— Дерево посадил, дом построил, дочку родил. Всё, можно на пенсию.
Андрей воткнул лопату в землю и отряхнул ладони. Лена придерживала саженец яблони, пока он утаптывал землю вокруг корней. Солнце грело по-настоящему, по-майски, и куртку она сняла ещё час назад.
— На пенсию рано, — Лена поправила деревце, чтобы стояло ровно. — Ещё забор докрасить, качели Машке повесить, и вон там у веранды доски поменять.
— Значит, не на пенсию. Значит, на обед.
Маша подбежала с пластиковым ведёрком, полным одуванчиков.
— Пап, а качели сегодня повесим? Ты обещал!
— Обещал — значит повесим. После обеда.
Лена смотрела, как дочка убегает обратно к песочнице, которую Андрей сколотил на прошлой неделе. Участок ещё выглядел сыроватым: кое-где лежали остатки досок, у забора громоздились мешки с цементом, дорожка к крыльцу была выложена только наполовину. Но дом стоял — настоящий, одноэтажный, с верандой и большими окнами. Их дом.
Два с лишним года они сюда ездили после работы и по выходным. Два с лишним года считали каждую доставку, каждый мешок смеси, каждый лист ОСБ. Лена помнила, как в первую зиму они влезли в долги из-за крыши — подрядчик насчитал вдвое больше, чем обещал, а деваться было некуда, стропила уже стояли. Помнила, как Андрей приезжал на участок в сырую холодную погоду, потому что приехал бетоновоз и надо было принимать. Помнила своё отражение в зеркале — серое лицо, круги под глазами, руки в цементной пыли.
А теперь вот — яблоню сажают. И Машка бегает по своему двору.
После обеда, когда Андрей примерял крючки для качелей, а Лена поливала свежую посадку, у калитки остановилось такси. Из машины вышла Тамара Павловна с пакетом в руках, махнула водителю — мол, свободен — и толкнула калитку.
Маша первая заметила бабушку и побежала навстречу.
— Бабуля!
— Машенька, красавица моя, — Тамара Павловна обняла внучку, достала из пакета шоколадку. — На вот тебе, только сразу всё не ешь.
Андрей отложил отвёртку и подошёл к матери.
— Мам, ты чего не предупредила?
— Да я к Вите еду, у Дениски сегодня день рождения. Думала, может, и вы поедете? — она подставила сыну щёку для поцелуя.
Лена отставила лейку и тоже подошла.
— Здравствуйте, Тамара Павловна.
— Здравствуй, Леночка. Ну что, поедете к Вите?
Лена переглянулась с Андреем.
— Мам, мы не сможем, — сказал он. — Дел полно, сама видишь.
— Ну ладно, ваше дело, — Тамара Павловна вздохнула, но обижаться не стала. — Я вам пирожков привезла. С ливером, как ты любишь.
Она протянула пакет Лене и тут же повернулась к дому, оглядывая стены.
— Ну, показывайте, что тут у вас. Дом-то какой отгрохали! Я его в последний раз видела, когда тут стен ещё толком не было.
Следующие полчаса Тамара Павловна ходила по комнатам, качала головой, трогала обои, заглядывала в шкафы. Лена шла следом, Андрей держался рядом. Маша убежала во двор с шоколадкой.
— Ну молодцы, конечно, — свекровь остановилась в кухне-гостиной. — Отгрохали. Только знаешь, дом — это не квартира. Сюда всю жизнь вкладывать будете.
— Мы знаем, — сказала Лена.
— Витя вон тоже в своё время всё сам делал. Квартиру так освежил — не хуже вашего. Своими руками, никого не нанимал.
Андрей хмыкнул, но промолчал. Лена тоже не стала спорить. Она знала эту квартиру — двушка в хрущёвке, которая досталась Оксане от бабушки. За десять лет там переклеили обои, положили линолеум и поменяли смесители. Но в устах свекрови это звучало как капитальный ремонт.
Тамара Павловна вышла во двор и направилась к забору, где земля была ещё не тронута. Лена и Андрей вышли следом.
— А тут что планируете?
— Пока ничего, — сказал Андрей. — Может, кусты посадим.
— Слушай, а выделите мне уголочек? — свекровь улыбнулась мягко, просительно. — Мне много не надо, пару грядок буквально. Кабачки свои, укропчик. Я сама буду приезжать, сама полью, вас не побеспокою.
Лена посмотрела на Андрея. Тот пожал плечами.
— Мам, мы ещё сами не решили, что здесь будет.
— Да я не тороплю. Просто имейте в виду. Магазинные овощи — это же отрава сплошная. А тут земля хорошая, чего пропадать.
Она постояла ещё минуту, прикидывая что-то, потом достала телефон.
— Ладно, вызову машину. Витя ждёт. Вы там подумайте насчёт грядок.
Такси приехало через десять минут. Тамара Павловна обняла Машу на прощание, помахала рукой и села в машину.
Когда она скрылась за поворотом, Лена подошла к Андрею. Он уже снова возился с крючками для качелей.
— Тебе не показалось странным?
— Что именно?
— Два года мы тут строились. За всё время — ни разу никто не приехал помочь, даже просто посмотреть. А теперь, когда всё готово — сразу гости. И уже грядки себе присматривают.
— Да ладно тебе, она просто спросила.
— Не просто спросила. Она место выбрала, сказала «имейте в виду». Это не вопрос, Андрей. Это заявка.
Он вздохнул.
— Лен, ну что ты начинаешь. Это же мама. Приехала, пирожков привезла, внучку увидела. Что плохого?
— Я не говорю, что плохое. Я говорю — странное.
— Да не накручивай ты себя.
Маша выбежала из-за угла.
— Пап, ну когда качели?
— Сейчас, дочка. Уже скоро.
Лена посмотрела на тот угол участка, где свекровь уже мысленно посадила свои кабачки. Потом пошла в дом. Пирожки лежали на кухонном столе, и есть их почему-то не хотелось.
На следующий день, ближе к обеду, у калитки остановилась Газель. Лена как раз развешивала бельё на верёвке у веранды и замерла с простынёй в руках.
Из кабины вылез Виктор, обошёл машину, открыл пассажирскую дверь и помог выбраться Тамаре Павловне. Следом из-за угла выехала белая Киа — Оксана за рулём.
— Здорово, хозяева! — Виктор раскинул руки, будто ждал аплодисментов. — Мать везём домой, дай думаю заедем, посмотрим, как вы тут устроились.
Андрей вышел из-за дома с граблями в руках.
— О, Вить. А чего не позвонил?
— Да чего звонить, мы на пять минут. Мать сказала мимо едем, давай заедем.
Оксана вышла из машины, выпустила детей. Денис и Полина сразу понеслись к песочнице, где играла Маша.
— Привет, Лена, — Оксана махнула рукой. — Ну вы тут развернулись, конечно.
— Привет. Да, стараемся.
— Смотрю, ещё работы много.
— Доделываем потихоньку.
Тамара Павловна уже шла к Лене, улыбаясь.
— Леночка, а я тебе рассаду привезу. Помидоры, перцы. Уже с Михайловной договорилась, у неё дача, всё есть.
— Тамара Павловна, мы же вчера говорили — мы ещё не решили.
— Ну вот и решайте. А рассада будет, чего ей пропадать.
Виктор тем временем уже шёл по участку, по-хозяйски оглядывая каждый угол. Остановился у веранды, похлопал по перилам.
— Нормально сделали. Пока новое — смотрится.
— В смысле — пока новое? — Андрей подошёл ближе.
— Ну, дерево же. Через пару лет посереет, рассохнется. Надо было пластик брать.
— Пластик на веранду?
— А что? Практично. У Серёги на даче пластиковая — десять лет стоит, ничего не делает.
Оксана уже ходила по двору, заглядывая в окна.
— А внутри чем полы покрыли?
— Ламинат, — сказала Лена.
— Светлый, да? Ну, с ребёнком быстро убьёте. Мы у себя линолеум положили — практичнее. Протёр и забыл.
— Ну, каждому своё, — сказала Лена. — Нам ламинат нравится.
— Ну-ну, — Оксана пожала плечами. — Посмотрим через годик.
Виктор тем временем дошёл до места у забора, которое вчера присмотрела свекровь. Потом развернулся, окинул взглядом площадку перед верандой.
— Слушай, Андрюх, а тут мангал вообще идеально встанет. Смотри — от дома далеко, дым не пойдёт, и тень есть.
— Мы пока не думали про мангал.
— Зря. На майские у вас нормально будет собираться. Шашлыки, дети бегают, красота. Не в квартире же жарить.
Он говорил это так, будто вопрос уже решён. Не «можно ли», а «когда».
Денис и Полина носились по участку. Полина добежала до песочницы, где Маша строила куличики, и сразу полезла внутрь.
— Это моя песочница, — сказала Маша.
— Ну и что? Я тоже хочу.
Денис тем временем нашёл лопату, прислонённую к забору, и начал ковырять землю у свежепосаженной яблони.
— Эй, эй, стой! — Лена бросилась к нему. — Нельзя, там дерево только посадили!
— Я просто смотрю.
— Смотри глазами, а не лопатой.
Оксана обернулась.
— Лена, ну что ты на ребёнка? Он же играет.
— Он играет лопатой у саженца. Вчера посадили.
— Ничего бы с вашим саженцем не случилось.
Лена открыла рот, чтобы ответить, но поймала взгляд Андрея — он едва заметно покачал головой. Не сейчас.
Она промолчала. Забрала лопату у Дениса и отнесла к дому.
Через полчаса гости наконец засобирались. Тамара Павловна ещё раз обняла Машу, потрепала по щеке.
— Бабушка летом будет приезжать, ягоды тебе привозить. Хочешь ягоды?
— Хочу!
— Вот и договорились.
Лена стояла у крыльца и смотрела, как Газель и Киа выезжают за ворота. В груди было тесно, будто кто-то положил туда камень.
Когда машины скрылись, она повернулась к Андрею.
— Ты слышал? «На майские у вас будем собираться». Он уже всё решил.
— Да он просто так сказал.
— Просто так? Андрей, он приехал без звонка, походил по нашему участку как по своему, сын его чуть яблоню не выкопал, а Оксана мне ещё сказала «ничего бы не случилось».
— Ну дети, что с них взять.
— Дети — ладно. А взрослые?
Андрей вздохнул, потёр лицо ладонью.
— Ну и что ты хочешь, чтобы я сделал? Это мой брат.
— Твой брат, — Лена кивнула. — Тот самый брат, которого мы прошлой осенью просили помочь. Помнишь?
— Опять ты про это.
— Да, опять. У него газель, Андрей. Нам нужно было один раз — один! — перевезти утеплитель со склада. Что он сказал? «На этой неделе не могу». Потом «машина на ТО». Потом «заказ горит». Месяц динамил. Месяц! А мы в итоге частника наняли и переплатили.
— Ну, у него свои дела были.
— Дела? — Лена почувствовала, как внутри поднимается злость. — Какие дела? Ни разу не помог, а сейчас ходит здесь, как будто строил этот дом вместо нас.
Андрей молчал.
— И вот теперь, когда мы всё построили — сами, без их помощи, — они приезжают и уже место под мангал выбирают. Грядки размечают. Шашлыки на майские планируют. На нашем участке!
— Лен, ну давай не будем раздувать.
— Я не раздуваю. Я говорю как есть.
Она посмотрела на мужа. Он стоял, опустив плечи, и выглядел уставшим.
— Ты забыл, как мы строили этот дом? Как без сил каждый день, без копейки денег? И нам ни один из них не помог ни разу. Ни разу, Андрей!
Он кивнул.
— Да, так и было.
— А теперь, когда всё готово — сразу приехали. Мангал, грядки, шашлыки на майские. Как будто это общее.
Андрей долго молчал. Потом сказал:
— Я понимаю.
Маша подбежала к ним, дёргая отца за рукав.
— Пап, а Полина мой совочек забрала!
— Какой совочек?
— Красный! Который ты мне купил!
Лена посмотрела на пустую песочницу. Красного совочка не было.
— Разберёмся, дочка, — сказала она. — Папа им позвонит.
Прошло две недели. Лена уже почти забыла про совочек — Андрей позвонил брату, тот сказал «да ладно, найдём, отдадим», но так и не отдал. Мелочь, конечно. Но неприятная.
В субботу утром они с Андреем красили забор. Маша помогала — макала кисточку в ведро и мазала нижние доски. Получалось криво, но она старалась.
Около одиннадцати у калитки остановилась Газель. За ней — незнакомая синяя Нива.
Лена выпрямилась, держа кисть в руке. Из Газели вылез Виктор, из Нивы — незнакомый мужик лет сорока и женщина.
— Здорово, брат! — Виктор шёл к ним, широко улыбаясь. — Смотри, что я привёз!
Он обошёл Газель, открыл задний борт и вытащил новенький мангал — большой, чёрный, на ножках.
— Специально купил, из хорошего металла. Не прогорит, как эти китайские.
Андрей отложил валик.
— Вить, а ты чего не позвонил?
— Да я звонил, ты трубку не брал. Решил — приеду, чего там.
Лена вспомнила — Андрей утром оставил телефон в доме, пока они красили. Один пропущенный. Один.
— А это Серёга, — Виктор кивнул на мужика из Нивы. — Друг мой. С женой. Хотели ваш дом посмотреть, тоже строиться собираются.
Серёга подошёл, пожал Андрею руку.
— Привет. Виктор много рассказывал, говорит — брат дом построил, своими руками.
— Ну, не только своими руками, — Андрей неловко улыбнулся. — Но старались.
— Да ладно скромничать! — Виктор уже тащил мангал к веранде. — Серёга, глянь, какой участок. Тут вообще красота, шашлыки, дети бегают. Сейчас всё покажу.
Следом подъехала белая Киа. Оксана, Денис, Полина. Оксана открыла багажник и начала доставать пакеты с мясом, углём, какие-то свёртки.
— Лена, привет! — Оксана несла пакеты к дому. — Где у вас миски? Надо мясо замариновать.
Денис и Полина уже бежали к песочнице. Маша прижала к себе ведёрко и попятилась.
Лена стояла с кистью в руке и смотрела, как чужие люди заходят в её двор. Как Виктор устанавливает мангал у веранды — там, где она хотела посадить цветы. Как Оксана уже открывает дверь в дом, не спрашивая. Как жена Серёги ходит вдоль забора и фотографирует на телефон.
— С тебя пиво, — бросил Виктор Андрею. — С Лены чай для детей. Ну и посуда там, стаканы.
Что-то внутри щёлкнуло.
— Стоп, — сказала Лена.
Виктор обернулся.
— Чего?
— Стоп, — повторила она громче. — Мы ни о чём не договаривались. Вы нахрапом вломились на наш участок. Так дела не пойдут.
— Чего? — Виктор рассмеялся. — Ты чего, Лен? Мы же просто пошашлычить приехали.
— Просто пошашлычить? Без звонка, с друзьями, с мангалом, с мясом — и мне ещё чай готовить?
— Ну а что такого? Мы же семья.
— Семья? — Лена шагнула к нему. — Какая семья, Виктор? Где ты был, когда мы этот дом строили? Два года — каждый день после работы, каждые выходные. Без денег, без сил, без помощи.
— Ну началось, — Виктор закатил глаза.
— Да, началось! Ты помнишь, как мы тебя просили материал перевезти? У тебя газель, нам один раз нужно было помочь. Один! И что? Месяц динамил — «машина на ТО», «заказ горит». А мы частника наняли и переплатили.
— У меня реально дела были!
— Дела! — Лена почувствовала, как голос срывается. — А сейчас дел нет? Сейчас можно приехать с друзьями, поставить мангал и сказать «с тебя пиво»?
Оксана вышла из дома с миской в руках.
— Лена, ты чего разоралась? Люди же приехали. Чего нас перед людьми позоришь?
— Вот именно — люди приехали. Без спроса. В мой дом. И уже хозяйничают.
— Да ладно тебе, — Оксана поморщилась. — Что, для родни жалко? Лучше обслужи гостей как положено, не выделывайся.
— Я не собираюсь вас обслуживать, — Лена чеканила каждое слово. — И отдыхать вы здесь не будете.
Повисла тишина. Серёга с женой переглянулись, попятились к Ниве.
— Андрей, — Виктор повернулся к брату, — ты слышишь, что твоя жена говорит? Скажи ей.
Андрей посмотрел на брата, потом на Лену.
— Она правду говорит, — сказал он. — Когда нам нужна была помощь — никого не было. А теперь вы приезжаете как к себе домой. Без звонка, с друзьями, с мангалом.
— Да вы что, родственнички, совсем уже?! — Виктор швырнул мангал на землю. — Дом построили и зазнались!
— Мы не зазнались. Мы просто хотим, чтобы нас спрашивали. Это наш дом.
— Да подавитесь вы своим домом!
Виктор поднял мангал с земли, потащил к Газели.
— Поехали к речке пожарим. Здесь только позориться перед людьми.
Оксана схватила пакеты с мясом, швырнула миску на крыльцо.
— Денис, Полина, быстро в машину!
— Мам, я не хочу! — захныкала Полина.
— Я сказала — быстро!
Серёга с женой уже садились в Ниву, не прощаясь. Через минуту все три машины уехали.
Лена стояла посреди двора. Руки дрожали. Андрей подошёл, обнял её за плечи.
— Ну зачем ты так? Можно было как-то по-другому.
— Как по-другому? Ты же видишь — они буквально захватили наш участок. Сами решили, сами приехали, сами друзей притащили.
Андрей вздохнул.
— Да, ты права. Но обиды теперь будет...
— Ничего. Переживём.
Они сели на крыльцо. Молчали. На душе было неприятно — ссора с родными, скандал при чужих людях. Маша подошла, прижалась к маме.
— Мам, а дядя Витя злой ушёл?
— Да, дочка. Злой.
— А он вернётся?
— Не знаю.
Помолчали. Лена посмотрела на мужа.
— А знаешь, раз уж день сегодня пошёл не по плану... Давай позовём Игоря и Свету? Мы их так ни разу и не пригласили, а ведь только они нам помогали, когда было тяжело.
Андрей кивнул.
— Точно. То подвезут, то с Машкой посидят, то обои поклеить приедут. И ни разу ничего не попросили.
— Позвони им.
Андрей достал телефон.
Игорь и Света приехали к четырём. Привезли с собой домашние котлеты, картошку, бутылку вина и пакет пива для мужчин.
— Мы ж не знали, что у вас праздник, — Света обняла Лену. — А то бы торт взяли.
— Какой праздник?
— Ну как — дом достроили, обживаетесь. Это разве не праздник?
Андрей быстро соорудил мангал из кирпичей, которые остались от стройки.
— Ну что, — сказал Игорь, — раз мангал есть — надо использовать.
Лена замариновала мясо — как раз в холодильнике были запасы. Сидели на крыльце, пили вино, пиво, смотрели, как Маша с Ванькой — сыном Игоря и Светы — качаются на качелях, которые Андрей наконец повесил.
— Знаешь, — сказала Света, — мы когда свой дом строили, тоже через это прошли. Родня только смотрела и считала, сколько мы тратим. А помогали — соседи, друзья. Чужие люди, по сути.
— Чужие иногда ближе родных, — сказал Игорь.
Игорь поднял бутылку пива.
— За ваш дом. Вы молодцы, столько сил вложили.
Андрей поднял свою.
— И за нашу дружбу. Без вас мы бы не справились.
Они чокнулись. Света обняла Лену за плечо. Дети смеялись на качелях, солнце садилось за забор, и пахло шашлыками.
Лена смотрела на всё это и думала: вот они, настоящие люди. Не те, кто приезжает на готовое, а те, кто был рядом, когда было трудно.