и на жизнь, и жильё снять, «а там на работу устроюсь – не пропаду».
Полезла в свой шкаф, поискать, чтобы поприличнее надеть, как-никак в город собралась. В самом дальнем углу увидела своё любимое некогда платье, в котором и собиралась уезжать из родительского дома в девятнадцать лет. Воспоминания нахлынули, поплакала, погладила его, как свою первую и последнюю любовь, щекой прижалась. Потом развернула, и тут из платья к её ногам выпал тяжёлый свёрток, на котором корявым почерком матери было написано «Кате». Разорвав бумагу, она не поверила глазам: деньги… много, очень много денег.
Этой ночью ей не спалось, сон пришёл только под утро. Снилась мать, она строго посмотрела на Катю и сказала: «Уедешь - обратно не пущу»
Катя уехала, и этой же ночью сгорел их дом. На деньги, оставленные ей матерью, она купила в городе хорошую квартиру. Обустроившись, нашла работу, а потом и хороший человек ей встретился. Катя помолодела, похорошела, Наталья, приехав к ним на свадьбу, даже сначала не узнала её и очень была рада за подружку. Мать больше не снилась ни одного раза.
