Старые меломаны наверняка замечали на старых видеозаписях рок-концертов или выступлений 70-80-х весьма странную, необычную, но очень любопытную картину. Стоит гитарист возле микрофона, а рядом торчит шланг, примотанный изолентой. Гитарист берет за щеку зажимает во рту этот шланг и начинает играть на гитаре. Параллельно артикулируя губами.
И вуаля — электрогитара начинает выговаривать фразы, буквально обретая человеческую речь.
Такую возможность дает "Ток-Бокс" (The Talk Box или "Говорящая коробка"). Давайте разберём техническую сторону этого устройства, историю создания и вспомним главных любителей, часто пользовавших данную примочку на сцене.
Принцип работы
На первый взгляд техническая реализация процесса может показаться невероятно сложной, требующей применения продвинутых цифровых технологий. Но реальность оказывается гораздо проще.
Конструкция базируется на простых законах акустики и состоит из нескольких ключевых элементов, работающих в строгой последовательности:
- Массивный корпус. Внутри металлической коробки, расположенной под ногами исполнителя, спрятан мощный герметичный динамик (драйвер).
- Маршрутизация сигнала. При нажатии ножной кнопки гитарный звук отключается от основного сценического усилителя. Сигнал полностью перенаправляется внутрь встроенного динамика.
- Передача звуковой волны. К драйверу плотно присоединена длинная виниловая трубка. Звук буквально летит по данному каналу наверх, попадая прямо в рот музыканту.
- Акустический резонанс. Ротовая полость гитариста начинает выполнять функцию резонаторной камеры.
Гитарист не использует свои голосовые связки для создания нот. Он беззвучно артикулирует губами, меняя форму ротовой полости, имитируя различные гласные звуки.
Изменённый, синтезированный тембр выходит наружу, после чего обычный микрофон улавливает его и передает на концертные порталы. Инструмент начинает «разговаривать» заданными фразами.
Создатели
Разработка велась несколькими людьми в разные периоды. Можно выделить ключевые фигуры:
- Альвино Рей. Джазовый гитарист. Первооткрыватель самой концепции. 1939 год.
Рей искал способ выделить свою гитару. В то время набирала популярность технология Sonovox — специальные телефоны, которые прикладывались к горлу человека. Когда человек шевелил губами, звук инструмента превращался в речь.
Рей подумал: «А почему бы не пустить туда звук гитары?»
Он модифицировал угольный микрофон так, чтобы тот работал в обратную сторону.
На сцене это выглядело потрясающе! Альвино играл на гитаре, а за кулисами стояла его жена, Луиза Кинг. К её горлу были прикреплены те самые датчики, на которые подавался сигнал гитары. Она беззвучно шептала слова в такт музыке, и звук гитары приобретал человеческие гласные.
- Дуг Форбс.
Если Рей использовал внешние датчики на горле, то Дуг Форбс в начале 1960-х догадался, что звук можно доставить прямо в ротовую полость с помощью трубки.
Форбс разработал конструкцию, где мощный динамик (драйвер) был упакован в герметичную коробку. Весь звук этого динамика направлялся в одну точку — отверстие, к которому крепился медицинский шланг.
Это позволило гитаристу самому управлять артикуляцией, не привлекая жену или ассистента за кулисами. Рот музыканта превращался в живой фильтр (резонатор), меняя тембр гитары в зависимости от формы губ.
- Боб Хейл. В 1973 году превратил хрупкий лабораторный прибор в "неубиваемый" сценический танк.
Друг Боба, гитарист Джо Уолш (James Gang, позже Eagles), пожаловался, что существующие на тот момент самодельных ток-боксов хватает на пару концертов и звучат они слишком тихо.
Хейл взял мощный 100-ваттный высокочастотный драйвер и заключил его в сверхпрочный стальной корпус. Он разработал систему, которая могла выдерживать огромную мощность гитарных усилителей того времени, не перегреваясь. Тот самый эталон называется Heil Sound Talk Box (HTB-1).
Боб Хейл подарил один из первых экземпляров Питеру Фрэмптону на Рождество. Фрэмптон использовал его в альбоме Frampton Comes Alive!, после чего звук «вау-вау-бе-бе» стал визитной карточкой рок-музыки 70-х.
Кстати, есть ещё один человек — Пит Дрейк.
Он был кантри-музыкантом и первым, кто в 1960-х использовал трубку во рту на записях в Нэшвилле. Именно его выступление по ТВ вдохновило Питера Фрэмптона заняться этим звуком.
Популяризация эффекта
Настоящая слава пришла к устройству благодаря таланту Питера Фрэмптона. Он вывел применение вокальной педали на принципиально новый уровень, сделав её своей визитной карточкой. Концертный альбом Frampton Comes Alive! разошёлся огромными тиражами, побив множество рекордов продаж.
Слушатели покупали пластинку ради потрясающих живых выступлений. Во время исполнения продолжительных композиций Do You Feel Like We Do и Show Me the Way электрогитара Фрэмптона вела долгие диалоги с толпой.
Зрители приходили в полный восторг, слыша четко артикулированные фразы, льющиеся из колонок.
Питер Фрэмптон задал высокую планку, но многие талантливые артисты тоже внесли огромный вклад в развитие нестандартного звучания:
- Джо Уолш. Музыкант активно использовал эффект в треке Rocky Mountain Way, демонстрируя публике совершенно новые грани гитарного тона.
- Ричи Самбора (Bon Jovi). Современные радиослушатели мгновенно узнают звучание ток-бокса по вступлению к композиции Livin' on a Prayer.
- Дэвид Гилмор (Pink Floyd). При записи альбома Animals Гилмор использовал эффект для создания звуков, имитирующих голоса животных.
- Джо Перри (Aerosmith). Знаменитая композиция Sweet Emotion содержит превосходный пример грамотного использования резонаторной педали.
Звуковое давление мощностью несколько десятков ватт передаётся прямиком в ротовую полость. Трубка ощутимо бьёт по зубам, доставляя физический дискомфорт челюсти во время длительных соло.
Гитаристу необходимо одновременно играть технически сложную партию пальцами и максимально точно артикулировать нужные гласные звуки. Рассинхронизация действий моментально разрушает иллюзию «говорящего» инструмента.