Первоначально в кремле в 1626 году был построен деревянный Архангельский собор. Первый каменный Успенский собор с приделами во имя Архангела Гавриила и Тихона Амафунтского был возведён в 70-80-е годы XVII века. Менее чем через сто лет он обветшал и его разобрали. Строительство нового собора началось 7 мая 1762 года по благословению епископа Коломенского и Каширского Порфирия, на средства тульского купечества "из питейных сборов приборными деньгами". Главным строителем храма был купец Лукьян Коптельцев с Софроном Сидневым и Андреем Володимировым. Здание возвели за два года к 8 мая 1764 года. Собор освятили в 1766 году, а через год был освящён устроенный в нём с правой стороны придел Иоанна Златоуста. Но после перенесения архиерейской кафедры в Тулу придел этот упразднили из-за тесноты, а на его месте обустроили соборную ризницу. Успенский собор являлся холодным, неотапливаемым храмом, и богослужения в нём проводились только в период от Пасхи до Покрова.
Имя зодчего, автора проекта собора, неизвестно. Возведением храма занимались тульские мастера-кирпичники Емельян Цыбин и Онисий Васильев Добрынин. Тульские кузнецы Осип Журов с помощниками отковали металлические стропила четырёхскатной кровли, каркасы куполов и другие детали. Золотил главы собора тульский купец Ларион Сорокин. Над мощным, почти кубическим объёмом храма возвышаются пять восьмигранных световых барабанов, увенчанных луковичными главами с простыми коваными крестами. С востока к основному объёму примыкает низкий алтарь. Такое решение не было характерно ни для клонящегося к закату барокко, ни для нарождающегося классицизма. Скорее оно напоминает типичные городские соборы XVI-XVII веков. С простым объёмным построением храма контрастирует его богатое декоративное оформление в стиле русского барокко.
Декоративное убранство стен отличается разнообразием применённых форм и материалов: белокаменные резные детали (капители, раковины, розетки), элементы из фасонного кирпича, лепные украшения (растительный орнамент и другие). Три входа в собор обрамляют богато украшенные порталы. Над главным западным входом располагается резной белокаменный российский герб - двуглавый орёл. Первоначально пол в храме был выстлан чугунными плитами, впоследствии заменёнными на каменные. 16 февраля 1930 года Успенский собор был закрыт, а его помещения предполагалось использовать под атеистический музей, который так и не был создан. В 1934 году ряд икон и облачений собора были переданы в Николочасовенскую церковь. В 1945 году решением Совета Министров СССР Успенский собор был отнесён к памятникам союзного значения. В 1960 году здание храма поставлено на государственную охрану. В 1961 году в бывшем соборе находился склад промтоваров.
Реставрация Успенского собора началась в мае 1965 года, после того, как годом раньше Тульский горисполком приступил к комплексной научно-исследовательской реставрации кремля. В сентябре 1991 года исполком Тульского областного Совета народных депутатов принял решение о передаче Успенского кафедрального собора Тульского кремля в безвозмездное пользование Тульскому епархиальному управлению для совместного использования с филиалом областного краеведческого музея "Тульский кремль" по первоначальному назначению и для музейного показа. В 2013 году, во время реставрационных работ в Тульском кремле, были позолочены купола собора, а кирпичные стены оштукатурены и окрашены в серый цвет.
Успенский собор расписывали ярославские мастера, работавшие в лучших традициях ярославской школы периода её расцвета. Роспись продолжалась два года в течение летнего времени 1765 и 1766 года, а 36 живописцами руководил Афанасий Андреевич Шустов. В состав артели входили такие именитые мастера как Михаил Алексеевич и Ефим Михайлович Сопляковы, которые до этого прославились при росписях ярославских церквей. В отличие от ярославских фресковых циклов, где господствует орнаментальная стихия и пёстрая ковровость, где всё ярко и празднично, монументальная живопись Успенского собора выполнена в крупном плане, в спокойном, торжественном ритме.
Стенописный ансамбль собора составляют несколько больших циклов: прославление и величание Богородицы как вечного источника обновления и спасения мира; иллюстрирование всех событий земного пути Христа и тему сакрализации власти, единения Церкви и государства. Тема прославления царской власти находит своё развитие в изображениях святых воинов и святых правителей на столпах храма, а также в портретах святых князей в откосах окон стен собора. В монументальной росписи собора представлено более 60 портретов.
Иконостас Успенского собора был семиярусным. Иконы были написаны неизвестными тульскими живописцами, работавшими по найму у купца Лариона Сорокина, и калужским дьяконом Андреем Филипповым. Три иконы, размещавшиеся у царских врат, выполнены оружейником Григорием Белоусовым, лучшим тульским иконописцем того времени. Иконостас собора составляли 66 икон, из которых до нашего времени сохранились 56. В 2019 году в рамках подготовки к празднованию 500-летия Тульского кремля началась реставрация фресок XVIII века, которые начали активно разрушаться в 2006 году из-за сильных морозов и перепада температуры воздуха в помещении, и иконостаса высотой 14 метров и шириной около 22 метров. См. наше видео из собора по ссылке: https://dzen.ru/video/watch/69cea104c54a531cdfd8218e.
В заключение рассказа о соборе ещё несколько моих фотографий. Ставьте пожалуйста лайки, подписывайтесь на мой блог и рекомендуйте его своим близким, друзьям и знакомым. Продолжение следует... .