Через несколько часов NASA сделает попытку отправить четырёх астронавтов к Луне — впервые со времён «Аполлона-17». Artemis II должна стать первой пилотируемой экспедицией в дальний космос за более чем пять десятилетий.
Экипаж на месте: стартовое окно почти открыто
До начала стартового окна остаётся меньше двух часов. Четвёрка астронавтов уже закреплена в креслах Orion: командир Грегори Уайсмен, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен. Впереди у них — почти десятидневная экспедиция, которая должна вернуть пилотируемые полёты к Луне.
Вся конструкция собрана на сверхтяжёлой ракете SLS. Над кораблём видна система аварийного спасения — твердотопливная ракета, способная выдернуть капсулу при любой критической нештатной ситуации в первые минуты полёта.
Как должен пройти старт
Зажигание двигателей центральной ступени назначено за 6,36 секунды до старта. До момента включения твердотопливных ускорителей запуск можно остановить — после их активации обратного пути не будет.
Первые ключевые точки полёта:
1 минута 11 секунд. Ракета проходит Max q — точку максимальной аэродинамической нагрузки.2 минуты 8 секунд. Отделяются твердотопливные ускорители на высоте около 47 км.3 минуты 18 секунд. Отстреливается башенка системы аварийного спасения: её задача к этому моменту выполнена.8 минут 06 секунд. Центральная ступень отключается и отделяется на высоте примерно 162 км. Скорость — около 7,9 км/с.
После отделения Orion раскроет солнечные панели, а верхняя ступень начнёт серию манёвров, которая выведет корабль на вытянутую орбиту — с перигеем около 185 км и апогеем до 70 тысяч км. В этот же период экипаж проведёт тренировки и проверки ключевых систем.
Если замечаний к работе корабля не будет, спустя примерно 25,5 часа после старта Orion сделает главный манёвр и уйдёт в сторону Луны.
Полёт к Луне: «восьмёрка» и рекордная дистанция
Траектория Artemis II будет похожа на длинную пространственную восьмёрку. На пятый день корабль войдёт в область, где гравитация Луны начинает доминировать. Orion обогнёт спутник по траектории свободного облёта: гравитация сделает за него основную работу и развернёт корабль на обратный путь.
Максимальная удалённость от Земли может превысить предыдущий рекорд, установленный экипажем «Аполлона-13». На обратной стороне Луны связь полностью пропадёт — это будет плановая и ожидаемая часть миссии.
Обратный путь займёт около четырёх дней. Перед входом в атмосферу служебный модуль отделится, а сама капсула войдёт в плотные слои со скоростью примерно 11,2 км/с. Нагрев достигнет 2800 °C, что выше, чем при возвращении с МКС. Плазма на несколько минут отключит связь со всей командой.
Финал миссии — приводнение в Тихом океане на системе тормозных и основных парашютов.
Как Artemis II пыталась стартовать раньше
Artemis II — миссия, к которой NASA идёт уже несколько лет. Изначально запуск планировали на 2024 год, но сроки постепенно отодвинулись. Среди ключевых причин:
• необходимость доработки системы жизнеобеспечения корабля Orion;
• проблемы с тепловой защитой;
• выявленные дефекты соединений на ракетных ускорителях;
• задержки в подготовке программного обеспечения;
• дополнительные тесты после анализа миссии Artemis I.
Каждый найденный изъян приводил к увеличению сроков. NASA подчёркивало, что пилотируемый полёт требует полной уверенности — и готово было откладывать запуск столько раз, сколько потребуется.
Последний раз люди летали к Луне в 1972 году
Artemis II станет первым пилотируемым полётом в окрестности Луны с декабря 1972 года. Тогда стартовала миссия «Аполлон-17». Командир Юджин Сернан и пилот лунного модуля Харрисон Шмитт работали на поверхности почти трое суток, а пилот командного модуля Рон Эванс оставался на орбите.
С тех пор ни один человек не уходил дальше низкой околоземной орбиты. Нынешний полёт — важный этап на пути к Artemis III, миссии, в которой NASA планирует посадить людей на поверхность Луны, включая первую женщину.
Что стоит на кону
Artemis II — не просто очередной запуск. Это проверка всей архитектуры программы Artemis, включая ракету SLS, корабль Orion, системы навигации, жизнеобеспечения и теплозащиты. Успех создаст основу для будущей постоянной программы исследований Луны. Неудача приведёт к новой цепочке задержек.
Четыре человека в корабле Orion — первый шаг к возвращению человечества на Луну. И сегодня эта попытка ближе, чем когда-либо за последние полвека.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка и фото в тексте: НАСА