Вы наверняка слышали это выражение — «манна небесная». Обычно так говорят про что‑то желанное, редкое и буквально свалившееся на голову в самый нужный момент. Ну, знаете, дожди после долгой засухи, финансовая помощь в кризис или неожиданная помощь друга. Но откуда взялась эта манна и почему она небесная?
Всё началось в далекие времена Ветхого Завета, в книге Исход. Представьте: Моисей вывел евреев из египетского рабства, и они отправились в пустыню. Пустыня Синай — это место суровое: песок, камни, солнце. А в пустыне, как вы понимаете, «Пятёрочки» нет, и доставки из «Самоката» тоже. Еда, которую они взяли с собой, быстро закончилась, и народ начал роптать. Причём роптать красиво: «Ах, в Египте мы сидели у котлов с мясом и ели хлеб досыта, а вы зачем вывели нас сюда?». Забыли, видимо, про рабство и тяжёлый труд. Но голод — штука суровая, тут не до принципов. И вот Моисей обращается к высшим силам. И тут происходит настоящее чудо.
Утром, когда роса сошла, на земле оказалось что‑то мелкое, круповидное, похожее на иней. Люди, увидев это, начали озадаченно переглядываться и спрашивать друг у друга: «Ман ху?» В переводе с древнееврейского это «что это?» Так это явление и получило название «манна». Причём название приклеилось, хотя вопрос был риторическим.
Что же это было? Библия описывает манну как нечто похожее на семена кориандра, белого цвета, а на вкус как лепёшка с мёдом (в другом месте уточняется, что лепешка с маслом, то есть нечто вроде сладковатой маслянистой выпечки). Представьте себе: утром выходишь, а вокруг рассыпано что‑то, напоминающее семечки, но сладкое и маслянистое.
Но собирать её нужно было каждый день рано утром, и ровно столько, сколько съест семья. Если кто‑то жадничал и оставлял «про запас», на следующее утро манна портилась и в ней заводились черви. Исключение составляла пятница: можно было собрать двойную порцию, потому что в субботу, день отдыха (Шаббат), она не выпадала. И так на протяжении ровно сорока лет, пока народ не добрался до земли Ханаанской. Только когда евреи вошли в обетованную землю и появилась возможность нормально питаться, манна перестала падать. Красивая история, правда?
Теперь, как полагается в моём блоге, посмотрим на это с точки зрения науки. Учёные давно ломали голову, что это могло быть, если оставить за скобками вмешательство сверхъестественных сил. Есть несколько версий, и они довольно убедительные.
Первая и самая популярная говорит о том, что манна небесная — это смола кустарника тамариск. На Синайском полуострове растёт тамарикс маннифера. В определённое время года насекомые (например, тля) прокалывают кору, и растение выделяет сладкий сок, который на воздухе застывает в виде беловатых крупинок. Вкус сладкий, цвет светлый, но портится довольно быстро. Местные бедуины до сих пор собирают эту субстанцию и называют её «манн». Сходство с библейским описанием почти стопроцентное.
Вторая версия говорит про съедобные лишайники, которые ветер может переносить на большие расстояния и сдувать в кучи, напоминающие крупу. Тоже сладковатые, тоже иногда выпадают как бы «с неба».
Третья версия про конденсат. В пустыне резкие перепады температур: ночью холодно, а утром выпадает обильная роса, которая вымывает из почвы и растений сахаристые вещества. В итоге на камнях и песке образуются сладкие кристаллы.
Но, если честно, ни одна из этих версий не объясняет главного: чтобы прокормить многотысячный народ на протяжении сорока лет, нужно, чтобы эти смолы, лишайники или сахара выпадали ежедневно, кроме субботы, в количествах, достаточных для всех. Это уже, скажем так, выходит за рамки обычной биологии. Так что, если вы человек верующий, то смело можете считать это чудом. Если же вы человек скептик, то можете восхититься тем, как древний текст упаковал в себя вполне реальные природные явления и приправил их мощным смыслом.
А теперь про то, как «манна небесная» перекочевала в нашу повседневную речь. Сегодня это выражение стало символом чего‑то жизненно необходимого, что приходит в момент острой нужды. Когда говорят «жду как манны небесной», это значит, что без этого предмета или события ну просто труба. Или наоборот, с иронией: «ему с неба манна упала» — это о том, кому всё досталось без особых усилий. Хотя, если вдуматься, библейскую манну всё-таки надо было собирать каждый день до того, как начнёт припекать солнце, и готовить. То есть труд всё же был. Но язык всё упрощает.
Кстати, этот сюжет так вдохновлял художников, что Боттичелли, Пуссен, Тинторетто и многие другие написали свои «Сборы манны». На этих картинах люди в античных одеждах тянутся к небу, ловят падающие крупицы в корзины и амфоры. Выглядит очень эпично. А в христианской традиции манна стала символом причастия, то есть духовной пищи. Но даже если вы далеки от церкви, то сам образ работает безотказно и когда тебе очень плохо и вдруг случается что‑то хорошее, то это она, манна.
Мой канал в ВК (вместо Телеграма), а ниже ещё несколько интересных статей по теме: