Александр Смолин, оштрафованный Континентальной хоккейной лигой за колющий удар клюшкой в четвёртом матче серии «Металлург» – «Сибирь», победоносно вернулся в состав.
Сегодня Магнитка на своей арене выиграла пятый матч противостояния с новосибирцами – 1:0, официально оформила общую победу – 4:1, а её голкипер, отразивший 24 броска, продлил индивидуальную сухую серию до 129 минут. Разговоры о «неопытности» Смолина, сыгравшего в прежние годы лишь два матча в плей-офф, теперь должны утихнуть сами собой.
Если кто и предполагал, что на втором этапе Кубка Гагарина «Металлург» выйдет на «Торпедо», то точно не ожидал такой развязки, при которой нижегородцы обеспечат себе путёвку в четвертьфинал раньше, чем магнитогорцы. Даже несмотря на то, что торпедовцы вступили в борьбу за трофей на день раньше.
Магнитка явно оступилась. Позавчера она вполне могла завершить серию с «Сибирью» в гостях и первой, в полном соответствии со статусом обладателя Кубка Континента, выйти во второй раунд. Антураж событий к этому тоже располагал. Казалось, само провидение велело закончить противостояние в день 45-летия Сергея Мозякина, лучшего снайпера отечественных национальных чемпионатов, последние полтора десятилетия неразрывно связанного с магнитогорским хоккейным клубом. Тем более что десять и двенадцать лет назад, когда «Металлург», обыграв «Сибирь» в четвертьфинальных сериях плей-офф, затем оба раза дошёл до триумфа в розыгрыше Кубка Гагарина, именно тогдашний капитан команды Сергей Мозякин ставил победные точки в противостояниях. В 2014 году он забросил решающую шайбу в меньшинстве на 30-й минуте четвёртого матча серии (в Новосибирске), в 2016-м – уже на седьмой минуте пятой встречи (в Магнитогорске).
Однако «Сибирь», как и обещала, сражалась до конца, а у Магнитки «что-то пошло не так». Такой голевой «засухи» у «Металлурга» не было на протяжении всего регулярного чемпионата КХЛ. Пять полных периодов (100 минут игрового времени!) в позавчерашнем матче в Новосибирске, проигранном со счётом 0:1 во втором овертайме, плюс ещё одну двадцатиминутку сегодня на домашней арене шайба никак не шла в ворота «Сибири». Конечно, чудеса творил новосибирский голкипер Михаил Бердин, его партнёры помогали стражу ворот, вынося порой шайбу с «ленточки», да и бросали магнитогорцы не столь часто, как обычно, но хотя бы один гол самая результативная команда сезона могла сотворить и в таких обстоятельствах.
Выручил в этой ситуации специалист по ключевым голам Даниил Вовченко, пропустивший из-за повреждения три предыдущие встречи. «Ты если «валишь», то либо Кубок Гагарина берём, либо Кубок Континента», – сказал 29-му номеру «Металлурга» главный тренер Андрей Разин три недели назад в победной раздевалке. Тогда Магнитка выиграла в Уфе у «Салавата Юлаева» (2:1), гарантировав себе первое место по итогам регулярного чемпионата, а Вовченко забил решающую шайбу в овертайме. Сегодня Даниил в нужный момент отличился вновь.
В начале второго периода новосибирский канадец Энди Андреофф получил двухминутный штраф. При розыгрыше большинства Валерий Орехов дважды пасовал Вовченко – первый его бросок Михаил Бердин отразил, против второго – оказался бессилен. Гол оказался единственным в матче и принёс хозяевам ту самую четвёртую победу в серии, которая ускользнула от команды двумя днями ранее в Новосибирске.
«Металлург» ожидаемо идёт дальше. Соперником магнитогорцев в четвертьфинале станет «Торпедо», с которым они только однажды за всю историю выступлений на высшем уровне сходились в плей-офф. Семнадцать лет назад, в самый первый сезон КХЛ, «Металлург» в 1/8 финала Кубка Гагарина трижды обыграл нижегородцев (4:1, 4:2, 6:3).
Но недавно в первом раунде плей-офф Всероссийской хоккейной лиги встретились магнитогорский и нижегородский фарм-клубы. «Магнитка» четырежды обыграла «Торпедо-Горький» и вынудила соперника сложить чемпионские полномочия. Факт любопытный, особенно если учесть, что звание чемпиона России с прошлого сезона разыгрывается именно в ВХЛ.
© Владислав Рыбаченко
Использованы коллаж и фото пресс-службы ХК «Металлург»