В ночь со среды на четверг, 2 апреля 2026 года, человечество станет свидетелем события, которого не было более полувека. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) планирует запуск пилотируемой миссии «Артемида-2» (Artemis II), которая отправит четырёх астронавтов в путешествие вокруг Луны. Этот полёт станет первым случаем, когда люди покинут околоземную орбиту и направятся к спутнику Земли с декабря 1972 года, когда завершилась легендарная программа «Аполлон».
Обратный отсчёт пошёл
В Космическом центре имени Кеннеди во Флориде уже запущены часы обратного отсчёта. Процедура стартовала 30 марта в 23:44 по московскому времени, и специалисты NASA проводят финальную комплексную проверку всех систем. Запуск ракеты-носителя Space Launch System (SLS) с кораблём Orion на борту предварительно назначен на 01:24 2 апреля по московскому времени (18:24 1 апреля по местному времени).
Погодные условия оцениваются как благоприятные — вероятность успешного старта составляет 80 процентов. Однако существует и дополнительный фактор риска: недавно на Солнце произошла мощная вспышка и выброс корональной массы, что может повлиять на космическую погоду. В случае необходимости предусмотрены резервные окна для запуска до 6 апреля.
Экипаж: четверо на пути в историю
В состав экипажа вошли трое астронавтов NASA и один представитель Канадского космического агентства. Каждый из них не только высококлассный профессионал, но и уникальная личность, чьё имя войдёт в историю космонавтики.
Рид Уайзман (Reid Wiseman) — командир экипажа. Ветеран ВМС США, летчик-испытатель, в 2014 году он провёл 165 дней на Международной космической станции (МКС). Уайзман — отец двух дочерей, которых воспитывает один после смерти жены. Он берёт с собой в полёт небольшой блокнот, чтобы фиксировать мысли на пути к Луне.
Виктор Гловер (Victor Glover) — пилот миссии. Он станет первым афроамериканцем, достигшим окрестностей Луны. Гловер имеет три магистерские степени, а его позывной «IKE» расшифровывается как «I Know Everything» («Я знаю всё»). В 2020–2021 годах он провёл почти шесть месяцев на МКС в составе миссии SpaceX Crew-1. С собой он возьмёт Библию, семейные реликвии и сборник вдохновляющих цитат.
Кристина Кох (Christina Koch) — специалист миссии. Инженер и физик, она установила рекорд среди женщин по продолжительности непрерывного пребывания в космосе — 328 дней. В 2019 году Кох участвовала в первом полностью женском выходе в открытый космос. Она станет первой женщиной, отправившейся в лунный полёт. В качестве личной вещи Кох возьмёт рукописные записки близких людей, чтобы иметь «тактильную связь» с Землёй.
Джереми Хансен (Jeremy Hansen) — специалист миссии, представляющий Канадское космическое агентство. Бывший пилот истребителя Королевских ВВС Канады, он станет первым неамериканцем, совершающим облёт Луны. Удивительно, но у Хансена нет опыта космических полётов — этот полёт станет для него дебютом. Он возьмёт с собой четыре кулона в форме Луны для жены и троих детей, а также… кленовый сироп и кленовое печенье, чтобы поделиться частичкой Канады даже на орбите Луны.
Что ждёт астронавтов
Миссия «Артемида-2» продлится около десяти дней. В отличие от высадок «Аполлона», посадка на поверхность Луны не планируется — главная задача экипажа — испытать все системы корабля Orion в условиях глубокого космоса.
Схема полёта выглядит следующим образом: после старта корабль совершит два витка вокруг Земли для проверки систем, после чего выполнит манёвр для выхода на траекторию к Луне. Астронавты обогнут обратную сторону естественного спутника Земли, пройдя на расстоянии примерно 4–6 тысяч километров от его поверхности. Для сравнения, во времена «Аполлона» астронавты приближались к Луне на 70 километров, так что нынешний экипаж будет наблюдать наш спутник с гораздо более дальней дистанции — примерно как баскетбольный мяч, вытянутый на руке.
Наибольшее удаление от Земли составит около 406 тысяч километров — это дальше, чем забирался кто-либо из людей. Предыдущий рекорд принадлежал экипажу аварийного «Аполлона-13» в 1970 году.
Техника и риски
Корабль Orion, созданный корпорацией Lockheed Martin, состоит из жилого и служебного модулей. Жилой отсек рассчитан на четырёх астронавтов и имеет объём 9,3 кубических метра — это примерно соответствует двум небольшим фургонам. Всё десятидневное путешествие экипаж проведёт внутри этого модуля, выхода в открытый космос не предусмотрено.
Самый ответственный и опасный этап миссии — возвращение на Землю. Orion войдёт в атмосферу на скорости около 40 тысяч километров в час — это самый быстрый вход в атмосферу для пилотируемого корабля в истории. Первоначально планировалось использовать технику «прыжкового» входа, но после беспилотной миссии «Артемида-1» в 2022 году, когда были обнаружены следы отслоения теплозащитного покрытия, инженеры пересмотрели схему в пользу более крутой траектории спуска.
Символизм и значение
Миссия «Артемида-2» несёт огромный символический вес. Это не просто возвращение людей к Луне — это открытие новой эры исследования космоса. Впервые к Луне отправятся женщина и афроамериканец, впервые в таком полёте участвует представитель другой страны.
Название программы выбрано не случайно: в древнегреческой мифологии Артемида — сестра Аполлона, богиня охоты и Луны. Таким образом, программа «Артемида» становится логическим продолжением и одновременно женским началом в истории лунных исследований.
Успех «Артемиды-2» станет основой для последующих миссий. Уже в 2028 году NASA планирует высадку астронавтов на поверхность Луны в рамках миссии «Артемида-4», а в дальнейшем — создание постоянной обитаемой базы на южном полюсе спутника и подготовку к пилотируемому полёту на Марс.
В ожидании старта
В ночь на 2 апреля весь мир будет следить за стартом. Для астронавтов это момент, к которому они готовились годами. Как сказал командир экипажа Рид Уайзман: «Когда мы покинем планету, мы можем сразу вернуться домой, можем провести три-четыре дня вокруг Земли, а можем отправиться к Луне — именно туда мы и хотим попасть. Но это испытательная миссия, и мы готовы к любому сценарию».
Осталось всего несколько часов до момента, когда человечество сделает следующий большой шаг в исследовании космоса. Луна, до которой в последний раз люди добирались в далёком 1972 году, снова ждёт своих гостей.